李成和索慌忙进城向梁中书报告战况。梁中书连夜再次派遣闻达率领本部军马前来助战。李成在槐树坡寨内与闻达商议退兵之策。闻达却笑道：“这小小的困扰，何必放在心上！我虽然不才，但明天愿意决一死战，定不负所托。”当晚商议已定，传令给军士们知晓。四更时分开始做饭，五更时分披挂上阵，天明时分进兵。战鼓三通，全军拔寨都起，前到庾家疃。
此时，早见宋江军马如风般涌来，气势如虹。征云冉冉飞在晴空，征尘漠漠迷漫东西。十万大军声震天地，车厢火炮如同雷轰。战鼓咚咚撼动山谷，旌旗猎猎摇曳天风。枪影翻空如同玉蟒飞舞，剑光耀日犹如苍龙升天。六师英勇如同鹰扬，鬼神为之哭泣；三军威武如同虎豹，势不可挡。罡星煞曜降临凡世，天蓬丁甲离开青穹。银盔金甲闪耀着冰雪般的光芒，强弓劲弩无比坚固。人人都怀着尽忠义之心，擒王斩将并非为了邀功请赏。
索和李成已经悉数败走，就像脱兔般潜藏在芦苇丛中。败军残卒各自逃命，6路上恐惧心惊胆战。而大刀闻达却不知天高地厚，狂言逞技只是雕虫小技。四面伏兵一齐动攻击，就像蜜蜂和蚂蚁一样聚集在村庄之中。乱兵俘获在所难免，最终他们将在聚义堂上重逢。
当日大刀闻达命令将军马摆开阵势用强弓硬弩射住阵脚以稳住军心。花腔鼍鼓擂响振奋士气杂彩绣旗摇曳生姿。宋江阵中当先捧出一员大将来他头戴朱红漆笠身穿绛色袍鲜连环铠甲兽吞肩抹绿战靴云嵌凤翅明盔耀日狮蛮宝带腰悬手中拈着狼牙混棍一副凛凛英雄的模样。只见红旗银字上大书“霹雳火秦明”几个大字表明了他的身份和威武之势。
秦明勒住马，高声叫道：“北京的滥官污吏们听着！我们早就想打这座城子了，但担心会害了无辜的百姓。如果你们好好将卢俊义、石秀送出来，还有那个淫妇和奸夫也一并解出，我便退兵罢战，誓不再侵犯你们。如果你们执迷不悟，那就休怪我无情，届时昆仑火起，玉石俱焚，就在眼前。有话快说，不要拖延时间！”
话还没说完，闻达大怒，便问旁边的将领：“谁来帮我擒住这个贼人？”话音刚落，脑后鸾铃响起，一员大将当先出马。只见他头戴耀日兜鍪，身穿连环铁甲，外罩团花点翠锦袍，腰间系着金带鈒成双凤。鹊画弓藏在袋内，狼牙箭插在壶中。他稳稳地坐在雕鞍上，手中摩弄着一把大斧。这个人是北京上将，姓索名，因为性急，人人都叫他急先锋。
索冲到阵前高声喝道：“你这厮是朝廷命官，国家有何负你？你却不好好做人，反而去落草为贼！我今日拿住你时，定要将你碎尸万段，死有余辜！”秦明也是个性急之人，听了这话如同炉中添炭、火上浇油，他拍马向前轮动狼牙棍直奔索而来。两人劣马相交、军器并举展开激战众军呐喊助威斗到二十多个回合依然不分胜败。
这时宋江军中的先锋队里韩滔转过马来拈弓搭箭瞄准索较亲之处嗖地射出一箭正中索左臂。索疼痛难忍撇了大斧回马就逃回本阵。宋江见状挥鞭一指大小三军一齐卷杀过来直杀得尸横遍野、流血成河对方大败亏输。官军一直被追杀过庾家疃随即又丢了槐树坡小寨。
当晚闻达直奔飞虎峪而去计点剩余的军兵现已经损失了三分之一。宋江则率领大军在槐树坡寨内屯扎下来。吴用对宋江道：“军兵败逃心中必定胆怯如果我们不趁势追赶恐怕他们会重新振作起来那时候再想对付他们就难了。”宋江点头称是立刻传令下去将精锐的得胜军将分为四路连夜进直取城池而来。
闻达逃到飞虎峪，就像丧家之犬、漏网之鱼一样狼狈。他正在寨中商议对策，突然有小校来报，说近处山上一带火光冲天。闻达立即带领军兵上马查看，只见东边山上火把无数，照得遍山遍野一片通红。闻达赶紧引军迎敌，但山后又有马军杀来，为的是小李广花荣，他带领副将杨春、陈达横冲直撞地杀了过来。闻达措手不及，只能领兵退回飞虎峪。
这时，西边山上也火把通明，为的双鞭呼延灼引着副将欧鹏、燕顺冲了过来。后面喊声又起，霹雳火秦明带着副将韩滔、彭玘也并力杀来。闻达的军马大乱，只能拔寨都起，试图突围。然而，前面又有火光晃耀，轰天雷凌振带着副手从小路直转飞虎峪那边，放起炮来。闻达引军夺路而逃，奔向城池。但前面鼓声响处，早有一彪军马拦路，火光中闪出将豹子头林冲，他引着副将马麟、邓飞截住了闻达的归路。
四下里战鼓齐鸣，烈火熊熊，众军乱窜，各自逃生。闻达挥舞大刀杀开一条血路，正撞上李成合兵一处且战且走。战到天明时分他们才终于逃至城下。梁中书听到这个消息吓得三魂荡荡、七魄幽幽连忙点军出城接应败残人马然后紧闭城门坚守不出。
