在这个端阳佳节，蒲艾的香气弥漫在空气中，虎符的佩戴赋予了节日威严与庄重。在这个充满欢庆的日子里，贾府接二连三传来令人振奋的消息，贾雨村已经升任大司马，参赞朝政，协理军机，成为了兵部尚书。经北静王和贾正联手上书推荐，朝廷恩赐马腾腾继任应天府尹。
在这个喜庆的日子里，，贾母精心准备了丰盛的酒席，热情邀请马腾腾兄妹、薛家母女和众位宾客共同赏午。在欢声笑语中，大家品尝着美食，分享着喜悦。马腾腾兄妹依依不舍的和众人告别，而薛家母女也借此机会向王夫人道别，感谢她的款待和关怀。
此时此刻，贾府中充满了喜庆和祥和的气氛。而这种美好的氛围，也感染了每一个宾客和府中的人们。在这个美好的日子里，大家共同庆祝着，分享着快乐和幸福。
宝玉现宝钗的举止中透着一丝淡然，她没有与他说话。宝玉心中明了，这是由于昨日的那个小插曲。而王夫人看到宝玉精神不济，只当是他还在为金钏儿昨天的事情感到内疚，也就没有过分在意，更没有与他多做交流。林黛玉观察到宝玉的倦怠，她以为是宝玉因为得罪了宝钗而不快，心中也就不自在起来，她的形容也就显得更加懒懒的。
昨晚，凤姐在王夫人处得知了宝玉与金钏儿的事情，她知道王夫人对此感到不自在，所以今天她绝口不提此事，随着王夫人的气色行事，也显得格外淡然。贾迎春姊妹察觉到众人情绪低落，便也失去了欢笑的心情。因此，大家只是简单地坐了一会儿，就都离开了。
贾母向湘云道：“吃了茶歇一歇，瞧瞧你的嫂子们去。园里也凉快，同你姐姐们去逛逛。”湘云答应了，将三个戒指儿包上，歇了一歇，便起身要瞧凤姐等人去。众奶娘丫头跟着，到了凤姐那里，说笑了一回，出来便往大观园来，见过了李宫裁，少坐片时，便往怡红院来找袭人。因回头说道：“你们不必跟着，只管瞧你们的朋友亲戚去，留下翠缕服侍就是了。”
众人听了，自去寻姑觅嫂，早剩下湘云翠缕两个人。翠缕道：“这荷花怎么还不开？”史湘云道：“时侯没到。”翠缕道：“这也和咱们家池子里的一样，也是楼子花？”湘云道：“他们这个还不如咱们的。”翠缕道：“他们那边有棵石榴，接连四五枝，真是楼子上起楼子，这也难为他长。”
史湘云道：“花草也是同人一样，气脉充足，长的就好。”翠缕把脸一扭，说道：“我不信这话。若说同人一样，我怎么不见头上又长出一个头来的人？”湘云听了，由不得一笑，说道：“我说你不用说话，你偏好说。这叫人怎么好答言？天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆。多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样。”
翠缕道：“这么说起来，从古至今，开天辟地，都是阴阳了？”湘云笑道：“糊涂东西，越说越放屁。什么‘都是些阴阳’，难道还有个阴阳不成！‘阴’‘阳’两个字还只是一字，阳尽了就成阴，阴尽了就成阳，不是阴尽了又有个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。”
翠缕道：“这糊涂死了我！什么是个阴阳，没影没形的。我只问姑娘，这阴阳是怎么个样儿？”湘云道：“阴阳可有什么样儿，不过是个气，器物赋了成形。比如天是阳，地就是阴，水是阴，火就是阳，日是阳，月就是阴。”翠缕听了，笑道：“是了，是了，我今儿可明白了。怪道人都管着日头叫‘太阳’呢，算命的管着月亮叫什么‘太阴星’，就是这个理了。”
湘云笑道：“阿弥陀佛！刚刚的明白了。”翠缕道：“这些大东西有阴阳也罢了，难道那些蚊子，虼蚤，蠓虫儿，花儿，草儿，瓦片儿，砖头儿也有阴阳不成？”湘云道：“怎么有没阴阳的呢？比如那一个树叶儿还分阴阳呢，那边向上朝阳的便是阳，这边背阴覆下的便是阴。”
