我或许需要一叶渡海的小舟。拂雪看着茫茫雾海，心中生出这样一个念头。她正想从粟米珠中掏出渡海的法器，却见远方雾海深处出现了一个不起眼的小点。那黑点逐渐靠近，被潮水缓缓地送到了岸边。拂雪凝神细看，才发现那竟是一艘小船。船上无人，但横在船头的竹竿却一杆一杆地撑动着。
船只在拂雪面前靠岸，并放下了舢板。拂雪定定地看了半晌，良久，才迈步登上了小船。
拂雪在船的另一头坐下，收起舢板，竹竿便再次撑动了起来。那细细的一根竹竿根本不足以搅动潮汐与海浪，但拂雪只见那细杆往水里一杵，船只便像浮毛般飘出了老远。逆着海潮，船只一头撞进了茫茫雾海中，没过一会儿，拂雪便看不见黑色的河岸了。
“吱嘎、吱嘎”，海潮声与摆渡声在耳畔交织。拂雪偏头望向雾海深处，她不知道这艘小船要将自己带往何方，也不知这片雾海是否有所谓的彼岸。
思绪游离之际，拂雪却突然听见了异样的声响，像是鱼群破水而出又砸落海面。她凝神望去，小舟周围果然飞溅出寸许的水花，一些白影追逐着小舟，如鱼跃般翻动着海浪。拂雪眯了眯眼，她伸出食指凌空一点，一道破水而出的白影立时便被定格在了半空。这回，拂雪终于看清了白影的本相。
——那竟是一只白骨状的怪物。
这怪物长着一颗比常人略小一些的头颅，下方连缀着一段完整的脊骨与环形的肋骨。骨骼上的神经与血管清晰可见，但除了头颅与颈椎这一部分，其他部分的骨骼都被舍弃。这些怪物的身上附着一层灰白的“纱衣”，不仔细看只会将其与周围的浓雾化作一体。那形似鱼鳍的纱衣，却让拂雪想到雪山中大怖救渡度母身上那层溶解的皮。
心跳错漏了一拍，拂雪瞬间站起。那白骨状的游鱼挣脱桎梏，重新落入水中。虽然已经亲眼见过患有离骨症之人的惨状，也从女丑的口中得知永留民的未来。但真正亲眼见到那所谓的“禾苗最终的形态”，拂雪无论如何都无法将这些怪物与“人”挂钩。
她喃喃道：“丧失本面，灵性全无，存续又有何意？”
[存续本就是族群的意义。]
一道低沉的声音接过了拂雪的话语，拂雪猛然扭头，却见船的另一头上不知何时伫立着一道颀长的人影。漆黑的长袍像墨水一样淌了一地，祂的面容掩
藏在兜帽之下，看得并不分明。祂手中握着竹竿，有一下没一下地撑渡着舟船。船只破开水浪，跃动的骨鱼也自觉避开了小舟航行的轨迹。（）
看见那道人影的瞬间，拂雪瞳孔放大，无数灰白的画面像万花筒一样在她眼前绽放。
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她看见自己被人贯穿了心口，飞溅而出的鲜血模糊了视角；她看见一线血痕吻过颈项，天旋地转中她的头颅落在了地上；她看见狰狞的巨兽朝她张开血盆大口，距离近道她能闻见涎水的腐臭；她看见自己从空中坠落，脚下是赤红滚烫的岩浆；她看见镜中鬓发霜白、垂垂老矣的自己；她看见魔窟鬼窑中万千鬼手分薄自己的血肉……那一瞬间，拂雪看见了自己无数种的“死亡”。窒息与绝望像汹涌的海水，刹那便将她湮没了。
但就在拂雪险些溺毙的瞬间，一道明光自她眉心亮起，重聚她离散的神智。待眼前斑驳的色块恢复如常，拂雪忍不住冷汗津津地后退了一步——她的琴不知何时出现在她身前，她的剑正悬于自己的脖颈之间。方才一刹那的间隙里，摧垮人心的绝望让人近乎本能地追寻着死亡。
