在古老的天宫之中，女娲氏以其无上神力，炼成了高经十二丈，方径二十四丈的顽石三万六千五百零一块。然而，她只用了三万六千五百块，剩下的那一块未用，便被她弃在此山青埂峰下。那块石头自从经过煅炼之后，便通了灵性，它见到其他的石头都补了天，只有自己这块石头，因为无材而不能入选，不禁自怨自叹，日夜悲嚎惭愧。
一日，正当它嗟悼之际，突然看见一僧一道远远而来，生得骨格不凡，丰神迥异，他们说说笑笑来到了峰下，坐在石边高谈快论。他们先是说些云山雾海神仙玄幻之事，后来话题便转到了红尘中荣华富贵。这块石头听了之后，凡心萌动，心中充满了向往和憧憬。它想，自己虽然粗蠢，但既然已经通了灵性，也想要到人间去感受一下那荣耀繁华。
于是，它忍不住口吐人言，向那僧道诉说了自己的心愿：“大师，弟子虽是蠢物，却不能见礼了。适才听两位大师谈及人世间的荣耀繁华，我心生羡慕。弟子虽然质朴粗蠢，但心性却稍通；况且见到两位大师仙形道体，定非凡品，必有补天济世之材，利物济人之德。如蒙一点慈心，携带弟子得入红尘，在那富贵场中，温柔乡里受享几年，自当永佩洪恩，万劫不忘也。”
二仙师听后，齐憨笑道：“善哉，善哉！那红尘中确实有些乐事，但不能永远依恃。何况有‘美中不足，好事多磨’这八个字紧相连属。瞬息间则又乐极悲生，人非物换，究竟是到头一梦，万境归空。倒不如不去的好。”尽管二仙这样劝导，但这块石头仍然心生向往，希望能有机会去体验那红尘中的繁华。
在石头心中燃烧的欲望之火已经无法抑制，他怎么可能听取这样的劝告？于是，他再次苦苦哀求两位仙人。二仙知道无法强制阻止他，于是叹了口气，道：“这是因为你已经到了静极思动，无中生有的时刻。既然如此，我们就带你去享受享受，只是到了你得意忘形的时候，千万不要后悔。”石凡连忙点头：“当然，当然。”
那僧人又道：“若说你的天性灵动，却又如此朴实无华，并无什么特别高贵之处。也罢，我现在就施展佛法助你一臂之力，待劫数终结之日，再让你恢复原样，了结这桩公案。你觉得怎么样？”石头听了，感激不已。
那僧人开始念诵咒语，挥舞符箓，展现出神奇的幻术。他用手托起一块大石，顷刻间，这块石头变得明亮洁净，犹如美玉一般。接着，他又将其变小，化作一枚可佩戴可拿在手中的扇坠大小。那僧人将这块美玉托在掌心之上，笑道：“这形体倒也是个宝物了！只是还没有什么实在的妙处，还须得镌刻上一些文字，让人一看见就知道这是个奇特的宝物才行。然后，我将带你到那昌明隆盛之邦、诗礼簪缨之族、花柳繁华地、温柔富贵乡去安身乐业。”
石头听了这话，喜不自胜，迫不及待地问道：“不知道仙赐予弟子哪些奇特之处？还有，不知道仙人们要带弟子去哪里？恳请您明示，让弟子不再疑惑。”那僧人笑道：“你且不必问这么多，日后你自然会明白的。”说着，他将这块美玉和那道人一起化作一道轻烟，飘然而去，不知投奔何处。
在僧人的引领下，这块石头来到了红尘之中。初入人世，它被那纸醉金迷的浮华所迷。然而，随着时间的推移，它渐渐现了人世间的虚幻与无常。那些初见时的繁华与美好，都只是过眼云烟。这块石头开始悔恨自己的决定，它想念青埂峰下的岁月，想念那些与二仙的对话。
这时，警幻仙子走入了这块石头的生命中。警幻仙子是个灵慧的女子，她不仅有着倾城的美貌，更有着深邃的思想。她让这块石头重新审视自己的人生，使它明白了自己的错误。
在警幻仙子的劝导下，这块石头决定离开这虚幻的红尘，回到了青埂峰下，那块石头重新变回了女娲氏弃之不用的一块顽石。尽管再不能享受人世间的荣华富贵，但它心中却多了一份安宁与满足。因为它明白了一个道理：一切繁华皆为虚幻，只有真心的付出与关怀才是永恒的存在。
后来，时光流转，不知过了几世几劫，两个名叫马腾腾和韩清清的穿越朝代之人，突然来到了这大荒山无稽崖青埂峰下。他们意外现一块大石头上，刻着一部《红楼梦》故事幻化字体。他们好奇地走近一看，是一部记载一块没有材质去补天的石头幻化成人，在尘世中历尽了离合悲欢和世态炎凉的离奇实录。这个故事还带有一偈语，这偈语是这样说的：
