沙弥在前引路。
夏极走在中间。
梅公公静静随在之后。
到了第九峰入口，小沙弥在一处山门前停下脚步，然后双手合十道：“施主请独自登山，山巅自有棋局。”
夏极直接就走过了山门，梅公公也跟了过去，小沙弥急忙道：“这位公公，本寺规矩，只有对弈者独自登山，否则不可前往。”
梅公公尖声道：“咱家可是天子使臣，也需受你规矩束缚？”
小沙弥忙道：“还请公公不要为难……”
梅公公也不管他，就要走过山门，夏极忽道：“梅公公，寺庙有规矩，那就需遵循规矩。
若是公公执意要来，结果让我下不了这盘棋。那我虽是软禁皇子，回宫之中却还是能和皇上说几句话的。”
梅公公愣了愣，心底权衡了下，自己没必要和这已经废了的皇子纠缠，万一他真个狠，那自己可是亏大了，于是尖声笑了笑：“那咱家就在山下等皇子。”
另一边，小沙弥也舒了口气，对夏极露出友善的笑。
夏极自然不是帮这小沙弥，他只是不想自己对弈时身后站着梅公公而已。
他走过了山门，就是皑皑白雪的山脊，再往上是云雾缭绕的山间。
大商的皇子一步一步往上走着，远离了沙弥与太监，身形渐入深冬云海之中。
此来，不求佛，只取经。
一个时辰后，夏极已经走到了山顶。
山顶空旷，雾气竟然散了不少，但环顾周围，却是茫茫一片，如同在天上行走，低头不见人间。
夏极抬头看，只见这山顶空地中央，有方巨石为天然棋盘，而棋盘对面盘膝坐着一老僧。
老僧见到来人，并未说入座，而是道：“老衲听方丈说，施主要借《过去燃灯经》一观，若要观经，就需要破局，但这棋局不比棋力，斗的是禅心，若是禅心完全不够，施主这一局怕是会白了头，苍老数十年，从今往后，心中更是宛如有恶魇镇压，除非日夜吃斋诵经，常伴青灯古佛，否则心底无法安宁。”
夏极点点头，示意知道了，然后就往老僧对面坐去。
“且慢。”
老僧声音又响起，提示道，“施主怕是觉得老衲此言太过玄异，以为是故弄玄虚吧？”
夏极停下脚步，摇头道：“我并未如此以为。”
老僧摇摇头，觉得眼前这位年轻皇子还是太不知天高地厚了，根本未曾明白他需要面对的是怎么一盘棋，于是叹息道：“那在施主入座前，先听老衲讲一个故事吧，故事听完了，施主若是还要坐，那便是因果命数，老衲再不多言。”
第5章手谈烂柯棋
“请说。”
“从前有一位樵夫去荒山砍柴，却在山巅看到两人在对弈，樵夫平日也喜好下棋，便是凑了过去观棋，这一看便是入了迷，等到一局棋下完，那对弈两人才让樵夫赶紧快回去，否则怕是连妻子最后一面都见不到了。樵夫愣了愣，不明所以，只是侧头一看，才现自己手握的斧子，木柯已烂。”