[明尘的心守誓言。]那道人影依旧不紧不慢地撑着船，声音模糊而又遥远，[……吾想起来了，吾在他人的记忆中见过你。你是拂雪。]
祂没说“明尘的徒弟”亦或是“正道魁首”。于祂而言，拂雪就是拂雪。
拂雪稳住了心神，就像第一次直面姬既望的容貌一样，只要扛过第一次冲击，便会自然生出抗性。即便如此，死亡的恐惧总是令人心有余悸。拂雪低垂着眼帘，尽量不去看那道黑色的人影：“我应该如何称呼您？”
[世人口中，吾有千般面目，亦有千般名号。他们以自我的意识来塑造吾，称谓便只是形的虚名。]人影偏了偏头，道，[你若询问的是吾当下之形，那你可称呼吾为“姜佑”。]
“姜佑。”
[吾在。你呢？你希望他人唤你“拂雪”，还是他名？]
“……您唤我‘拂雪’便好。”拂雪有些诧异，身为神祇，姜佑的态度实在太过平易近人了。
拂雪并没有因此放松警惕，她深知与这等诡秘的存在接触时再如何小心慎重都不为过。
拂雪调整自己的吐息，再次抬眼，她凝视着那道摆渡的人影：“……这并非您的正身？”
[你想见吾正身之形？]姜佑偏了偏头，祂的轮廓并不凝实，身周呈现出浮雾的形态，[此身乃吾之意识倒映在河床上的影子，虽虚浮不实，却留存着吾之常性。你来此若是心有困惑，亦或是想向吾祈愿，见此身远比见正身来得稳妥。想必你也明白这是为何。]
拂雪抿唇，她当然明白。仅仅只是倒影便有如此可怕的污染性，若是冥神的正身，恐怕不是拂雪能轻易抵挡的。
[吾知道你的来意。]姜佑依旧不紧不慢地撑渡，祂开口说话时，天地都变得无比寂静，[但你真的准备好向吾发问了吗？]
拂雪拧眉。她应当如何向冥神发问——是质问祂为何纵容永留民残害神舟众
（）生？问祂为何选择将人族转化成不人不鬼的白骨怪物？还是要问他如何看待神舟大陆的未来？众生如何面对即将到来的灾劫？这一路上复杂混乱的思绪在拂雪识海中成结，她发现，许多问题其实早就有了答案。她又何必多问？
质问是没有意义的。永留民有自己的理念，而灾厄已经迫在眉睫。单凭言语便想击碎这股传承千年的愿景，无疑是荒唐可笑的。
[看来，这一路的见闻已经使你得出了答案。]见拂雪沉默不语，原本停下动作等待她回答的姜佑又重新摇动起了杆子，祂慢悠悠道，[没有冒然发问，你很聪明，也很谨慎。自吾登神至今，吾已经厌倦了人们总是在神前询问。缘何？应何？对现况感到不满，对未来感到绝望的不仅仅只是一两人。如你这般对眼前所见感到愤怒的，亦有之。明尘便曾同吾说过，“舍弃人身，背离故土，即便真的逃出这无望的中天，也不过是无根的浮萍，将死的枯木”。]
[吾知道，你承自明尘的道，自是不会认同吾的路。但缘何？应何？这些无谓的发问不会有任何结果。若对这一切感到不满，你应当告知吾另外的答案，而不是寻求吾的解答。]姜佑缓缓转过身来，面对拂雪，[吾曾感到愤怒，因为吾也曾向明尘发问。他是尘世的先行者，亦是众生的领路人。但他只告诉吾这条路是错的，却不告诉吾灾劫将至时族群存续的方式。行至绝处，人自会寻求出路。即便人神，也不可干涉。]
“……”拂雪注视着姜佑，没有开口。
姜佑站在船头，拂雪站在船尾。两人遥遥相望，似一杆衡量命运的天秤。
[所以，拂雪。你究竟为何来此？]姜佑问道。
“……”拂雪轻吸一口气，沉声道，“我来给您一个答复。”
若千百年来，人总是向神寻求一个答案。那她今日来此，便是以人之身给神一个答复。