秋欣然捧着个还剩最后一口的包子，本以为已经躲得够远，结果眼睁睁看着那一鞭冲自己来了，当真是做梦都想不到还能有这种飞来横祸。她不是习武之人，短时间内自然躲不开，只能下意识抬起手臂挡在脸上——
电光火石之间，眼前一道人影闪过，预想中的疼痛没有抽在身上，鞭子的声音在半空戛然而止。秋欣然偷偷睁开一只眼睛，首先映入眼帘的是个男人的背影。她微微一愣，缓缓将手放下来，回不了神地眨了眨眼睛，半晌没敢确认挡在身前的究竟是谁。
屋子里落针可闻，高玥瞧着眼前一手握住了长鞭神色冷峻的男子，像是叫一盆冷水从头浇到尾，终于将她的脑子浇得清醒起来。
夏修言面若冰霜，方才甩过来的长鞭缠在他手上，他垂眸看了手中的鞭子一眼，那鞭子是牛筋做的，抽在人身上必要留血痕。他勾手轻轻一拉，就叫对面的红衣女子被扯得一个踉跄，长鞭随即脱手，掉在地上发出一声轻响。
高玥脸上红一阵白一阵，终于清醒过来，跪在地上请罪：“侯爷恕罪，我……我不是故意……”
“恃强凌弱，仗势欺人，你一到长安就学了这个？”他声音不高，语气不重，高玥听了脸上却是青白交加，咬着下唇不敢说话。
高旸上前一步：“高玥行事鲁莽，属下回去必重罚她，还望侯爷恕罪。”
“你是该罚她，”夏修言将目光转到高旸身上，依旧是那副冷冰冰的口气，“否则总有一日，就该叫别人帮忙管教她。”他极少斥责高旸，一旁的贺中和赵戎都听得出来他此番是当真动了怒。
贺中缩着脑袋，也跪下来：“此事属下也有错，望侯爷恕罪。”
夏修言瞥他一眼：“你有什么错？”
贺中哽住了，他想了想确实想不出自己的错处，于是不大确定地抬头看过来。夏修言叫他气笑了，将手中的鞭子一掷，扔在地上，声音像是冰渣子一般：“自己去后头领罚，想想今次到底错在哪儿。”
秋欣然站在后头忍不住“噗嗤”一声笑出声，前头的人回头一记眼刀，她又忙端肃了神色，也将头往下埋了几分，努力抿一下嘴角。夏修言看着身后人瞬间一脸讨巧卖乖的模样，再瞧着这跪了满门厅的人，一阵糟心。
方才兰蕙与梅雀两个也受了惊，赵戎领着她们先去别处安置。临走前，他抬头朝夏修言身后的女冠看了一眼，可惜对面男子身材高挑，将身后的人几乎挡了个严严实实。戴着面具的男子垂下眼，旋即离开了屋子。
一时间方才还站了个满满当当的门厅鸟兽作散，就连门房都不知躲去了哪里，等秋欣然回过神，这地方转眼间已只剩下她和夏修言两个。对方缓缓转过身，目光上下打量她一眼，一时没有作声。
秋欣然忙极有眼力见地同他拱手：“方才多谢侯爷。”
夏修言不说话，只盯得她浑身都要不自在起来，才听他开口道：“跟我来。”他说完这句话转身朝着府里走去，秋欣然落后一步，只得硬着头皮跟上。
这处御赐的官邸是个暂时落脚之处，算不得正经侯府，因此地方不大。夏修言领她到平日会客的书房，进屋后在软榻上落座，点了点跟前的位置：“坐。”
秋欣然犹豫片刻，到底没选他对面的位置，在他下侧的木椅坐下。夏修言目光微微一动，未说什么。屋子里静悄悄的，一别七年之后，这算二人第一回平心静气地相对而坐。
秋欣然坐得端端正正，目光却忍不住悄悄将榻上既陌生又熟悉的青年打量一番。夏修言没什么变化，大漠的风沙未将他磨砺成一个孔武粗粝的男人，相反他甚至瞧着似乎比之前更秀雅了一些，年少时那股子常年不散的阴郁恣睢在边塞的风沙中被渐渐冲洗干净，露出温润如玉的底色。
“你来可是为了圣上要你替我相看府邸一事？”
秋欣然回过神，点头道：“不错，我这几日打听了几处不错的人家。”
“说来听听。”
说起正事，秋欣然立即打起了精神：“最好的自然是先前镇南王留下的一套老宅，那宅子……”她刚起了个头，还没来得及将话说完，便听坐在上首的人摇摇头，一口否决：“不好。”
秋欣然一脸茫然：“为何？”
夏修言淡淡道：“镇南王一生战功赫赫，宣德五年在京修建镇南王府，八年又领兵出征，大败。这宅子怎么算得上是处福地？”
这理由听着倒是很有道理，但先不说镇南王那会儿都已经年近六十，老将出征了，秋欣然眨眨眼，讪笑道：“我怎么记得侯爷原先不大相信这些？”
夏修言闻言抬眼看过来，目光颇为意味深长：“道长七年前一卦料事如神，叫人很难不信这些。”
不知怎么的，这话总觉得能叫人听出点弦外之音来。秋欣然摸不透他这话里的意思，倒是听他忽然提起七年前的事情心中一惊，下意识拿起桌边的茶盏递低头抿了一口，掩饰了一下神色，茶水入口，才发现是过夜的冷茶。
夏修言靠在椅背上不动声色地注视着对面端茶喝水的女冠。印象里懵懂张扬的小道士脱去稚气，喝茶时确有几分像模像样的沉静，但过夜的茶水入口一股涩味，叫她又抿着嘴露出一副难以下咽的神色，很快耷拉下眉头极力镇定地放下杯子将那茶盏推得更远了些。
夏修言唇边泛起一抹不易察觉的笑，像是她这表面装模作样背地里小动作不断的神态，叫他找回了旧时那点熟稔的印象。于是大发慈悲，按下了那点戏耍的心思，主动转开了话头：“其实不必这么麻烦，我已有看中的宅子了。”
秋欣然一愣：“侯爷看中的是哪儿？”
“平康坊估衣巷正有一处良宅，是前户部尚书方大人的宅子。”
秋欣然有些奇怪：“既然如此，侯爷何不直接禀明圣上？”
“不可，那宅子得由你呈报上去。”