话说当日林冲正在闲逛，突然听到背后有人叫唤。他回过头去，认出了那人是酒保李小二。当初在东京时，林冲曾多次照顾他。李小二因在东京偷窃店主财物被抓，正要被送官治罪，幸得林冲出面求情，又帮他赔了些钱，才得以脱身。后来，李小二在东京无法安身，又是林冲资助他路费，让他得以投奔他人。没想到今日竟在这里相遇。
林冲问道：“小二哥，你怎么也在这里？”李小二拜谢道：“自从得到恩人的救济和帮助，我一路投奔他人却无果。辗转来到沧州后，在一家姓王的酒店里做了伙计。因为我勤快谨慎，做的菜肴和调制的汤水都受到客人的好评，所以酒店的生意很兴隆。后来店主的女儿招我做了女婿。现在岳父岳母都已经过世了，只剩下我们夫妻俩。我们就在营前开了个茶酒店。今天过来收账时，恰巧遇到了恩人。不知恩人为何会在这里？”
林冲指着自己脸上的刺字说道：“我因为得罪了高太尉被他陷害受了一场官司后被配到这里来。现在我被安排在天王堂看守但不知道以后会怎样。没想到今天会在这里遇到你。”
李小二热情地邀请林冲到他家中坐定，并叫出妻子来拜见恩人。他们夫妻二人非常高兴地说：“我们夫妻俩在这里正没个亲人，今天恩人您的到来，就像是天上掉下来的一样。”林冲有些顾虑地说：“我是个罪犯，怕会给你们夫妻带来麻烦。”李小二却道：“谁不知道恩人的大名呢？您别这么说。以后有衣服需要浆洗缝补的，尽管拿到我家里来。”说罢，他们就热情地招待林冲喝酒吃饭，直到晚上才把他送回天王堂。
第二天，李小二又来邀请林冲。从此以后，林冲便经常到李小二家做客，他们也时不时地送些汤水给林冲喝。林冲见他们夫妻二人如此勤快孝顺，便常常给他们一些银两作为本钱，这些都不必细说。
有诗为证：才离寂寞神堂路，又守萧条草料场。李二夫妻能爱客，供茶送酒意偏长。
闲话少说，言归正传。光阴似箭，转眼间冬天已经来临。林冲的棉衣和裙袄都是李小二的妻子精心缝制的。有一天，李小二正在门前准备饭菜，突然看见一个人闪身进来，在酒店里坐下。随后又有一个人跟了进来，前面那个人穿着军官的打扮，后面这个人则像是个随从。他们也坐了下来。
李小二走上前去问道：“两位要吃酒吗？”只见那个军官模样的人拿出一两银子递给李小二说：“先把钱收在柜上，拿三四瓶好酒来。等会儿还有客人来，你只管把果品和酒菜端上来，不用多问。”
李小二问道：“官人要请什么客人呢？”那人回答道：“麻烦你去营里帮我请一下管营和差拨两位，就说有个官人想和他们商议些事情，让他们快点过来。”李小二答应了，便前往牢城里先请了差拨，然后一同到管营家中，再将管营也请到了酒店里。
到了酒店，只见那个官人已经和管营、差拨两人见过礼了。管营问道：“我们素不相识，敢问官人尊姓大名？”那人回答道：“这里有封信，你们看了就知道了。先拿酒来吧。”李小二连忙把酒端了上来，并摆上了各种菜肴和果品。
那人又叫人拿了一副劝盘来，然后倒了酒，相互让座之后便开始饮酒。李小二一个人忙得团团转，不停地侍候着他们。那个随从则拿了个汤桶，自己在旁边斟酒。
喝了大约十几杯酒后，那人又叫人拿了点心铺放在桌上。然后他说道：“我自己有随从斟酒，不用你再来倒酒了。我们有些私事要谈。”
李小二应了一声，便走到门口叫来妻子说道：“大姐，这两个人来得有些蹊跷。”妻子问道：“怎么蹊跷了？”李小二解释道：“听他们的口音是东京人，一开始又不认识管营，后来我在送点心进去的时候，听到差拨嘴里提到了‘高太尉’三个字。这两个人莫不是和林教头有什么瓜葛？我在门口留意着，你去阁子后面听听他们在说什么。”
