一条青石板路自小径中穿过，隐约能见到里面的房舍，门窗都未关，随着风依依呀呀地响动，院子不大，过了个小门便到了后院。顾怀阳便径直到了后院，一个身量颀长的男人正背对着他蹲在地上，手里拿着一根三寸长的小木头棍，正在戳一只兔子。那兔子也不知多大年纪，一双眼睛朦胧迷离的，仿佛总也睡不醒似的，身量巨硕，又或许是肉太多了，它简直连喘气都不堪重负似的，更不用说活动了，被戳得烦了，它便赏脸一般地半睁开眼，半死不活地瞟一眼旁边的人，然后呼哧乱喘地蹭着肥硕的身躯，往前挪动它半只尾巴的距离，再重新合上眼趴下。一般来说，兔子是没有睡上一个冬天的习惯，狗熊才有这个习惯，原来当一只兔子长得像狗熊的时候，它的习性也会跟过去。顾怀阳叫道：&ldo;无端。&rdo;那青年便用一种和他养的兔子如出一辙的动作，极缓慢地回过头来，用比别人慢两倍的速度应了一声，这才腿脚不灵便似的转身站了起来，过了好半晌，才说道：&ldo;哦，大哥。&rdo;此时顾怀阳已经开始感觉站得有些腿酸，便将支撑脚从左脚换到了右脚。很久很久以前，施无端只是个反应比别人弱些、慢一些，但看起来还有些像是个正常人，不知为什么，这些年他竟变本加厉起来，越长越不像话，李四娘说，若是性子急的，和他说完一句话，都可以跑去烧壶水，回来等热水把茶泡好了，也便听见他的回话了。他们的势力和手中的钱财像是汇聚的小溪流一样，顾怀阳从来知道自己想要什么，也从来都知道这些安宁的表象下，若自己失败的结果会是什么，因而殚精竭虑，从未曾睡过一天安稳觉，没吃过一顿安稳饭。不知不觉地，施无端便刻意似的不大出现在他们的视线里，只是专心做自己的事，别人问起便说说计划，别人不问便也不提，或者出门，十天半月也不回来一趟，回来没有几天又套车出发到另一个地方。等到顾怀阳发觉的时候，施无端已经变成了一辆年久失修的破马车了。他感觉很不对劲，他们都感觉很不对劲，施无端对他们来说，像兄弟，像儿子，也像朋友，他能三年之间把商会的势力入侵到大半个大陆，五年的时间将那些没落在山野间的道学门派整合一新，连夏端方那个财迷都一心一意地跟着他们。可是不知道为什么，顾怀阳就是觉得他开始变得有那么点不大像人，跟施无端一起的时候，顾怀阳总是忍不住话多，他担心，有一天施无端会原地化成一段眼珠也不会动一动的木头人。就好像施无端闲来无事，也总喜欢用小木棍戳他的肥兔子，好像他也总是担心自己养的这蠢物常年不动，终有一天会长在地上。他那只兔子倒也不寻常，当年天魔割肉放血，将自己身体里的另一半血统剔除的时候，黑血落地，却开出了一朵雪白的花，直到邹燕来将天魔带走很久，也没有人敢去碰那朵花。正当施无端挣开陆云舟扶着他的手，慢慢地蹲下来，要将那朵白得不可思议的花摘下来的时候，突然被从天而降的兔子把手给压下去了。原来不知怎么的，那兔子竟被翠屏鸟用爪子拎了起来‐‐难为它拎得动，在空中高高飞过的时候，正巧经过这里，翠屏鸟爪子一松，将那兔子给摔了下去，四仰八叉地趴在了地上，下半身压住了施无端的手，口鼻凑在花那里。然后它在众目睽睽之下，竟然张开嘴，把那朵花给吃了，所有人都愣住了，施无端忙去掰它的嘴，可那兔子约莫是咀嚼功实在太好，咀嚼的速度实在已经超过了凡人的目光，没有得道成仙的人是万万没有本事阻止它的‐‐施无端掰它的嘴的时候，发现它已经将那朵花咽了下去。之后兔子便像吃了十全大补药一样，每日里活像气吹的一样长肉，昏昏欲睡，一天只做两件事‐‐吃东西和睡觉。施无端抱起它，慢条斯理地问道：&ldo;大哥找我，是有什么事？&rdo;顾怀阳左手握住右手的手腕，置于身前，静静地看着他，这些年风霜日晒，顾怀阳的面相略微见了些许沧桑，当年揭竿而起穷极无赖、一身锐气的年轻人仿佛沉淀了下来，他的眼睛黑沉沉的，很多事不再亲自出面，话也越来越少，在外人眼里，竟有些神龙见首不见尾起来。他开始喜怒不形于色，用更隐蔽的手段做更无耻的事，也开始变成了一个顶天立地的汉子，说不上高大雄伟，然而只是站在那里，便让人觉得有了主心骨。&ldo;端方已经带人去了。&rdo;顾怀阳说完，便沉默了下来。