王端虽然心中怒火难耐，但也明白此时应保持镇定，他坐下来，目光犀利地扫视着在场的所有人，仿佛在寻找答案。
那两名之前在谈论县令的客人此时明显有些局促，但最终还是有人开口回应了宁霄：“游学的士子啊，朝廷的事情我们普通百姓哪里知道。县令的行为虽然令人气愤，但他背后有人，我们又能如何？”
宁霄听了，叹了口气，说：“朝廷的官员应当是民之望，国之柱。如今这等败类，却使人民失去了对朝廷的信任。真是朝廷之耻，百姓之不幸。”
王端此时插话道：“正是因为有这样的败类在做威做福，所以我们才要揭露他们，才会有清官出现。我们这些学子也不能坐视不理。”
“嗯，所说极是。”宁霄回应王端的话，“也许我们能做的有限，但绝不会袖手旁观。”
听到这里，酒楼里的其他客人开始低声议论，似乎对这两位年轻士子的勇气和正义感到惊讶和敬佩。
“好说，好说。如今能听到你们这样有气节的年轻人，真是让人欣慰。”那名最初回应宁霄的客人站了起来，对宁霄和王端微微一礼
。
宁霄也回以一礼，说：“诚惶诚恐，不敢当您的赞誉。只是心中不能容忍这种不公，希望能够尽绵薄之力。”
王端心中虽然还是怒火冲天，但也试图用微笑来掩盖内心的情绪，他说：“是啊，不公正的事情总会有人去纠正。今天在座的各位，或许我们彼此都能做一些什么。”
宁霄和王端离开了酒楼，走在石板路上，两人的心情都显得十分沉重。周围市井的喧嚣仿佛与他们格格不入，但又让人更加清晰地意识到每一个平民百姓可能都是受害者。
王端忍不住说道：“陛下，如今您坐镇朝堂，实乃大乾国的幸事。一旦我们的诉状送达京城，自然会有人主持公道。”
宁霄微微一笑，若有所思：“王端，你的言辞虽美，但别忘了，我即使是皇帝，也不能无视朝中的规矩和势力。之前有人去京城举报，结果却被抓了送回来。这其中必有蹊跷。”
王端脸色一沉，附和道：“确然，陛下。这件事看似简单，实则错综复杂。不仅是这个县令，背后恐怕还有更大的势力。”
两人刚转过一个街角，突然听到一阵低沉的谈话
声。宁霄示意王端靠近，两人悄悄地靠近了过去。
“听说，有人去京城告状，结果不仅没告成，反倒被抓了回来。”一名中年男子皱着眉头说。
“是啊，这事儿谁也不敢多嘴。县令那里头有人，告他是找死。”另一名男子回应。
宁霄和王端对视一眼，都感到一阵寒意。
宁霄轻声对王端说：“看来，事情远比我们想象的要复杂。既然之前有人去京城举报，都没能成功，这便说明县令背后很可能有强大的势力。”
王端忍不住问：“陛下，那我们该如何是好？”
宁霄思索了一下，说：“既然直接去京城告状有风险，那我们就需要换一个方式。不能让这些贪官继续祸害百姓。”
王端紧接着补充说：“陛下，我们是否可以先打听打听，这个县令背后究竟是何人？”
宁霄点了点头：“此计甚妙。然而，要想查清这一切，恐怕需要花费一些时间。”
王端认真地看了宁霄一眼，说：“时间虽然宝贵，但如果能揪出这个县令背后的黑手，哪怕多花一些时间也是值得的。”
宁霄微笑道：“王端，你说得对。我们不能
只顾眼前，更要看到长远。为了大乾国的百姓，我们必须查清此事。”
宁霄和王端回到酒楼的雅座，二人的脸色都难看至极。王端拳头紧握，目光如火，气愤地说：“陛下，这些人简直不得好死，是非不分，欺上瞒下，草菅人命。若能找到这背后之人，将其和县令一起碎尸万段方可解我心头之恨。”
他的话音刚落，整个酒楼的气氛骤然一凝，鸦雀无声。那些刚才还在低声谈论县令不轨之事的客人们纷纷封口，仿佛突然变成了木偶人。
酒楼的掌柜连忙跑了上来，一脸惶恐地说：“两位高朋，小店只是个做生意的地方，还请您们收敛一下。要是让衙役听到了，小店可是会被烧成灰的。”
宁霄听了，眼角的怒火犹如燎原之势，难以抑制。“天下太平？天下太平？”他嘴里喃喃地重复，然后忍不住爆，“这就是那群混账给朕说的天下太平吗？”
王端见状，也感到愈加愤怒，但他知道在这样的场合下，冲动无益。他凑近宁霄耳边低声道：“陛下，现在最重要的是先搞清楚县令背后的人是谁，以及他们的罪行有多深
。仅凭我们的愤怒，恐怕难以解决问题。”
宁霄深吸一口气，努力平复心情。他看了看掌柜，淡淡说道：“朕明白，不会让你的酒楼受牵连。你放心去吧。”
掌柜面露惭色，连连点头退下。
宁霄转头对王端说：“王端，朕决不能让这种事再生，无论付出何种代价。朕要让那些以权压民，以势压人的败类明白，大乾的皇权非他们可以随意挑战。”
王端目光坚定地看着宁霄，说：“陛下，微臣愿与您共同努力，除恶务尽，还百姓一个清明的天地。”
宁霄微笑了微笑，那是一种沉痛而又充满希望的笑容：“王端，有你这样的大臣，朕何愁大乾不兴？只是，这件事情极为棘手，咱们须得谨慎行事。”
王端应声而笑：“陛下放心，计策自有，只待时机成熟便可一网打尽。”
宁霄一手拂去袖上的灰尘，神情淡然地摇了摇头，示意王端跟随他离开酒楼。他们步出门外，感受着微风轻拂面庞，走了一段距离才停下。
王端不解地看着宁霄，问道：“陛下，刚才那些人明显知道县令的许多罪行，为何不在酒楼继续追问？”