桂枝是姜苓芳的陪嫁丫鬟，另外个瘦巴巴的小丫鬟叫喜鹊，是姜苓芳见她可怜买回来的，那时候喜鹊在人牙子手中都快病死，她不买，喜鹊的命大概就是等死。
买喜鹊时陈家刚出事，陈彦还只是个举人，他爹陈有为律学博士，在国子监受贿打压别的学生，事情败露，陈有为被关进刑部，陈家为了救他，家底都快掏空，好不容易把人捞出来，这京城是待不成，把家中的东西和宅子变卖，动用所有关系在乌观县给陈彦找了个县尉做。
才出事那阵子忙，后在乌观县安家，午氏就总嘀咕为什么多买个丫鬟回来，家里都快揭不开锅甚的，后见喜鹊老实的很，使唤她使唤的最勤，偶尔心情阴郁还会抽喜鹊几鞭子出气。
姜苓芳每次偷偷给喜鹊擦药时总忍不住落泪。
陈彦毕竟是个举人老爷，现在还做官，岂敢真听老娘的话去打自己太太，传了出去，他这官也做到尽头。况且，他迟疑了下，跟午氏道，“娘，这样不好吧，毕竟是芳苓自己的嫁妆，且听闻勇毅伯府如今是惹不起，好像哪位姑娘被封县君，芳苓的侄儿姜珩也中了探花。”
说起姜珩这个探花，午氏和陈彦心中都不舒服，姜芳苓年初回去还不过是个解元，殿试就中了探花，让陈彦这个读了十几年书还是举人的抬不起头。
午氏冷笑一声，“那又如何，嫁到我们陈家，就是陈家的人，死也是陈家的鬼。”
母子两人叨叨许久，陈彦过去厢房看了姜苓芳，见她面无表情的坐在榻上望着窗棂外的一颗桃树发呆，他挨着她坐下，劝道，“芳苓，你别怪我娘，实在是家中太困难，你身上既然有银钱，为何不肯拿出来用，眼下是有难，熬过去，等我调回京城不就好了吗？况且你这么些年没身孕，我娘都不曾说甚，不过是纳了你的丫鬟做通房，要是搁在别家，早就好几个妾氏了。”
那是因为陈家连纳妾的钱都给不出，姜芳苓冷笑一声，她想着年初玉珠同她讲的那个故事，直直的盯着陈彦，冰凉凉的话从口中说出，“我曾经听闻过这样一个故事，我讲与你听吧。‘那美妇娇姿艳质，成亲数载，与夫恩爱，奈何数载未孕，婆母终日苦叹哀泣……”她一字不露的把当初玉珠说给她的野话故事讲给陈彦听，无视他越来越铁青的脸色，问他，“你说，这是为何？”
本就是个小院子，厢房里的门窗也未曾关闭，外面的桂枝和喜鹊都听的清清楚楚，两人相似一眼，有些恍然。
就连午氏也听到，冲进去就给姜芳苓两巴掌，指着姜芳苓怒骂起来，“还敢诅咒我儿，我同你讲，你就是个不下蛋的，就是你身子有问题，竟还敢怪在我儿头上，我打死你……”
说着又是几巴掌，桂枝和喜鹊冲进来拦住，也被踹了几脚。
姜芳苓匍匐在榻上，死死的攥着拳，脸上火辣辣的疼，等午氏终于消停，她直起身子，冷冰冰的说，“我要和离，你们陈家把嫁妆和三百两银子还我，我要和离。”
从娘家回来时，和离的想法不时在脑中冒出，却一直没真的下定决定，直到此刻，她才想清楚，她要离开这个牢笼。
午氏冷笑，“想的美，你生是我们陈家的人，死是陈家的鬼，从今天起，你就老实待在房中，一步也不许出去！”
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