妻子说道：“要不你去营里找林教头来，让他认一认这两个人。”李小二摇头道：“你不懂，林教头是个急性子，万一他控制不住自己，做出什么事来，岂不是要连累我们？你只管去听，听完我们再商量。”
妻子觉得有理，便进去听了大约一个小时，出来后说道：“他们三四个人交头接耳地说话，我听不清楚具体说了什么。只看到那个军官模样的人从随从怀里拿出一包东西，递给了管营和差拨。那包东西里面恐怕是金银吧？我只听到差拨说：‘都在我身上，好歹要结果了他的性命。’正说着，阁子里又叫拿汤来。我赶紧进去换汤，看到管营手里拿着一封信。换完汤，他们又吃了半个小时才结账离开。管营和差拨先走了，那两个人也低着头跟了出去。”
没过多久，林冲就走进了店里来说道：“小二哥这几天生意不错啊。”李小二慌忙请他坐下说道：“恩人请稍坐片刻，我有些紧要的话要跟你说。”
当下林冲急切地问道：“到底有什么要紧的事？”李小二请林冲进到里面坐下，然后说道：“刚才有个从东京来的形迹可疑的人，在我这里请管营和差拨吃了半天的酒。我听差拨口里提到了‘高太尉’三个字，心里就起了疑。于是我又让我妻子去偷听了一个时辰，但他们交头接耳说得太低声，什么都没听到。临走的时候，我只听到差拨说：‘都包在我俩身上了，一定要结果了他。’接着，那两个人把一包金银递给了管营和差拨，又喝了一会儿酒，然后就各自离开了。我不知道他们到底是什么人，只是担心恩人您的安全可能会受到威胁。”
林冲忙问：“那人长得什么模样？”李小二描述道：“他身材矮小，皮肤白净，没有多少胡须，看起来大约三十多岁。跟他一起来的那个人也不高，面色紫棠。”林冲听了之后大惊失色道：“这个三十多岁的人正是6虞候！那个无耻的贱贼竟然敢到这里来害我！要是让我碰到他，我定要让他粉身碎骨！”
李小二劝道：“恩人息怒，您只需要小心提防他就是了。常言道：吃饭防噎，走路防跌。您没必要为此大动肝火。”但林冲仍然愤怒难平，他离开了李小二的家，先去街上买了一把锋利的解腕尖刀带在身上，然后在前街后巷到处寻找6虞候的踪影。李小二夫妇见状不禁为他捏了一把冷汗。
当晚并无事情生，第二天一大早，林冲早早起床洗漱完毕，又带着刀到沧州城里城外，小街小巷，仔细寻找了一整天。牢城营里依然风平浪静，没有任何动静。林冲又回到李小二家，告诉他：“今天又没有什么现。”李小二安慰道：“恩人，这样就最好。只是您自己还是要多加小心。”林冲便回到天王堂，度过了一夜。
如此这般，在街上寻找了三五天后，仍然没有任何6虞候的消息，林冲的心里也稍微放松了一些。到了第六天，管营突然叫他去点视厅，对他说：“你来到这里已经有一段时间了，看在柴大官人的面子上，我们一直没有提拔你。现在东门外十五里处有一座大军草场，每月需要收纳草料，还有一些额外的收入。原来是一个老军在看管，现在我打算让你去接替他的位置，守天王堂。你还可以从那里得到一些盘缠。你和差拨一起去办理交接手续吧。”
林冲应声道：“是，小人这就去。”说完他离开了营中，直接来到李小二家，告诉他们夫妻二人：“今天管营让我去大军草场管理事务，你们怎么看？”李小二说：“这个差使似乎比天王堂还要好。那里收纳草料时有些额外收入。以往如果不使钱，是得不到这样的好差使的。”林冲疑惑道：“他们不害我，反而给我这么好的差使，真不知道他们是什么意思？”李小二劝道：“恩人不要多疑，只要没事就好。只是我家离那里远了些，过些时候我会抽空去看望您的。”说完他就在家里准备了几杯酒为林冲送行。
话不多说，林冲与李小二告别后，便前往天王堂取了自己的包裹，带上尖刀和花枪，与差拨一起向管营辞行。之后，两人便踏上了前往草料场的路。
