武松停下脚步仔细阅读起来。榜文上写着：“阳谷县告示：因景阳冈上近日出现一只凶猛的老虎伤人事件，现已限期责令各乡里正和猎户们合力捕捉。过往客商和行人请在巳、午、未三个时辰结伴过冈以确保安全。其他时间以及单身客人白天不允许过冈以防生意外。请大家务必遵守。”
武松读了榜文后，才知道原来真的有老虎出没。他本想转身回酒店，但又觉得这样会被耻笑，不是好汉的行为，于是犹豫不决。最终，他一咬牙，决定继续往前走，看看究竟会生什么。
武松走着走着，酒劲渐渐涌上来，他感到有些头晕目眩。于是，他把毡笠儿背在背上，将梢棒紧紧握在肋下，一步步艰难地攀登着冈子。回头望去，夕阳已经渐渐落下，天色渐渐暗了下来。此时正是十月深秋，白天短暂而夜晚漫长，时间已经不早了。
武松自言自语道：“哪有什么大虫！都是人自己吓唬自己，不敢上山罢了。”他一边说着，一边继续往前走。酒力作，他感到浑身燥热难耐，于是腾出一只手来敞开胸膛散热。就这样踉踉跄跄地穿过了一片乱树林。
忽然，他看见前方有一块光秃秃的大青石，便走过去把梢棒倚在一边，然后躺倒在石头上准备休息片刻。然而就在这时，突然刮起了一阵狂风。这风来势汹汹无形无影却能透人心怀；它四季常在能吹开万物生机；它掠过树林将黄叶纷纷撮去；它吹进山中将白云层层推出。
原来在世上，云的出现往往伴随着龙，风的吹起常常是虎的前兆。就在那一阵狂风过后，只听得乱树丛背后“扑”地一声巨响，一只吊睛白额猛虎跳了出来。武松见了，惊得大叫一声：“呵呀！”从青石上翻身而下，迅抄起那条梢棒，闪身躲在青石旁边。
那只猛虎因为又饥又渴，两只前爪在地上轻轻一按，整个身体便凌空向武松扑来。武松被那突如其来的惊吓，酒意瞬间化作了冷汗。然而，在这危急时刻，他反应迅，一闪身便躲过了猛虎的扑击，闪到了它的背后。
猛虎背后看人最是困难，于是它便把前爪搭在地上，用力一掀，想要把武松掀翻。武松早有防备，只是一侧身就轻松地躲过了这一掀。猛虎见掀不着武松，便怒吼一声，那声音如同半空中突然响起的霹雳，震得整个山冈都在颤动。接着，它竖起铁棒般的虎尾，猛地一扫，武松却又灵活地闪到了一旁。
原来这只猛虎攻击人时，只有一扑、一掀、一剪三招。当这三招都奈何不了武松时，它的气势已经先消了一半。猛虎再次剪击不中，又怒吼一声，转身向武松扑来。武松见猛虎再次扑来，双手紧握梢棒，用尽全身力气，猛地一棒向猛虎劈去。
只听得“咔嚓”一声巨响，武松定睛一看，原来是他心慌意乱之下，一棒劈在了旁边的枯树上，把那条梢棒折成了两截，手中只剩下一半的棒子。
那只猛虎咆哮着，狂般地向武松扑来。武松敏捷地一跳，后退了十步之远，而那只猛虎却恰好把两只前爪搭在了他的面前。武松趁机将半截棒丢在一旁，双手紧紧揪住猛虎的顶花皮毛，用力一按，将猛虎按倒在地。
猛虎挣扎着想要起身，但已经没有了力气，被武松用尽全力压制住，无法动弹。武松趁机用脚猛踢猛虎的面门和眼睛，猛虎痛得咆哮起来，身子底下扒起两堆黄泥，形成了一个土坑。武松顺势将猛虎的嘴直按进黄泥坑里，猛虎被武松制得毫无还手之力。
武松左手紧揪猛虎的顶花皮毛，腾出右手，抡起铁锤般大小的拳头，用尽全身力气猛打猛虎的头部。他一口气打了五六十拳，直到猛虎眼里、口里、鼻子里、耳朵里都迸出鲜血来。武松施展出他平日的神威和胸中的武艺，片刻之间就把猛虎打得像一堆锦布袋一样瘫在地上。
此时此景，有一篇古风诗篇单道景阳冈武松打虎：
