洪简已过不惑之年，可面上却没有多少岁月的痕迹，仍旧是一副儒雅俊朗的模样。
若是让洪宝挑出点儿不同的地方来，那大概就是她二叔的胡子又长长了，整个人看起来也更加严肃了。
洪宝常常在想，要是她家二叔能多笑一笑的话，这京城第一中年美男的头衔指不定就能被他摘了去。
心里觉得有点儿惋惜，洪宝默默地叹了一口气，耳边却传来了一个沉稳的声音，略带三分不难。
“瞧瞧你这出息。”
洪简半生无子，醉心于学问的他从前常常感叹后继无人，等到长房有了洪宝这么一个独苗苗以后，他便将这侄子当成儿子来教，可惜是朽木不可雕也。
他不是没想过甩开手不管，可是一看到洪宝他就手痒，总想着要把他拎过来教育一番，这也是他一见着洪宝就绷着张脸的缘故。
这会儿他见洪宝低头不语，心里叹息，摇了摇头才开口缓缓道:“既已成家，就该拿出男儿的担当来，总是游手好闲，也不怕叫人笑话？”
“二叔我哪有……游手好闲……”洪宝眼珠子滴溜溜转了两圈，才舔着笑脸，道，“二叔临行要我不要荒废学业，我一直都不敢懈怠，至今虽未有什么大长进，可也有了些许感悟。”
洪简来了兴致，坐在那儿，指了指对面的石凳，对洪宝道:“难得难得，坐下细细说来。”
“昔古人与今贤皆以孔子为圣人，小侄细读孔子论述，却觉其虚伪至极再不是个好人。”
“此话怎讲？”洪简一愣。
洪宝一本正经地说:“他在《论语》的阳货篇中言道‘唯女子与小人难养也，近之则不逊，远之则怨。’岂不知若无女子何以有他，若无小人，他何来弟子？此不是虚伪已极？”她眨了眨眼睛，抿嘴笑道，“二叔说小侄讲的有没有道理呢？”
洪简对这番新解哭笑不得，摇摇头道:“哪里来的这许多歪理？”
洪宝见自家二叔难得温和，胆子愈发大了一些，睁着明亮的大眼睛，道:“这并不是歪理啊，二叔难道觉得小侄说错了？”
“圣人之言自有其理，你如此诡辩倒是让我无言以对。”洪简顿了顿又继续道，“多放些心思在经世学问上才是正道。”
他不否认侄儿的小聪明，可是这聪明的心思不用在正途上到底可惜。
在洪简看来，读书从仕做经世学问才是洪宝作为洪家独苗的正道。
洪宝见洪简又板起脸说教了，自觉地就噤了声，到最后才闷闷地嘟囔道:“读书不过识字懂理就好，做那么深的学问有什么用，一不能吃，二不能用的。”
“你……”洪简瞪大了眼睛。
“二叔莫气，小侄年轻不知事儿，您可别气坏了身子。”洪宝态度无比诚恳，顿了顿才道，“我只是发发牢骚，二叔的教诲小侄再不敢忘记的。”
洪简深觉这个侄儿愈发油嘴滑舌了，一口气憋在心口吐不是不吐也不是，噎了半晌才叹了口气道:“我真是教不了你了。”
宽松的大袖一甩，洪简负手就离了凉亭，背影看上去似是有稍许的气闷？
三六从亭子外进来，凑到洪宝身边冲她竖了一个大拇指，看向自家主子的目光里甚至都带着崇拜:“少爷您刚刚可真厉害，居然把二老爷都堵的没话说了！”
他以前怎么没有发现自家少爷原也是个可以这样咬文嚼字的主儿？
洪宝闻言一愣，细细回想了一下刚刚自己说的话也呆了。
她刚刚一本正经的胡说八道居然连二叔也糊弄过去了？
噫，她貌似发现了应对二叔的新方法？
洪宝凝眉，觉得头顶的那片乌云貌似散了，此刻才算真正地知道何谓晴空万里、春光正好。
……
千澄居是京城里数一数二的酒楼，虽看起来与一般酒楼茶舍无异，但内中是别有洞天。
楼中楼，精贵陈设，桌子皆是上好的黄梨木，就连茶舍内的帐幔帷帘也都是上好的进贡绫罗。大厅中央摆了一个三足两耳的熏香炉，里面燃着上好的萝息香。
这里没有人来人往的嘈杂喧闹，偶有来往的都是这京城里的名流官贾，寻常人是想进来也进不来，纵使出得起万两黄金千两白银，只消店主一句“不顺眼”也就只能望门而兴叹了。
至于这千澄居的主人是谁，在京城里一直是个谜团，有说是江湖大侠大隐于市，有说是达官贵人，有说是绝世美人，也有说这主人的身份深究不得。