沈十六但笑不语，一脸高深莫测。这时两人刚好经过长庚家的正门，门扉忽然&ldo;吱呀&rdo;一声打开了。一个素色长裙的女人走了出来，长庚见了那女人，一脸混杂着无奈与恼火的烦躁瞬时便凝固了。他好像被一瓢凉水从头浇到了尾，方才还压着火气的眼神顿时空洞起来，连火气再活气一起悄无声息了。女人正是秀娘，长庚名义上的娘。她年纪已经不小了，美貌却半分不损，站在晨曦中，就像一副娴静幽然的美人稿。这样的女人，哪怕是个寡妇，也实在不该委屈给边陲小镇中一个小小的百户。秀娘颔首敛衽，盈盈下拜，对沈十六福了一福，寒暄道：&ldo;十六爷。&rdo;沈十六只对沈易耍流氓，一碰到女人，他顿时摇身一变，成了个翩翩君子。他微微侧身，不去直视秀娘的脸，彬彬有礼地打了招呼：&ldo;徐夫人，我带长庚出去散散心。&rdo;&ldo;有劳费心，&rdo;秀娘笑不露齿地弯了弯嘴角，继而转向长庚，轻声细语地叮嘱道：&ldo;今日你父亲回来，你若是出门，记得替娘带一盒胭脂回来。&rdo;她说话声音轻得像蚊子，呵一口气都能吹跑，可长庚还没来得及答话，沈聋子已经先一口应下：&ldo;哎，夫人放心。&rdo;长庚：&ldo;……&rdo;此时，他才大概摸到了一点义父聋的规律‐‐沈易跟他说的话，他一概听不见，其他人跟他说的话，视爱听不爱听，选择性地听不见，至于那些大姑娘小媳妇，哪怕是只母蚊子嗡嗡一声，他都能听得一字不漏。好吃懒做就算了，还是个色胚！&ldo;金玉其表，败絮其中&rdo;一词，简直如同为他量身定做。巨鸢归来时，城门口聚集着等着捡雁食的小孩子和附近十里八村跑来看热闹的，人一多，就有脑子活份的出来兜售吃食，慢慢在当地形成了一个规模不小的集市，当地人叫做&ldo;雁子集&rdo;。沈十六从来不会看人脸色‐‐看得见也装看不见。他仿佛一点也没有察觉到干儿子阴霾的心情，兴致勃勃地在人满为患的雁子上转来转去，看见什么都很有兴趣。长庚顶着一脑门官司，却还得寸步不离地跟着他，时刻留神他不要被人挤丢了。这些年世道不好，老百姓都穷，集市上买卖的大部分都是农家自产的小东西，吃没好吃，喝没好喝，无聊得要死。都说日子不好过是打仗的缘故，税负一年比一年重。可其实过去也打，打完一场，总还能休养生息一阵，这些年却也不知是怎么的回事，人们仿佛总是不得喘息。算来，不过区区二十年光景，大梁先是北伐，再又是西征，天朝大国，四方来朝，那是何等的威仪？偏偏老百姓越来越穷了，也真是奇了怪了。长庚转得百无聊赖，直想打哈欠，只盼着沈十六这个看见什么都好奇的乡巴佬早点尽兴，早点放他回去，他宁可去给沈先生打下手。沈十六买了一包烤得乌漆抹黑的粗盐豆子，边走边用手捏着吃，脑后生眼一样，伸出一只手，准确地将一颗盐豆子塞进长庚嘴里。长庚猝不及防，不小心舔到了他的手指，慌乱中一口咬在自己嘴里的软肉上，顿时咬出了血，疼得&ldo;嘶&rdo;了一声，愤怒地瞪着沈十六这大祸害。&ldo;花开有重日，人无再少年。&rdo;沈十六没有回头，拈起一颗豆子，将那它举起来，对准太阳的方向，他那双手长得真是好，修长白皙，像一双世家公子的手，本该持卷或是拈棋，与沾着黑灰的烤豆十分格格不入。沈十六老气横秋地说道：&ldo;等你长大了就知道了，一个人的少年时光只有豆这么大的一点，眨眼就没，一辈子也回不去了，到时候你就明白自己虚度多少光阴了。