景阳冈头狂风正肆虐，万里阴云遮蔽了日光。满川的枫叶红艳似火，遍地的草芽枯黄如金。触目所及，晚霞挂在林间，侵人的冷雾弥漫天际。突然一声霹雳般的巨响，山腰处飞出一只兽中之王。它昂挺胸，逞威肆虐，山谷中的麋鹿都惊慌奔逃。山中的狐狸和兔子躲藏了踪迹，涧内的獐子和猿猴也惊恐万分。即使是卞庄见了也会魂飞魄丧，存孝遇了也要心胆俱裂。清河的壮士武松酒意未醒，却在这冈头上偶然相遇。猛虎饥渴难耐找人吃，撞着武松这狰狞的相貌便扑了上来。猛虎扑来像山倒，武松迎上去像岩倾。他的臂腕一落就像坠下的飞炮，爪牙爬过的地方都成了泥坑。
在景阳冈上，那只猛虎被武松一顿拳脚打得动弹不得，口里只剩下微弱的气喘。武松松开手，走到松树旁寻找之前打折的棒橛，拿在手里，担心猛虎未死，又用棒橛打了一顿。直到猛虎完全没有了气息。
武松接着想：“我得把这只死虎拖下冈去。”但当他双手伸进血泊里试图提起猛虎时，却现根本提不动。原来他刚才已经使尽了全身力气，现在手脚都酸软无力，动弹不得。
武松只好再次坐在青石上休息片刻，心里琢磨着：“天色渐渐黑了，如果再跳出一只猛虎来，我该如何对付它呢？还是先挣扎着下冈去吧，明天一早再来处理这只死虎。”于是他在石头旁边找到了自己的毡笠儿，绕过乱树林边，一步步艰难地走下了冈子。
走了不到半里多路，突然从枯草丛中钻出两只“猛虎”来。武松大吃一惊，心想：“哎呀，我这次死定了！性命难保！”然而当他定睛一看时，却现那并不是猛虎，而是两个人穿着虎皮缝制的衣裳站在那里。这两个人手里各拿着一条五股叉，看到武松也吃了一惊说道：“你这人吃了什么熊心豹子胆啊！竟敢一个人在没有武器的情况下黑夜走过这冈子来！你到底是人是鬼？”
武松问道：“你们两个是什么人？”其中一个人回答：“我们是本地的猎户。”武松又问：“你们上山来做什么？”两个猎户惊讶地说：“你难道不知道吗？现在景阳冈上有一只非常大的老虎，每天晚上都出来伤人。只是我们这些猎户，就已经有七八个被它害了；过往的客人更是数不胜数，都被这畜生吃了。本县的知县责令乡里正和我们这些猎户一起捕捉它。但那畜生太过凶猛，难以靠近，谁敢轻易上前！我们因为它不知道吃了多少苦头，就是捉不到它。今晚又该我们两个捕猎，和十几个乡民一起在这里上上下下布下了陷阱和毒箭等它。我们正在这里埋伏，却看见你大摇大摆地从山冈上走下来，我们两个吓了一跳。你到底是什么人？有没有见过那只老虎？”
武松回答道：“我是清河县人，姓武，排行第二。刚才在山冈上的乱树林边，正好碰到了那只老虎，被我一顿拳脚打死了。”两个猎户听得目瞪口呆，半信半疑地说：“怕不是吧！”武松说：“你们不信的话，就看看我身上还有血迹呢。”两个猎户问：“你是怎么打死它的？”武松就把打虎的经过又说了一遍。
两个猎户听了武松的话后，又惊又喜，赶紧叫来了那十个乡民。只见这十个乡民都拿着钢叉、踏弩、刀枪等武器，迅围拢过来。
武松问那些乡民们：“他们为什么不跟着你们两个一起上山呢？”猎户回答说：“就是因为那老虎太凶猛了，他们哪里敢上来啊！”此时，十几个乡民都围在了他们面前。两个猎户把武松打死老虎的事情告诉了众人，但大家都不相信。武松说：“如果你们都不相信的话，那我就带你们去看看好了。”
众人身边都带着火刀、火石，于是他们立刻点起了五七个火把。众人都跟着武松再次上了山冈，看到那只老虎已经死在那里，堆成了一堆。众人见状大喜过望，先让一个人跑去通知本地的里正和有关的上户。这里的五七个乡民则自地把老虎捆绑起来，抬下了山冈。