此时正是严冬时节，天空中彤云密布，北风渐渐刮起，大雪纷纷扬扬地飘落下来。这场雪下得又密又急，好一派壮观的景象！有《临江仙》词这样描绘这场大雪：“作阵成团空里下，这回忒杀堪怜。剡溪冻住子猷船。玉龙鳞甲舞，江海尽平填。宇宙楼台都压倒，长空飘絮飞绵。三千世界玉相连。冰交河北岸，冻了十馀年。”
大雪纷飞中，林冲和差拨两人在路上行走着。由于天气寒冷，路上又没有卖酒的地方可以取暖，他们便加快了脚步。不久之后，他们终于来到了草料场。只见四周有一圈黄土墙围着两座大门。他们推开大门一看，里面有七八间草房作为仓库使用着，四周堆满了马草垛子中间还有两座草厅供人休息使用着。此时那位老军正在其中一间草厅内烤火取暖着呢！
差拨对老军说道“管营派这个林冲来替代你回天王堂看守这里了，你们可以马上进行交接了。”于是老军便拿出钥匙带着林冲开始逐一查看仓库和马草堆并点数着数量。同时还向他介绍了草厅内各种用具的使用方法和注意事项等等。最后老军还特意指了指墙壁上挂着一个大葫芦说道“如果你想买酒喝的话就出门往东走大路两三里地远就有个市集了。”说完之后老军便和差拨一起离开了草料场回到了营地里去了。
林冲将包裹和被卧放在床上，然后坐下来生起炉火。他看到屋边有一堆柴炭，便拿了几块放在地炉里生火。抬头望去，只见那草屋四周已经崩坏，被北风吹得摇摇欲坠。林冲心想：“这屋子怎么能过冬呢？等雪停了，我得去城里找个泥水匠来修修。”
烤了一会儿火，林冲还是觉得身上寒冷难耐。他想起老军之前提到的市井，心想：“何不去那里买些酒来喝，暖暖身子？”于是他从包裹里取出一些碎银子，用花枪挑着酒葫芦，将火炭盖好，戴上毡笠子，拿了钥匙，出门时将草厅门拽上。
走到大门外，林冲又将两扇草场门反拽上锁好，带着钥匙向东信步走去。雪地里铺满了碎琼乱玉般的雪花，他背着北风迤逦而行。那雪下得正紧，但他顾不了那么多，只想快点赶到市井买酒御寒。
走了不到半里路，林冲看见一座古庙。他恭敬地行了一个礼，说道：“神明保佑，改日我一定来烧纸钱。”又走了一会儿，他望见前面有一簇人家。林冲停下脚步仔细观察，看到篱笆中挑着一个草帚儿在露天里晾晒。
林冲径直走进店里，店主问道：“客人从哪里来？”林冲答道：“你认得这个葫芦吗？”店主接过葫芦看了看，说道：“这是草料场老军的葫芦。”林冲好奇地问：“你怎么认得的？”店主解释道：“既然是草料场的看守大哥，请坐一会儿。天气这么寒冷，我请你喝三杯酒暖暖身子，权当接风。”
于是店家切了一盘熟牛肉，烫了一壶热酒，请林冲享用。林冲又自己买了些牛肉，连喝了几杯酒。接着，他又买了一葫芦酒和两块牛肉，付了碎银子后，用花枪挑着酒葫芦，怀里揣着牛肉，向店主道别后便出了篱笆门，依旧迎着北风往回走。
看着那纷纷扬扬的大雪，到晚上时分下得更紧了。这时，林冲想起古时有个书生曾作过一词专门描述贫苦人对雪的怨恨：
广袤的大地上严风刮地，这雪下得正是时候。雪花像扯碎的棉絮一样纷纷扬扬地飘落着，有几片大得就像栲栳一样。看那林间竹屋和茅草屋几乎要被雪压倒了。而那些富室豪家却还说雪下得不够大不能消除瘴气。他们坐在烧着兽炭的火炉旁穿着棉衣棉袄取暖。手里拿着梅花欣赏着国家的祥瑞之兆却不顾念贫苦百姓的艰难生活。只有那些高卧在幽静之处的人才会吟诗作词来歌颂这美好的雪景。
再说林冲踏着那瑞雪，顶着北风，飞快地奔到草场门口。他开了锁，走进草料场一看，不由得叫苦连天。原来，天理昭然，善人义士自有天佑。因这场大雪，草厅被压倒，反而救了林冲的性命。他放下花枪和酒葫芦，在雪地里担忧火盆内的火炭会引火灾。于是，他搬开破墙壁，小心翼翼地探身进去摸索，现火盆内的火种都已被雪水浸灭了。