纸签上写的内容，诸如生辰八字、家里几口男女、有无子嗣之类的，都与那人先前所写完全一致，要看纸签反面的运势，则要收卦金了，卦金因人而异，从无定数，贵有贵价，贱有贱价。冯半仙道：“您是贵人，至少十个大洋。”
那人不懂其中名堂，以为真是遇上活神仙了，任凭索要多少银两，都会不吝照付，请冯半仙往下批卦。
其实冯半仙的“乾坤袋”，乃是用了一个非常简单的障眼法。在那麻布口袋当中，往往装着一个侏儒童子。他在念诵主顾所写的生辰八字之时，袋子中的侏儒会以速记的方法抄录在其纸上，期间算命人或点或评，或说一些行业内的黑话，暗中告知袋子中的侏儒，他就会按照冯半仙所说，胡乱编写一些运程灾祸等。
等到冯半仙那张纸读完，袋子中的侏儒也按照他的意思把所谓的“命纸”写成了。冯半仙把手伸入布袋里，拿出这张临时攒录好的“命纸”让主顾比对，如果有丝毫不一样的，那才真是奇了怪了。
其实此种手段也不容易，首先要找一个既要能速记，又要字写得好看，而且认识字还要多的侏儒童子做徒弟。倘若找位斗大字也不识几个的半文盲，那算命先生念着半截，乾坤袋中突然出声叫道：“师傅先别念了，前边的我还没记住呢，另外……某某字怎么写？”这算命先生的摊子非让人砸了不可。
第二章镜里乾坤破烂王
废品回收站的大垃圾堆，可是处名副其实的“宝山”，经常有成群结伙的人，拎着叉子在上面乱翻，但这些人大多不懂眼，拣出来的东西多属于“回收再利用”的范畴，其实中华人民共和国成立后从废品堆里翻出来的东西，还真有那惊天动地的国宝，其中不乏商周时期的青铜重器，当然现在是没有了，这些事都集中在六十年代到八十年代之间，以“文革”和大炼钢铁时期最多。
当初随着北京奥运城建规划的实施，很多政府机构、文化事业单位也开始搬迁，大批早期的文件、名人手稿、画稿、书信、日记被当做垃圾处理掉，其实这些东西也都值钱，可一般人谁能鉴别出来？那时有位姓赵的破烂王，他是京城最大的旧货买主之一，文化底子很深，很幸运地赶上了这一时期，经他手淘出来的东西，就有周恩来的亲笔国书、杜聿明在战犯管理所写的申请信、日本731部队的细菌实验报告、被茅以升亲手炸掉的钱塘江大桥的蓝图、明代大书画家董其昌的手稿、北洋政府大总统徐世昌写的对联……
记得以前在北京潘家园旧货市场，有个叫“邋遢乔二”的老爷子，当年常在潘家园混的人，多半听过他的名头。乔二爷是收破烂发的财，四九城里收废品的没人不知道他，据说他是南方人，生下来的时候赶上打仗，家里带着他在一个被盗空的坟洞子里，躲了足有十多天，从那以后他那双眼睛就跟夜猫子一样，一到黑地方就冒光，变成了无宝不识的贼眼。
他早年生活窘困，就凭这双贼眼在成吨成吨的废品破烂中，一样样地拣出不少宝贝，这些宝贝都是文物，大多是“文革”时期失散在民间的，或是收藏者去世后，没来得及对后人有所交代，当时普通老百姓在观念上还不重视旧货，大伙都喜欢日本原装和美国进口，好多价格不菲的古董，都跟破报纸、旧书本和坛坛罐罐的破烂一起处理掉了。
乔二爷凭着家传长眼的本事，从回收来的破杂志中，发现了一幅乾隆御笔的扇面，从那以后他算是摸着门道了，专到老门老户老宅院扎堆的老城区转悠，收着了值钱的玩意儿，就到潘家园、琉璃厂之类的地方出手。那些古物贩子见他屡屡出手不凡，都以为乔二爷是“倒斗”的手艺人，不禁对他刮目相看。因为西贝货满街都是，真正的玩意儿，除了瞎猫碰死耗子赶上了，就只有“摸金校尉”手里才有，古玩贩子们后来才知道，敢情这位乔二爷，平时就是一收破烂的，等到大伙都明白了其中的猫儿腻，从废品里淘金的日子也就算是到头了。
第二章镜里乾坤瞽目巨贼
清咸丰年间，京城有巨贼出没，此人偷盗之术近乎通神，专窃富室大户，积下无数重案，那些富贵之家，无一不是坚壁高墙、重门叠户，可一旦被贼人盯上，宅中所藏的金银珠宝就会不翼而飞。
官府缉拿虽严，窃贼却依然猖獗，毫无收敛。衙门里派出大批差役办案，但是到处探访无果，始终找不到可以破案的蛛丝马迹。
捕盗衙门里有个姓范的办差官，是专司探访贼踪的捕头，由于窃案接连发生。某天范捕头又为此事受到上司责罚，估计年底的奖金彻底泡汤了，工作能不能保住都不好说，他闷闷不乐，信步走到兵马司胡同旁的一个小店饮酒遣怀。
其时彤云密布，大雪纷飞，范捕头要了两个小菜，烫上一壶老酒，坐在店中看着雪景自斟自饮。那天色犹如铅灰一般肃杀，他酒入愁肠，心生感慨，不由地哼唱了几句戏文：“彤云低锁山河暗，疏林冷落尽凋残，往事萦怀难排遣，荒村沽酒慰愁烦……”
这时就看有个盲目老者，手持一条很长的木杖探路，步履蹒跚地从街前走过。范捕头见这盲叟要走进一条巷子，那是条没有门户的塞巷，他也是好心，忙在店中叫道：“老头儿走错路了，这巷子是条死胡同。”盲叟闻言点了点头，应声从别的道路离开了。