这些年大明的变化很大，姜星火身边之人的变化也很大。
他有通天本领，可终究敌不过时间。
太常寺卿袁珙在永乐八年，以七十五岁高龄寿终正寝。
鄮山先生高逊志在强撑着一口气，完成了经史分流的大作《春秋国史》以后，在永乐十年以七十岁高龄病逝。
高逊志的老朋友，跟纪纲玩“躲猫猫”玩了很多年的茅大芳也在同年被锦衣卫于江北抓获，行刑之日茅大芳面南拜而亡，余党尽除。
孔希路也在今年的年关，硬挺着成功研发出了青霉素后，以八十五岁高龄驾鹤西去。
这些旧友的相继离世，难免给姜星火带来了相当的负面情绪，尤其是老和尚也踏上了环球航行的舰队，此去不知是否还能再见，也让姜星火的心情愈发阴郁了起来。
而景清的两个女儿，已经被他养大成人，一个嫁给了朱瞻基，一个嫁给了朱高煦的长子朱瞻壑，是不是孽缘，姜星火也说不好。
妹妹姜萱也有了好归属，嫁给了邻居徐景昌，两人少年相识，如今夫妻恩爱，定国公徐景昌既是自己的弟子，又是最重要的支持者之一，姜星火虽然心头不舍，可也不好说什么。
当年雪中捡回来的小乞儿，也成了大天界寺的和尚，此番随着姚广孝一同出海，半路在南天竺下船学佛经，不知多久能回来。
最让姜星火上心的是，婶娘也在开春的时候病故了。
在十多年前姜星火有印象的时候，婶娘的肺就一直不好，一直咳得厉害，这些年吃了很多药和补品都没什么起色。在病危的时候，甚至连刚刚研发的青霉素都用了，可依旧无济于事。
很多人都离开了他的生活，这使得姜星火显得更加形单影只。
姜星火本就是时空长河中的旅人，他本来已经习惯了这种孤寂，只是这次弃船上岸，他遇到了太多的人，也有了不少美好和牵挂，以至于投入了太多的感情和期待，竟像是《桃花源记》中的旅人一样，重新从一片繁华中褪去，变得孤身一人的时候，竟有一种难掩的落寞。
他改变了很多，但还有很多事情，他改变不了。
所以，伴随着朝堂斗争的加剧，姜星火难免有心力交瘁之感。
可有些事情，他不能跟于谦说。
于谦今年要参加科举，已经连中两元了，而如今的科举，已是加入了荀子学说和重注六经之后的改版，课业负担相当大，朝堂上的事情，与他说了也实在无益，反而影响他最后中状元。
而且，由于姜星火的扶持，科学也逐步发展了起来，大量的学校与研究机构被建立，物理学、化学、生物学、天文学、地理学等学科，都呈现了蓬勃发展并与实际相结合的态势，实证主义思潮在知识分子阶层中不断蔓延。
于谦对于这些东西，也都非常感兴趣，所以于谦其实看起来，每天好像比他都忙，从早学到晚。
心情稍好的姜星火嘱咐于谦早点休息，好好准备今年的科举，便换了身衣服出门。
他还是有可以诉说心事的朋友的。
幸好，景隆亦未寝。
李景隆是真的没睡觉，不是被姜星火从床上拽起来。
莫愁湖，画船上。
“水涌山迭，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。
破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！
这也不是江水二十年流不尽的英雄血！”
解除了驻日明军指挥官的职务，归国述职的李景隆此时已是酒至微酣，踉踉跄跄地来到舞姬中，端着酒杯唱起了元曲。
有时候姜星火真的很羡慕李景隆，所谓“生来皇亲国戚，长成风流浪子”，如今已是四十六岁的年纪，保养得体不说，还能坚持没心没肺的夜夜笙箫，突出的就是心态好，不想那么多事。
“姜~郎！”
李景隆见姜星火来，用戏腔唤道。
“九江兄。”姜星火拱了拱手。
李景隆亲自摆酒，两人在画船边的矮榻上坐下。