次日宋江军马追来直抵东门下寨准备攻城。梁中书在留守司聚众商议对策却难以解救。李成建议道：“现在形势危急如果拖延下去城池必失。相公可以修写告急家书差心腹之人星夜赶往京师报与蔡太师知道让他早奏朝廷调遣精兵前来救应。这是上策。第二要紧急行文通知邻近府县也让他们早早调兵接应。第三要在北京城内征集民夫上城协助守护城池准备擂木炮石、踏弩硬弓、灰瓶金汁等防御器械晓夜提备。这样才能确保城池无虞。”
梁中书听后觉得有理便问道：“那谁愿意去走一趟呢？”当日便差遣将王定全副披挂又差数个马军领了密书放开城门吊桥星夜赶往东京报信并通知邻近府县兵救应。同时命令王太守征集民夫上城守护城池。这一切都在紧张有序地进行着。
宋江分调众将，引军三面围城，只留南门不围，每日攻打。李成、闻达连续出城交战，却未能取胜。索因箭伤未愈，无法参战。
暂且不表宋江军兵攻城之事，却说将王定带着密书，三骑马直抵东京太师府。他下马后，由门吏转报进去。太师蔡京命人唤王定进后堂，王定拜过太师后，呈上密书。蔡京拆开看了，大惊失色，详细询问了战况。王定将卢俊义被抓、宋江围城以及三处交战的情况一一说了，“如今宋江兵强马壮，围城甚急，北京危在旦夕，难以抵挡。”他又请求太师早早兵剿除贼寇。蔡京听后道：“你鞍马劳顿，先去馆驿歇息，待我与官员们商议后再作决定。”王定又禀告道：“太师恩相，北京形势危急，旦夕可破，倘若失陷，河北县郡将如何是好？望太师恩相兵救援。”蔡京道：“不必多说，你先退下。”王定便退去了。
太师随即差遣当日值班的官员去请枢密使等高级官员来商议军情。不久，东厅枢密使童贯和三衙太尉等人都来到节堂参见太师。蔡京把北京的危急情况详细地说了一遍，然后问：“如今我们该采取什么计策？任用哪位良将？才能击退贼兵，保住城郭？”众官听后相互观望，面露惧色。
这时步司太尉背后转出一个人来，此人是衙门防御保义使宣赞，掌管兵马。他生得面如锅底、鼻孔朝天、卷赤须、身材魁梧，善用一口钢刀，武艺出众。先前在王府曾做过郡马，因面貌丑陋被郡主嫌弃怀恨而亡故被人呼为“丑郡马”。因此未得重用只做了个兵马保义使。童贯是个阿谀奉承之徒与宣赞素来不和常有嫌疑之心。
此时宣赞忍不住出班来禀告太师道：“小将在乡中有个相识之人乃是汉末三分义勇武安王关羽的嫡派子孙名叫关胜。他生得与祖上云长相似善用一口青龙偃月刀人称‘大刀关胜’。现任蒲东巡检职位低微。但他自幼熟读兵书深通武艺有万夫不当之勇。如果以礼相待聘请他为上将必定能够扫清水寨消灭狂徒保国安民开疆拓土。此人端的是个难得的人才请太师定夺。”
蔡京听后大喜便差遣宣赞为使带着文书鞍马连夜赶往蒲东以礼聘请关胜进京商议军情。众官皆退下等待消息。
宣赞领了文书，带上三五个随从，骑马不停蹄地赶往蒲东。经过几天的行程，他们终于来到蒲东巡检司前。关胜和郝思文正在衙内谈论古今兴废之事，听到东京有使者到来，两人忙出来迎接。
礼毕之后，宣赞将来意说明：“因为梁山泊草寇攻打北京，我在太师面前极力保举兄长有安邦定国之策、降兵斩将之才。特奉朝廷敕旨和太师之命，以彩币鞍马为礼，请兄长即刻启程前往东京。兄长不要推辞，快些收拾行装吧。”
关胜听后大喜，向宣赞介绍郝思文道：“这位兄弟姓郝，名思文，是我的结拜兄弟。他母亲当初梦见井木犴投胎而有孕，生下他后因此被称为井木犴郝思文。这兄弟精通十八般武艺，无所不能。蒙太师召唤，我们一同前去报国效力，有何不可？”
宣赞欣然同意，催促两人赶快启程。关胜安排好家中老小后，便和郝思文带着十数名关西汉一同上路。他们收拾好兵器、盔甲和行李后跟随宣赞连夜赶往东京。
一行人来到东京后直接前往太师府。蔡京在门吏的通报下得知关胜等人到来后即刻召见。宣赞引领关胜和郝思文进入节堂拜见太师后便站立在阶下。
蔡京仔细打量关胜只见他人材堂堂八尺五六身躯两眉入鬓凤眼朝天面如重枣唇若涂朱一副威风凛凛的英雄气概。太师非常满意问道：“将军今年多大了？”关胜恭敬地回答：“小将已经三十二岁。”
蔡京点了点头道：“梁山泊草寇围困北京城郭已经多日请问将军有何良策可以解围？”关胜沉吟片刻后禀告道：“久闻草寇占据水洼之地侵害百姓劫掠城池如今他们擅自离开巢穴前来攻打北京城自取其祸。如果要解救北京其实无需劳师动众只需派遣精兵数万先攻取梁山泊再捉拿贼寇让他们尾不能相顾自然可以解围。”
太师听后大喜对宣赞道：“这正是围魏救赵之计正合我意。”于是立即命令枢密院调拨山东、河北的精锐军兵一万五千人任命郝思文为先锋宣赞为合后关胜为领兵指挥使步军太尉段常负责接应粮草。犒赏全军之后限定日期内出前往梁山泊。