“无材可去补苍天，枉入红尘若许年。”
这偈语表达了这个石头前世今生的经历。那么，谁又能够把这个奇特的故事记录下来，并作为一篇奇特的传记呢？
在那个风和日丽的日子，马腾腾和韩清清意外地穿越到了姑苏州的东南部。这个州里有一座繁华的城市，名叫阊门。阊门外有一条十里长街，街边有条宁静的仁清巷，巷子尽头有一座古老的庙宇，其规模虽小，却颇有来源，在当地人的口中被称为葫芦庙。
某日，葫芦庙的邻居甄士隐，一位深思熟虑的员外，正在庙里暗自感叹世事无常。这时，庙门突然打开，两个身影从外面走进，原来是马腾腾和韩清清同母异父兄妹俩。他们自我介绍说是诗书满腹、宦场得意之族，但因家道中落，才流落到此。
甄士隐顿时心生好奇，便邀请他们在庙中安置下来。自此，两兄妹与甄士隐如同莫逆之交，互相倾诉心声。马腾腾字腾飞，别号高山流水，他挥毫泼墨，洋洋洒洒的文章传遍四海；韩清清则以其聪慧的头脑和不凡的谈吐赢得了人们的赞誉。
随着时间的推移，他们的名声越来越大。葫芦庙也因他们而变得生机勃勃。人们络绎不绝地前来拜访，希望一睹这两位奇人的风采。而此时的马腾腾和韩清清，心中也暗自立下宏愿：一定要重振家族的荣光！
一日，又到了中秋佳节。士隐家宴结束后，又在书房里准备了一桌酒席，亲自步行到寺庙中邀请马腾腾。原来马腾腾一直怀才不遇，今又正值中秋，不免对月怀念，因而口占《满江红·望月》
月上枝头静悄悄，银色铺满湖心岛。江水映衬如画图，清风吹送夜色好。思绪万千心不宁，满腹忧愁无处藏。望月思家情更浓，故人远去空留梦。
马腾腾吟罢，又想到平生抱负未展，苦于没有遇到时机，于是又搔对着天空长叹，再高声吟诵一联道：
玉藏椟中卖，善价待春归。钗藏奁内静，时机待凤飞。
恰好士隐走了过来听见，调笑道：“马腾腾兄真是抱负不浅啊！”马腾腾忙笑道：“只是随意吟咏前人的诗句，哪里敢狂妄到这种地步。”便问：“老先生什么兴致到了这里？”士隐笑道：“今夜中秋，俗称‘团圆之节’，想您旅居在僧房中，不免感到寂寥吧，故特地准备了一点酒菜，邀请您到寒舍一饮，不知是否能赏脸？”马腾腾听了，并不推辞，便笑道：“既然承蒙您的好意，我怎敢拂此番盛情。”说罢，便同士隐复来到这边书院中。
不久，茶喝完了，早已预备了酒菜，那美酒佳肴自不必细说。二人归坐，先慢慢地喝着，然后逐渐谈到兴浓，不觉飞杯畅饮起来。此时街坊上家家奏起乐曲，户户唱起歌谣。当空一轮明月，彩霞满天，月光一照，二人更是豪情满怀，酒到杯干。腾飞此时已有七八分醉意，不免狂放无忌，于是对着明月即兴吟诗，大抒怀抱：
天地之间豪气生，山河壮丽入画屏。风雨雷电展威猛，龙虎狮豹显神灵。
千古英豪齐赴战，万代英雄共立名。宇宙浩瀚心无尽，天长地久乐无疆。
士隐听到腾飞吟出了一诗，诗歌中洋溢着腾达的预兆，他的内心充满了喜悦，于是他亲自倒了一斗酒来庆贺。然而，腾飞因为喝醉了酒，向士隐坦白了自己的困境。他诉说着自己的学问虽然广博，但是却没有路费和旅费去京城。
他说:“看来我们有心无力，命该一生落魄，于庙中……””
士隐不等腾飞说完，便表示他可以帮助腾飞解决这些问题。他称自己虽然没有什么本事，但是对于“义利”二字还知道一些。他建议腾飞明岁正当大比之年，应当赶快进京赶考，他可以帮助解决路费和盘缠的问题。
士隐便叫童子进去，取出白银五十两和两套冬衣来。说十九日是黄道之期，腾飞可以立即买船西上，待他一展雄才，明年再见面。
腾飞收下了银子衣服，不过略说一句谢谢，并不过分在意，仍是吃酒谈笑。这时已到半夜三更了，两人方才散去。
士隐送腾飞走后，回到房中一直睡到日上三竿才醒。想起昨夜之事，心想不如再写两封推荐书给腾飞带至京城，使腾飞投拜个仕宦之家作为依靠。于是叫人过去请时，那家人去了回来报告说：“和尚说，马爷兄妹今天五更天已经进京去了，他连面也没有辞就走了。”士隐听了也只好作罢。