&rdo;长庚：&ldo;……&rdo;他真是无论如何也想不通，沈十六怎么能有脸大言不惭地说别人&ldo;虚度光阴&rdo;？就在这时，城门附近的人们突然爆发出一片欢呼。即使是半瞎，也能看见远处天边压下来的&ldo;巨鸢&rdo;。无数火翅向天，所有的白汽一齐爆发出云山千重，蒸汽如九重凌霄落下的一团棉絮。而后，一艘巨大的船影影绰绰地从烟波浩渺中露出了个头，船头的八条大蛟栩栩如生地盘踞在侧，睥睨无双地拨云而来。沈十六先是一愣，忽然侧耳，耳垂上的朱砂痣上似乎有红光一闪，他皱了皱眉，低声道：&ldo;这船今年怎么这么轻？&rdo;可是周遭充斥着巨鸢震耳欲聋的隆隆声和人群喧闹的叫喊，他这一声恍如叹息的低语很快消失无踪了，连紧随他身边的长庚也没听见。孩子们开始捧着自己的小竹篮，你推我搡地抢位置，等着接雁食。城上一群官兵列队小跑出来，传令兵在三丈高的&ldo;铜吼&rdo;后站定待命。&ldo;铜吼&rdo;像个倒伏的大喇叭，横陈在城墙上，外围生了一圈碧绿的铜锈，锈得错落有致，好像雕花。那传令兵深吸一口气，对准铜吼一端，开了长腔，声音从巨大的&ldo;铜吼&rdo;里传出来，被放大了数十倍，洪钟似的回荡不休。&ldo;雁归，开‐‐暗‐‐河‐‐&rdo;两排官兵应声握住城楼上巨大的木轮把手，同时大喝一声，他们一个个赤裸着上身，筋骨毕露，一齐发力，山高的木轮子&ldo;嘎吱嘎吱&rdo;地转了下来，城楼下一条青石板的大道应声一分为二，无数环环相扣的齿轮扭动起来，两侧的石砖兵分两路，相背而行。大地裂开了，露出地下一条幽深的暗河，贯穿了整个雁回小镇。传令兵吹响了低哑悠长的号，自铜吼传出，穿透一切地低徊而去。巨鸢上也回了一声长号，接着，无数个火翅同时发力，周围的云山雾绕的蒸汽疯狂地涌动起来‐‐它准备要降落了。秀娘长庚艰难地踮起脚，从人群上方望过去，喊了一嗓子：&ldo;十六！&rdo;没人答应，追着巨鸢的人群开始大规模地涌过来，有欢呼的，有叫&ldo;来了&rdo;的，还有愤怒地嚷嚷&ldo;别挤了&rdo;的。长庚被人撞了好几下，撞得火更大了，七窍生烟地吼道：&ldo;义父！&rdo;人潮沿着暗河奔流不息，长庚一边找人，一边艰难地逆流站定，很快被摩肩接踵的人挤出了一脑门汗，方才被巨鸢震撼的那点心情已经荡然无存，摊上这么个义父，不知道要少活多少年。长庚心里愤愤地想道：&ldo;沈十六就是吃饱了撑的，这么热的天，干什么不好，非得跑出来看人！&rdo;就在这时，不远处有人尖锐地吼了一嗓子：&ldo;别挤了，有人掉下去了！&rdo;长庚在左顾右盼中不由自主地往尖叫传来的方向看了一眼。河边的人群小规模地混乱了起来。&ldo;我的娘啊，这怎么真掉下去了！&rdo;&ldo;去那边找值班的军爷！&rdo;&ldo;让一让！让一让！出不去啊这也……&rdo;长庚刚想给拼命往外挤的人腾出路来，就隐约听见有人说了一句：&ldo;十六爷，小心点！&rdo;长庚一激灵，怀疑自己是神经太紧绷了，忙上前一步，伸手抓住一个从河边挤出来的人：&ldo;谁掉下去了？不会是沈十六吧？&rdo;那人也不知道听没听清楚长庚问了什么，胡乱一点头：&ldo;好像是‐‐先让我出去。&rdo;长庚脑子里&ldo;嗡&rdo;的一声，被巨鸢烤得滚烫的热浪中，他后背不合时宜地蹿起了一层冷汗，当下深吸一口气，脚不沾地地逆着人流挤进河边，踉跄了几步方才扒着栏杆站稳。