廉先生顿了顿，把自己与灵泉结缘、自己被灵泉所救——到灵泉毁坏、化入湖中所经历的一切，一桩桩一件件地告诉袁宁。袁宁仔细听着，想起了灵泉那边的札记主人。那位札记主人的经历与廉先生何其相像啊！即使人性本善，在越来越恶劣、越来越不适合人类生存的社会大环境里，善意还是会越来越少、恶意还是会越来越多，善会变成恶——小恶又会变成大恶。
当所有人都丧失了作为人的理智、只剩下动物天性的时候，就算拥有灵泉也改变不了什么。在这一点上，廉先生是悲观的，所以廉先生如今过着近乎避世的生活。偶尔遇上心存善念的人，廉先生会赠对方一些他悉心栽培的莲子——至于莲子到底能不能发挥作用，就得看对方福缘够不够深了。
廉先生说：“你种出来的那些果子，和我种的莲子差不多。这样的东西不能随意卖给普通人，他们福缘太浅，吃下去不仅不会有强身健体的作用，还可能会让他们的身体出问题。”
袁宁愣住了。他说：“我、我不知道。”终于遇到可以放心吐露灵泉秘密的人，袁宁把自己的考虑都说了出来，也问出了自己最想了解的东西：是不是只要帮助到别人，就可以让灵泉获得“生机”？
廉先生拧起眉，摇摇头说：“我没有听说这样的说法，也没有见过你说的那些黑色丝线。不过我们祖上传下来的家训是行善积德，祖上也确实是积善之家。看来我们拥有的灵泉并不一样。”他有些惆怅，“可惜我的泉眼已经消失了。”
袁宁说：“象牙说，我们的泉水只有净化作用，不能改变生老病死。可是在种下您给的莲子之后，我种在里面的人参苗发生了一点变化，它们不仅可以把身体从泥土里拔出来到处跑，还可以催生植物——这是您给的莲子的功效吗？”
廉先生说：“不，我从来没听说过这种事。”廉先生发现袁宁拥有的灵泉比他所知晓的要玄秘许多。他问，“象牙又是谁？你把灵泉的存在告诉别人了？”
“象牙是一棵花。”袁宁说，“象牙它可聪明了，比我要聪明得多！象牙它最开始是种在园艺店那边的，去年年底招福生日的时候我才把它接回家，但它一直都可以出现在灵泉那边。所以我才会觉得我们是在梦里——要不然象牙怎么能即出现在现实里，又出现在灵泉那边呢！”
“你可以听到花说话？”廉先生有些吃惊。
“您不可以吗？”袁宁也很吃惊。
廉先生沉默下来。他拥有的灵泉只是灵泉，可以催生万物，但也只有催生万物的作用，并没有给他带来别的不同。他顶多只是能感应到“生机”，能够从镜湖那边看到一些曾经发生在周围的画面。
上次廉先生已经发现袁宁能和植物交流，只是没想到袁宁是可以直接听到植物们说话！而且从袁宁提及的东西看来，袁宁拥有的灵泉是可以“进化”的，在他给的莲子生长起来之后灵泉那边的植物出现了不小的变化——拥有了净化以外的第二个能力：催生！
也许，这孩子的未来会不一样吧。
廉先生更坚定了帮袁宁一把的念头。至少在袁宁长大——在袁宁有能力保护灵泉之前，先由他来保驾护航！他想要看一看，他做不到的事到底是不是真的不可能做到——他也想要看一看，同为“守泉人”的袁宁将来可以走得多远。廉先生死寂的心脏仿佛突然复苏。
不甘心啊。
他到底还是不甘心。
廉先生说：“你一开始不是问我为什么要帮你吗？”廉先生脸上满是落寞，“我就是想看一看你能做到什么程度——想看一看你是不是能走得更远，了却我的遗憾和不甘。”
袁宁安静下来。
袁宁最后和廉先生签了合同，目送廉先生离开，才坐上李司机的车回家。有了这样一个特殊的“合作伙伴”，袁宁眼前的迷雾散了不少，对未来做了新的规划。章先生还没回来，家里的气氛终究有些低落，袁宁每天定时向章修严汇报家里的情况。
同时袁宁抓紧时间预习初中的课程，把学习任务提升到以前的两倍。宋星辰的学习进度一直和袁宁保持一致，两个人经常一起探讨习题，因此宋星辰是第一个发现袁宁在改变学习计划。
宋星辰已经从宋父口里听说章先生的事。对完习题之后，宋星辰开口问：“袁宁你是不是有新的打算？”
袁宁一顿。他一直犹豫着要不要和宋星辰、郝小岚说出自己的计划。见宋星辰和郝小岚齐齐望着自己，袁宁说：“我想今年六月就参加升中考。”
郝小岚吃了一惊：“我们才三年级啊！”虽然她也跟着袁宁、宋星辰预习了初中的课程，可那毕竟是他们学着玩的，真要去考试的话可不一定能考出多好的成绩来。郝小岚也听说了章家的事儿，她忧心忡忡地问，“宁宁你是因为章叔叔的事才突然想跳级的吗？别担心，我爸爸说章叔叔不会有事的。而且大人的事，我们根本管不了的……我们才十岁呢！”
“所以我想快一点长大。”虽然跳级不算是长大，但“初中生”的身份说出去要比“小学生”大，他要做一些事也比用小学生的身份去做要容易——当然，前提是他快点长高，不再是这小豆丁的模样。袁宁说，“我想快一点帮上父亲和大哥的忙。你知道的，我不是章家亲生的孩子，父亲他们都对我很好……我想变得有点用处。”
宋星辰神色复杂地看着袁宁。袁宁总是过得那么快活，每天都开开心心，看见谁都高高兴兴，所以他常常会忘记袁宁的身世，忘记袁宁已经失去爸爸妈妈——更忘记袁宁姓袁，章家人姓章，他们本来不是一家人。
宋星辰没有像郝小岚一样劝说袁宁。他只是问道：“你决定好了？”
袁宁用力点头。他知道这样有些冒险，即使考上了初中也可能跟不上那边的学习进度，可是他愿意付出加倍的努力！
“我也考。”宋星辰转向郝小岚，“你要不要一起？”
郝小岚常年跟着袁宁两人一起学习，虽然算不上是学霸，但应对考试也绰绰有余。每年考试除了宋星辰和袁宁始终遥遥领先之外，第三名总是她和应绍荣竞争上岗，算下来她占据第三的次数更多！
郝小岚听到宋星辰说“我也考”就已经意动了，被宋星辰一问，她马上说：“考！怎么不考！我才不怕呢！大不了我也多找几个家教，把成绩给补上去！”
“那我们要做好准备了。”宋星辰说，“我们先去和老师他们说一声，等放学就去买点备考资料。”
宋星辰和郝小岚的话让袁宁心里满满的都是感动。这是他自己的想法，宋星辰和郝小岚是为了陪他才决定一起考的。有宋星辰和郝小岚加入，袁宁底气足多了：“好！”
一下活动课，袁宁三人就去找班主任，说出准备在六月参加升中考的打算。班主任知道他们一直在预习后面的课程，耐心听完他们的话后才说：“你们现在才三年级，没有接触真正深奥的课程内容。虽然你们一直有自学，但深度可能跟老师教的、跟考试考的不一致。如果你们真的想参加的话，得先向校长那边提出申请。现在校长就在学校，我可以立刻带你们去见他。”
袁宁与宋星辰、郝小岚对视一眼，认真地说：“我们确定了。”