施无端拨弄着兔子耳朵，兔子却只是翻翻眼皮，找了个舒服的姿势窝了起来，一点也没有意识到自己听见的是不得了的事，只听施无端问道：&ldo;大哥这是怕？&rdo;顾怀阳不言语，他忽然抬起头，望向西天翻滚的云彩，和飞快地阴沉下来的天空，好半晌，才低声道：&ldo;不……我只是终于等到这一天了，不知道踏上了这条路，能走到哪一步？&rdo;&ldo;走到死。&rdo;施无端表情漠然地说道，&ldo;这两年邹燕来在暗中没少搞小动作，我们也没有客气过，大家身上还都盖着一块遮羞布，眼下大哥翅膀硬了，可以把这块遮羞布扯下来了。&rdo;顾怀阳沉默了片刻，忽然笑了起来，点头道：&ldo;也对，总有一天大家要撕破脸互相抓头发挠脸的，就在今天吧‐‐怎么，已经布置下去，是你算出的良辰吉时么？&rdo;施无端修长的手指拢着兔子的毛，低低地说道：&ldo;宜杀人放火。&rdo;他忽然转过身去，后院的小池塘中水都浮了起来，化作空中一片五颜六色的水雾，然后那颜色在渐渐苍茫暗淡的天光下也灰暗了下去，一道白色的光从当中浮起来，远远地看去，竟像是用水做成了一块星罗棋布的大星盘。繁星缓缓地滚动起来，然后所有的光芒纠集于一点，慢慢地落了下去，水雾中有人的影子冒了出来。顾怀阳忍不住失声道：&ldo;这是……夏端方？&rdo;那人影正是夏端方的背影，他带着十几个人隐藏在高大的灌木丛后面，周围的石子看似无序，却暗含了步步惊心的阵法，施无端往旁边退了一步，给顾怀阳让出视野，轻声道：&ldo;大哥难道不想亲眼看看么？&rdo;顾怀阳摇摇头，低声道：&ldo;神乎其技，这等手段，于你们修道之人不过雕虫小技，于我们这些普通人，却仿佛仙术一样，人难道这样便被分成三六九等么？&rdo;施无端垂下眼，也低声道：&ldo;这一战，这一战之后便再也不会了。这天下本就没有仙人。&rdo;突然之间，透过那水雾凝成的地方，两人听见一声尖啸，只见离夏端方不远处一支响箭冲天而起，夏端方突然按住腰间的剑。随后一个不知是什么的猛兽，山呼海啸一般地冲了过来，喉中发出嘶吼，双目通红，浑身都是伤，若有玄宗的人在此便知道，这正是九鹿山的神兽青觕。施无端垂在身侧的一只手指头尖微微颤动了一下，仿佛想伸出手去似的，然而却到底什么动作也没做，这时，身后忽然传来一声鸟的悲鸣，施无端和顾怀阳转过头去，正好见到翠屏鸟冲天飞起，正在两人头顶上来回盘旋，吼中发出如人悲泣一般的声音。兔子睁开了眼，一双黑豆一样的眼静静地看着那水凝成的镜子。只见夏端方一声令下，十来个人同时暴起，将青觕包围在其中，那夏端方一手拿着剑，一手从腰中摸出一把老旧的牛角，放在嘴边，呜呜地吹起了一个奇异的调子。其他人争相效仿，低沉的声音回荡开来，那旋律简单而熟悉‐‐是施无端年幼的时候与青觕厮混良久，才摸索出的如何与它沟通言语，他曾经牵着青觕走过九鹿山苍云谷的每一个角落，还曾经带着青觕救过大难临头的白离。到如今想起来，都不像是真的。青觕迟疑了，蹄子在地上刨着，眼神却清明了下来，它听出了这熟悉的旋律，喉中发出委屈的低吟，好像也在寻找那个很多年前消失了便再也没回来过的少年一样。随后夏端方做了一个手势，吹号角的人同时停下来，只有他一个人吹出的声音还在悠扬地传送，青觕温顺地低下头，慢慢地向他走过来，夏端方抬起手，目光眨也不眨地盯着青觕，随后又将手掌突然放下。无数之箭从四面八方射来，瞬间穿透了青觕的身体，它发出垂死的哀嚎，一支箭射瞎了它的眼睛，它拼命地甩着头，痛苦极了。施无端抓在兔子毛中的手攥紧。夏端方一声高喝，突然凭空跃起，一把将那只射在青觕眼中的箭杵了下去，青觕一声长长的嘶吼，终于轰然倒下，另一只完好的眼睛仿佛透过水镜，瞧见了施无端，它的眼睛极黑极大，显得有些茫然无措。终于，青觕浑身抽搐了几下，不动了。夏端方喘着粗气放出了一道信号，随即远处有人回应，顾怀阳看着那信号弹的颜色，心里微松，说道：&ldo;看来是顺利，此番干系很大，在九鹿山上追杀神兽，幸而你熟悉这畜生，能将它神不知鬼不觉地死在这里。&rdo;