翠缕听了，点头笑道：“原来这样，我可明白了。只是咱们这手里的扇子，怎么是阳，怎么是阴呢？”湘云道：“这边正面就是阳，那边反面就为阴。”翠缕又点头笑了，还要拿几件东西问，因想不起个什么来，猛低头就看见湘云宫绦上系的金麒麟，便提起来问道：“姑娘，这个难道也有阴阳？”
湘云道：“走兽飞禽，雄为阳，雌为阴，牝为阴，牡为阳。怎么没有呢！”翠缕道：“这是公的，到底是母的呢？”湘云道：“这连我也不知道。”翠缕道：“这也罢了，什么东西都有阴阳，咱们人倒没有阴阳呢？”
湘云照脸啐了一口道“下流东西，好生走罢！越问越问出好的来了！”翠缕笑道：“这有什么不告诉我的呢？我也知道了，不用难我。”湘云笑道：“你知道什么？”翠缕道：“姑娘是阳，我就是阴。”说着，湘云拿手帕子捂着嘴，呵呵的笑起来。翠缕道：“说是了，就笑的这样了。”湘云道：“很是，很是。”翠缕道：“人规矩主子为阳，奴才为阴。我连这个大道理也不懂得？”湘云笑道：“你很懂得。”
走到在蔷薇架下，翠缕惊呼：“看，那是什么饰，金灿灿的！”翠缕迅拾起，笑着说：“这分明是阴阳的分割，姑娘们的宝贝。”她拿着湘云的麒麟，笑着展示。
湘云微笑着命令她交给自己看。翠缕虽有些不舍，但还是将手一撒，把麒麟交到了湘云的手中。湘云仔细打量这个金麒麟，它的光彩比她自己的更为炫目。她默默地凝视着它，仿佛被它神奇的力量所吸引。
突然，宝玉从一旁走来，他笑着问：“你们俩在这太阳底下做什么呢？怎么不找袭人去？”湘云赶紧把麒麟藏起来，回答说：“我们正要去呢，一起吧。”
他们走进怡红院，袭人正在台阶上享受微风。看到湘云来了，她立刻下来，笑着和她聊起了久别后的生活。坐下后，宝玉笑着说：“你应该早点来，我得到了一件好东西，专门等你。”他在身上摸了半天，突然喊了一声：“哎呀，我的麒麟呢？”
袭人疑惑地问：“什么东西？”宝玉说：“就是前些天我得到的麒麟。”袭人说：“你天天都带在身上，怎么问我？”宝玉这时才反应过来，说：“哎呀，我糊涂了，是我丢的。”
湘云笑着说：“幸好是个玩物，你还这么慌张。”她把手一撒，“你看看，是这个吗？”
宝玉瞥见了那枚麒麟，他的心中涌起一股深深的喜悦。他伸出手去拿起来，笑着说：“亏你找到了它，你在哪里找到的？”
史湘云笑着回答：“幸好找到了这个，如果明天把印章也丢了，难道就罢了不成？”
宝玉笑着说：“倒是丢了印章没什么大不了的，但如果丢了这个，我就该死了。”
袭人倒了杯茶，递给史湘云，一边笑一边说：“大姑娘，你听说了吗？前几天你大喜了。”史湘云的脸颊上升起一抹嫣红，她低头喝茶，没有回答。袭人继续说：“这会子又害臊了。你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话吗？那会子你就不害臊，这会子怎么又害臊了？”
史湘云害羞地笑道：“你还提那些呢。那会子咱们关系那么好。后来，我们的太太去世了，我回家住了一段时间，怎么就把你派给二哥哥了呢？我来这里后，你就不像以前那样对待我了。”
袭人轻轻地笑道：“你还提呢。以前姐姐长姐姐短的哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个的，现在长大了，就摆出小姐的款来了。你既然摆出小姐的款，我怎么敢亲近你呢？”
史湘云说：“阿弥陀佛，真是冤枉啊！我要是像你说的那样，就立刻死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定赶来先瞧瞧你。不信你问问缕儿，我在家时时刻刻那一回不念你几声。”
话还没说完，袭人和宝玉都劝道：“别再胡说了，你又认真了。”史湘云说：“你不说你的话噎人，倒说人性急。”她一面说，一面打开手帕子，把戒指递给袭人。
