没有人愿意雇佣他们，难得好心却会错意的人会扔给默尘一点干粮。起初，他并不要这乞来的食物，但是银笙偷偷拉他的衣衫，垂着头含着眼泪。
“哥哥，我有点饿了……”小小的身子几乎站不住了。
于是小哥哥也低着头，默不作声地将馒头塞进了她的手里。她狼吞虎咽，却只吃了一半，还留下一半，硬是给了哥哥。
“吃饱了。”银笙摸摸瘪瘪的肚子，满是灰土的小脸上绽开了花。
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黄昏时分，默尘背着银笙在荒野里走。月牙儿弯弯爬上柳梢，远处溪水潺潺，银笙趴在哥哥肩头，紧紧抱着他不放。
“阿笙，唱个歌吧。”哥哥许是累了，将她背到溪边，两个人倚着柳树坐下。阿笙便脱掉了鞋子，光着双足撩起水花，哼唱起娘教给她的歌谣。
“树绕村庄水满塘，小小园子高高墙。桃花红，菜花黄，莺儿啼来蜂儿忙……”她细声细气地哼着，拨弄着肩后的小辫子。
默尘见她头有些乱了，就小心地给她解开，又思忖着娘以前的手法，替妹妹盘着辫。
银笙在溪水中晃着双足，笑眯眯地道：“哥哥，我唱得好听吗？”
“嗯。”默尘好不容易才给她扎好了小辫子，摸摸她的头，“以后要一直唱给我听。”
“好啊，说不定，爹和娘听到了我的歌，就会找到我们了！”银笙高兴起来。
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但是爹和娘始终都没再出现过。
破旧的土地庙里，只有小哥哥给她梳着辫。
银笙不知道为什么那夜中秋会起了大火，也不知道爹和娘现在是不是急着满世间寻她。她问过哥哥，但哥哥低声说，爹告诫过他，出了庄园后，就不要再提起自己的身份。
于是两个孩子就这样相互依偎着度过了秋冬。最为寒冷的时候，哥哥把她抱在怀里，她还是冷得掉眼泪，默尘便背起她，跑来跑去想要找个避风的地方。
“阿笙，要撑下去啊！等我长大了，带你回家。”小哥哥气喘吁吁地喊着。
寒冷的冬天终于熬过，那年元宵，银笙听到了远处村庄里的炮仗声，便怯生生地跟哥哥说想要出去玩。
“可是我们没有钱买炮仗啊！”默尘沮丧地道。
“就去看看，我不要买东西的。”银笙可怜兮兮地攥着哥哥的手。她已经在这昏暗的破庙里待得太过无聊了。
默尘不忍拒绝，便带她离开了破庙，出门前，还特意替她扎了扎辫子。
穿过村庄，沿着小溪再走了许久，才是热闹的镇子。银笙还记得去年元宵时，庄园里满是鲜艳华美的花灯，爹提着一盏好大好大的鲤鱼灯，领着她在园子里钻假山。
这小镇上人来人往，默尘紧紧抓着银笙的手不敢松开。远远的，有杂耍的人在燃放烟火吸引人群。默尘正想带着银笙过去，她却指着对面喊道：“那里也有鲤鱼灯！是爹给我的那种！”
说话间，银笙忽然飞快地挣开默尘，朝着拥挤处钻了过去。
“阿笙，不要跑！”默尘才喊了一声，那原本围拢过去看烟火杂耍的人群突然间四散奔逃，竟是烟火贴着地面乱飞起来，因溅到了看客身上，便引起了一阵阵的惊慌。
银笙还未摸到那盏鲤鱼灯，已被纷乱的人群挤得无法回头。
“阿笙，阿笙……”隐隐约约的，默尘不知在何处焦急叫喊。银笙被挤倒在地，只看到黑压压的大人们互相推搡。她哑着嗓子哭喊，可声音很快就湮没殆尽。
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她不知道自己究竟过了多久才回到了破庙。
里面漆黑一片，累极了的银笙满怀希望地奔进去，喊着“哥哥”，可是回应她的只有空荡荡的回声。
她躲到角落，想着哥哥应该会回来，可外面风声呜咽，默尘却始终没有出现。天色更黑了，银笙抱着双膝害怕地哭了起来。
昏昏沉沉地，似是听到门口传来轻微的脚步声。银笙三下两下抹去泪，扑了过去。
“哥哥，你怎么才……”话还未说完，抬头却见一盏暗黄色的灯在漆黑夜色中摇曳。
她下意识地缩回去，抓着木门紧紧抿着唇，望着诡谲光影间的那个陌生人。
“你要找哥哥吗？是他叫我来带你走的。”那人声音清冷，轻撩起帷帽前的白纱，微微俯身，朝着她伸出了手。
☆、第一章武陵江水清且长
夏至前后，正是雨水丰盈草木滋长的好时节，鄂西北武陵峡两岸更是飞瀑直下，层峦叠翠。峭壁下江水奔涌，时不时跃起水浪，却也给微热的天气添了几分凉意。
这武陵峡狭长幽深，过往客旅要想加快行程，多数都要来此渡口。时近黄昏，还有多人在岸边茶肆坐着候船。靠外面的是远道而来的一群客人，个个肩背重物，肌肤黝黑，看上去像是走南闯北的商贩。
这些人正喝茶交谈，提着茶壶的伙计过来添水，不慎撞到其中一人带着的竹箱。那人迅疾回头扫视一眼，目光深处无端泛出一股阴寒之意，倒是让这瘦弱的小伙计吓得倒退一步。
边上一人似是其中的领头者，按住其手腕道：“没事，不要大惊小怪。”
“去吧，这里用不着你倒水了。”那人这才挥手叫伙计走开。
伙计忙不迭转到角落里的桌旁，这阴凉处只有一个身着黑色窄袖骑装的少年。少年本是早于那群人而来，落座后吃罢点心便伏桌休憩，任凭周围客旅走动聊天也未曾被惊扰半分。
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