“北燕愿割黑山以北七座城池，当做两国邦交的诚意，今献七城地图给大公主殿下和陛下，愿与大殷休战，永修旧好！”
北燕使臣单手按着左胸行礼，一番不熟稔的汉话在殿中掀起轩然大波。
这对大殷来说，可是鼓舞民心的天大好事！
鸿胪寺卿率先出列恭喜纪妧和皇帝，其他文武百官亦陆续拱手祝贺，将宴会气氛推至沸点。
一片喧闹中，祁炎把玩着杯盏，稍稍倾身，目光锁定北燕使臣身上。
从一开始，便觉得北燕那边的人有些古怪。
……
作为督办宴会的人，纪初桃并不似其他人那般欢欣鼓舞。北燕使臣割地求和这一项，并不在之前的流程之内。
突然添了这么一项，她看上去有些措手不及，但还是维持面上的典雅与镇静，命人唤来了礼部主客。
“这个北燕使臣要御前献图，这么大的事，之前为何无人提及？”她的声音压得低低的，眉头轻蹙。
礼部主客亦是满脑门的汗，答道：“北燕使臣是由鸿胪寺负责接待，臣也不知。”
事出突然，现在若撤回查验，难免会扫了大家的兴致。纪初桃思索再三，道：“所有人都机敏些，别出差错。”
祁炎将纪初桃的担忧听入耳中，稍加思索，便有了头绪。
再看那北燕使臣沉稳壮实，自带杀伐之气，一点也不像战败国前来求和的样子。他稳步向前，在纪妧案几前一丈远处单膝跪拜，打开手中的盒子，露出一卷羊皮地图。
那是，极肥美的诱饵。而极美的诱饵，往往藏有剧毒。
这招对于久经沙场的祁炎来说并不陌生，贪饵吞钩，乃兵法大忌。
他握紧了手中的杯盏，侧首望向邻座的纪初桃，身形紧绷。霎时万千思绪在脑中碰撞交战，关于背叛、信念、还有这短短三个月来的点点滴滴，一片硝烟狼藉。
纪妧身边的女官领命，准备去取盒中的地图。
而与此同时，北燕使臣垂下的眼中流露出些许轻蔑，手指不自觉摸至铜盒底部。细微的动作，在被利益冲昏头脑的欢呼声中如此不显眼，却瞒不过祁炎的眼睛。
他对危险，总是有着超乎寻常的直觉。
若他是刺客，也会选择在此时动手，来个“图穷匕见”。
可身边对宴会寄予厚望的少女，却还一无所知。
她尚未察觉：先前的乐伶舞姬，只是迷惑眼睛的弃子，为的就是让大殷以为隐患已除，放松警惕……
如此配合周密的计划，已然不是北燕单独的行动。
这才是，纪因留下的后手！
手中的杯盏几乎捏得变形，祁炎很清楚若自己此时阻止，等待他的是什么。
但他更清楚，扳倒纪妧的方法有很多，但这次宴会是纪初桃筹备的，他得保护她。
“当心有诈！”祁炎沉声道。
百官沸腾，没人听见他的话。
除了坐在身边的纪初桃。
她愕然，没有丝毫迟疑，倏地起身望向北燕使臣的方向：“等等！住手！”
纪初桃这一吼用尽全身力气，沸腾的大殿骤然安静下来。
然而已经晚了，女官已双手拿起盒中的羊皮卷，一根极细的银丝连着羊皮卷被拽起，发出细微的机括声。那线细如发丝且透明，连着盒子底部和羊皮卷，打开时看不出端倪，只有羊皮卷被取走时才会触动机括，难怪能瞒过宫城禁卫的查验……
见北燕使臣用盒子对准了上座的纪妧，侍卫来不及阻挡，离得最近的纪初桃想也不想，张臂护在了纪妧身边！