袭人感激不尽，于是笑道：“你前儿送我姐姐们的戒指，我已经收到了，今天你又亲自送来给我，可见你并没有忘记我。这个戒指能值多少，可见你的心真。”
史湘云问：“是谁给你的？”袭人回答：“是宝姑娘给我的。”
湘云笑道：“我以为是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你。我天天在家里想着，这些姐姐们再没一个比宝姐姐好的了。可惜我们不是一个娘养的。我但凡有这么个亲姐姐，就是没了父母，也是没妨碍的。”说着，她的眼睛圈儿就红了。
宝玉道：“好了，好了，别提这个了。”史湘云道：“提这个怎么啦？我知道你的心病，恐怕你的林妹妹听见，又怪嗔我赞了宝姐姐。可是你会因为这个而生气吗？”
袭人在旁边微笑道：“云姑娘，你如今大了，越心直口快了。”宝玉笑道：“我说你们这几个人难说话，果然没错。”
史湘云道：“好哥哥，你不必说话教我恶心。只会在我们跟前说话，见了你林妹妹，又不知怎么了。”
袭人道：“且莫说顽话，正有一件事还要求你呢。”史湘云便问：“什么事？”袭人道：“有一双鞋，垫了心子。我这两日身上不好，不得做，你可有工夫替我做做？”史湘云笑道：“这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么教我做起来？你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。”
袭人笑道：“你又糊涂了。你难道不知道，我们这屋里的针线，是不要那些针线上的人做的。”史湘云听了，便知是宝玉的鞋了，因笑道：“既这么说，我就替你做了罢。只是一件，你的我才作，别人的我可不能。”袭人笑道：“又来了，我是个什么，就烦你做鞋了。实告诉你，可不是我的。你别管是谁的，横竖我领情就是了。”
史湘云拿着针线，微笑着说道：“论理，你的东西也不知烦我做了多少了，今儿我倒不做了的原故，你必定也知道。”袭人道：“倒也不知道。”
史湘云嘴角勾起一丝冷笑：“前儿我听见把我做的扇套子拿着和人家比，赌气又铰了。我早就听见了，你还瞒我。这会子又叫我做，我成了你们的奴才了。”
宝玉忙笑道：“前儿的那事，本不知是你做的。”袭人也笑道：“他本不知是你做的。是我哄他的话，说是新近外头有个会做活的女孩子，说紥的出奇的花，我叫他拿了一个扇套子试试看好不好。他就信了，拿出去给这个瞧给那个看的。不知怎么又惹恼了林姑娘，铰了两段。回来他还叫赶着做去，我才说了是你作的，他后悔的什么似的。”
史湘云道：“越奇了。林姑娘他也犯不上生气，他既会剪，就叫他做。”
袭人道：“他可不作呢。饶这么着，老太太还怕他劳碌着了。大夫又说好生静养才好，谁还烦他做？旧年好一年的工夫，做了个香袋儿，今年半年，还没拿针线呢。”说罢，她轻轻叹了口气，眼神中流露出对未来的担忧。而宝玉则是一脸尴尬的站在那里，他知道这场纠纷又是因他而起。看着袭人那担忧的眼神和湘云那无奈的笑容，宝玉心中一阵愧疚。他知道他们都是为他好，可他却总是给大家带来麻烦。
史湘云看着宝玉那尴尬的样子，轻轻地笑了笑：“算了，这也不是你的错。你只要别再惹林姑娘生气就好了。”说完她开始认真地做起鞋子来。虽然她嘴上说着不介意，但可以看出她的心情已经变得有些沉重。
袭人见湘云已经开始了工作，便悄悄地走到宝玉身边，低声说道：“你也别太在意了。林姑娘也不是真的生你的气，她只是希望你能更好而已。”宝玉点点头表示理解。
正说着，有人来回说：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会。