屋里有三个人：阿孟、阿姜和若蝉。
揽月是郑知意的家生婢女，入宫后升为二等奉衣宫女，晚上服侍郑知意睡在殿中，不用睡在住所。
靠门的地板上添置了一席铺位，是给群青的。
群青摸黑掀开被子，摸到一手湿漉漉的寒凉。她将灯点起，看清楚被褥上倒的是隔夜的茶水。再看那三个人，好像都睡熟了，谁也没吱声。
群青年少时的宫闱之路走得太顺，宫女们抱团欺生的手段，她有过耳闻，但亲身经历还是头一遭。
群青见她们睡得这么好，将湿被子推到一旁，拽过身旁人的被角，抢了她的被子。睡在她旁边的是若蝉，她闭着眼，睫毛不住地颤。
若蝉装睡，被子被掀起来，仍恐惧得一动不动，群青忽然注意到她腕上系着一根红绳，绳上挂着一片桃木符牌。
这是个女冠，也就是民间说的道姑。
大宸到底有多缺人，连不足十五岁的女冠都凑来做宫女？这在楚国，是一件荒唐的事。
群青顿了顿，又把被子给若蝉盖了回去，取了一件外裳勉强盖着。
黑暗中，若蝉忽然抓住了她的手腕。
群青一怔，随即她的手被若蝉的手带着移动，一点点地摸到了插在自己褥上的一根细长的缝衣针！
若蝉的手缩回去，群青则将针取下来。假如若蝉不提醒她，只要一翻身，针就会划破她的皮肤。想到此处，针上的凉意，从指尖漫到了心头。
细长、冰凉的针被群青拿在指间把玩。她并不怕这尖尖的玩意儿，儿时阿娘总逼她练习刺绣，它已与她相伴多年。
她已多日没练过武，不知是否已经失去准头。这样想着，群青看了看手上的针，蓄了几分力，将手中的针朝着黑暗掷出去。
摆在架上的茶壶“砰”的一声炸开。
碎片带着冷水淋漓而下，浇了阿孟一身，她尖叫着坐起来，拍打着身上，失色地看向阿姜：“你怎么不关窗，风把茶壶吹下来，摔碎了！”
阿姜道：“是我没关还是你没关？”
“肯定是你忘了关，哎呦，怎么这么倒霉……”
两人又气又怕，连忙捡拾碎片，衣裳被褥都湿透，觉是睡不安稳了。她们心中有鬼，又觉得邪门，可越过若蝉，群青规规矩矩地躺着，她离得那么远，身上裹着外裳，裹成了一只安详的蚕蛹。
“真是怪事！”阿孟埋怨，“我的眼皮跳个不停。”
群青早就睡熟了。复国和公主两块心头大石卸下来，她已经好多年没有睡得这么香甜。
郑良娣宫里的饭也好吃：李玹虽不喜这位良娣，但在饮食上却从未亏待她，熟米、鱼肉、羊肉、新鲜的竹笋每日都送来。刘司膳的手艺如传言中一般出众，能将这些食材变着花样地烹饪。
阿孟与阿姜鄙夷的眼神没阻碍群青好起来的食欲：“果然是掖庭来的，没吃过饱饭似的。”
用木勺拌均匀饭，让颗颗晶莹的米饭饱吸浓香的烧鱼汤汁，群青又吃了一大口。
是啊，她怎么没发现饭这么好吃。
镜中，小娘子消瘦的两颊一日日丰盈起来，添上粉扑扑的颜色，愈发显得翘起的双眼灵动有神。个头长高几寸，头发更加浓密，头晕乏力、持针手抖的毛病也全都没了。绣针飞掷出去，能将封紧的窗户推开条缝，把阿孟半夜冻醒。
经历过缠绵伤病的人才会懂得，拥有健康的体魄，是多么幸福的一件事。
到了第十日，陆华亭没有找来，也没有其他人找来，群青想，苏润那一关平安渡过。她的生存又少了一环阻碍。
晚上，群青拆开了芳歇的信。
若没记错，信是一年前她执意入宫时，芳歇气鼓鼓地塞进她包袱里的。上一世，她根本没拆开，因为有太多的牵绊，会让她难于赴死。
但这一世，她决定看看。
她抖开信纸，满信的注意事项，芳歇写道：“阿姐，你的命是我和师父一起救回来的，你欠我们一条命，不能自行处置，万望保全自身。”
第二页，他写：“阿姐，师父已南下寻你阿娘的踪迹，我守药堂等你。等你出宫，药房便是你的家，我们和当年一样采药、出诊、治病救人，好不好？”
群青猛地折起信，因为阿孟在她身后窥探。被人发现，阿孟嗤一声：“什么好东西这般遮遮掩掩的？”
“家信罢了。”群青将包袱理好，放在床尾，“这么好奇，是家里没人给你写家信吗？”
“你！”阿孟被戳了痛脚，恨恨地走开。
不知是不是因为芳歇信中提到了阿娘，当晚，群青难得梦见了阿娘。
梦里，朱英把煮过的丝线理顺，缠绕成一枚一枚的线团。群青竖着双手帮阿娘撑着丝线，阿娘问她：你阿爷打猎带回来的羊腿，是想火炙还是清炖？
晃动的烛焰，倏忽破碎，换做惊惶的气氛，那是国破前夕，阿娘忽然失踪的那日。
阿爷用力捶着桌案：“我早劝过她！拦得住吗？这么乱的时节，我们全家人应该待在一起才是，她心里从来没有过你们。”