到了山岭下，早已经有七八十人围了上来。他们先把死老虎抬在前面，然后找来一顶轿子，把武松抬了进去，直接送往本地一个上户家里。那个上户和里正都在庄前迎接他们，把死老虎抬到了草厅上。此时，本地的上户和猎户们也都纷纷赶来探望武松。
众人问武松：“壮士您贵姓大名？是哪里人氏？”武松回答说：“我是邻郡清河县人氏，姓武名松，排行第二。因为从沧州回乡来，昨晚在冈子那边的酒店喝得大醉，所以上了冈子就正好碰到了这只老虎。”接着他又详细讲述了一遍自己是如何打死老虎的。
众上户听了都称赞道：“这真是一位英雄好汉啊！”猎户们则把打来的野味拿出来与武松一起饮酒庆祝。武松因为打老虎耗费了太多体力感到困乏想要休息于是大户便让庄客去准备客房安排武松歇息。
到了天明时分上户先派人去县里报告了这个好消息同时准备好了虎床等物品迎接县里来的人。
天明时分，武松起床洗漱完毕，众多上户已经牵着一头羊，挑着一担酒，在厅前等候。武松穿好衣服，整理好头巾，走到前面与众人相见。众上户举杯对武松说：“这只畜生不知害了多少人性命，也连累了我们这些猎户吃了不少苦头。今天幸亏壮士到此，除了这个大害。这不仅是乡中人民的福气，也是过往客商的福气，都是壮士的恩赐啊。”武松谦虚地回答说：“这并非我个人的能力，而是托了大家的福。”众人都来向他祝贺。
大家吃了一早晨的酒食后，把老虎抬出来放在虎床上。众乡村的上户都拿来绸缎和大红花挂在武松身上以示表彰。武松的一些行李包裹则寄存在庄上，然后大家都一起走到庄门外。此时，阳谷县知县已经派人前来迎接武松了。双方见面后，知县叫来四个庄客，用一顶凉轿把武松抬走，同时把老虎扛在前面，挂着绸缎和大红花，一路迎接到阳谷县城里来。
阳谷县的人民听说有一个壮士打死了景阳冈上的老虎，都纷纷涌出来迎接，整个县城都轰动了。武松坐在轿上，看到人们肩并肩，背靠背，熙熙攘攘地挤满了街道和巷子，都来观看这只被打死的老虎。
当轿子抬到县衙门口时，知县已经在厅堂上等候了。武松下轿后，扛着老虎走到厅前，把它放在甬道上。知县看到武松的威猛形象，又看到这只庞大的锦毛老虎，心中暗自赞叹：“如果不是这个汉子，怎么可能打死这只猛虎呢！”于是，他叫武松上厅来。
武松走到厅前行了礼，知县便问他：“你是如何打死这只老虎的？”武松就在厅前详细讲述了一遍自己打虎的经过。厅上厅下的众人都听得惊呆了，对武松的勇气和武艺佩服得五体投地。
知县非常高兴，在厅堂上赐了几杯酒给武松，并拿出上户们凑集的赏赐钱一千贯赏给武松。然而武松却谦虚地说：“小人只是托赖相公的福荫偶然侥幸打死了这只老虎并不是小人有什么能耐。这些赏赐钱小人不敢接受。我听说这些猎户因为这只老虎受了相公的责罚何不把这笔钱分给他们去用呢？”
知县听了武松的话觉得很有道理便说：“既然你如此说那就随你的意吧。”
武松将赏钱在县衙大厅上散给了猎户和众人，表现出他的慷慨和仁德。知县看到他的忠厚和为人，很想提拔他，于是说道：“虽然你原来是清河县人，但我们阳谷县离得很近。我今天就推荐你在本县担任都头，你觉得如何？”武松感激地跪下谢道：“如果得到您的提拔，我将终生感激。”
知县随即叫来押司，立下文案，当天就正式任命武松为步兵都头。这个消息传开后，众乡绅都来向武松祝贺，大家一连欢庆了好几天。武松虽然高兴，但心里暗想：“我本来打算回清河县去看望哥哥的，没想到却在这里做了阳谷县的都头！”尽管如此，他还是很受上司的赏识，也在乡里赢得了好名声。
又过了两三天，有一天武松心情闲适，走出县衙来闲逛。突然听到背后有人叫他：“武都头，你现在达了，怎么就不照顾照顾我呢？”武松回头一看，惊讶地叫道：“哎呀！你怎么会在这里？”