秦山本也是一時鬧脾氣，如今見秦放鶴誠懇，反倒不好意思起來，但少年人最好臉面，若就叫他這麼認錯，也實在抹不開面兒。當下只是垂著頭，捏著衣角，用腳尖吭哧吭哧蹭地。
知子莫若母，秀蘭嬸子曉得這孽障最是攆著不走，打著倒退，吃軟不吃硬，也沒緊逼，先帶著男人和崽子家去，省的繼續丟人現眼。
回家之後，爺兒倆對坐互瞪，秀蘭嬸子看得糟心，剜了幾眼就親自去蒸了一碗嫩雞蛋，還慷慨地滴了一滴過年才捨得吃的香油，裹得嚴嚴實實給秦放鶴送去。
秦放鶴道謝，又勸，「嬸子，這事兒急不來，總要他自己願意才成。」
秀蘭嬸子嘆了口氣，「他要是有你一半懂事，我跟你叔就謝天謝地啦。」
晌午吃飯，秦山兀自鬧彆扭，秀蘭嬸子叫了兩聲也不來。
秦山爹看得氣不打一處來，「這畜生給你慣壞了，不知好歹的東西，不吃就別吃！」
秦山緊跟著頂了一句，「不吃就不吃！」
他爹被氣個倒仰，哆哆嗦嗦指著出不了聲，脫了鞋就要抽。
眼見爺倆要打起來，秀蘭嬸子額頭青筋突突直跳，什麼耐心都沒了，直接狠狠往爺倆脊樑上賞了幾巴掌，打鼓般響。
「放你娘的屁！」她抓起燒火棍，黑著臉朝兩人揮舞著怒吼，「老娘是要吃飯的，誰要是敢再號喪，看老娘不把他屎打出來！」
狗日的，遇上這爺兒倆真晦氣！
不給你們點顏色瞧瞧，不知道誰當家做主了是吧？
秦山爹：「……」
秦山：「……」
果然不用再催，秦山迅落座，當爹的也穿了鞋，才要伸手，秀蘭嬸子的眼刀子就甩過來，忙不迭去洗了手，這才拿起筷子嘶溜嘶溜吃粥。
忍一時越想越氣，秀蘭嬸子喝了半碗粥，就覺得胸口堵得慌，用力捶了兩下，到底不管用，索性又抬手扇了熊孩子一個大逼兜。
「你爹也沒罵錯，真是不識好歹的夯貨，也往鎮上去過多少回，還這樣短見！多少人想讀書都不成，也是鶴哥兒同你好，想著你，才有這好事兒！不然怎麼不逼旁人？外頭拜師父一年多少束脩，來來回回冰天雪地的走，你心裡沒個數？你哥如今那樣你就不饞？」
往年因白雲村有秦父這個讀書人，十里八鄉都敬重羨慕，連帶著白雲村人也受用。如今雖然沒了，卻又冒出來個小的，眼見著比他爹還要強幾分，叫人如何不喜？
要秀蘭自己講，這樣的人就是文曲星下凡，他們平時想叫人家帶著讀書都不好意思開口。難得人家願意拉自家蠢貨一把，沒成想他竟往外推！
真是半夜睡醒都恨不得踹幾腳的。
秦山往嘴裡塞了幾口白菜葉子，耳根發燙兀自嘴硬，含糊不清道：「我覺得種地也挺好。」
「扯淡！」他爹指著他罵道，唾沫星子噴一臉，「現在逞什麼能裝什麼相，夏日裡割麥你沒哭是怎的？」
每年割麥都是一年之中最熱的時候，酷刑不過如此。
大太陽跟下火似的毒辣，曬在身上皮都抽抽著疼，沒一會兒就烤出一身油來。麥芒看著細軟，實則又鋒又利，拉在身上小刀片子也似，全是細密的小口子。滿身大汗一泡，又紅又腫又疼又癢，抓也不是，不抓也不是。
就這麼頂著日頭彎腰割麥，一天下來腰就跟斷了似的，渾身都疼，晚上都難受得睡不著覺。
苦熬著收了麥子也不清閒，還得趕緊脫粒、晾曬，又要時時刻刻照看著，生怕野獸來糟踐了，或是什麼時候突然落下來的雨泡發霉了……
饒是這麼著也是老天開恩，最怕什麼時候因為一股風、一陣雨、一次冰雹，眼睜睜看著快要成熟的糧食爛在地里。
靠天吃飯，本就是天下最殘忍的事。
一句話說得秦山漲紅臉，羞憤欲死，一個屁都不敢放了。
他確實哭來著。
眼見著秦山有所鬆動，秀蘭嬸子往他碗裡夾了一筷子細嫩的白菜葉，嘆了口氣，「我跟你爹這輩子就這樣兒了，也不指望什麼，只盼著來日你跟你哥都當個城裡人，不再跟我們似的遭那個罪，便是死了也能閉上眼。」
幾句話掏心掏肺，說得秦山吧嗒吧嗒直掉淚，吸著鼻子道：「你們才不死。」
他爹瞅他一眼，瓮聲瓮氣道：「人哪有不死的？那不成老妖精了。」
三口兩口吃完飯，秀蘭嬸子起身去掏了草木灰刷碗，邊刷邊說：「鶴哥兒眼見著日後是要有大造化的，如今是他跟你好才先想著你，等來日真出去了，生分了，到時候你後悔就晚嘍！」
秦山急了，睜著眼睛喊：「鶴哥兒兒才不會跟我生分了！」
村里其他年紀相仿的孩子也有，但都跟秦放鶴合不來，只他們兩個最要好。
他爹就冷笑，「這事兒你說了不算。沒看見城裡那些大人物，出門呼啦啦跟著一大群人，又有抬轎子的，又有跑腿傳話的，來日他發達了，周圍的人也都讀書識字，又個個比你機靈，他便是有心提拔，你能成不？」
秦山下意識順著親爹說的話想了一回，也覺惶然，像條被丟上岸的魚，干張嘴不出聲。
接下來的大半天，誰都沒有再提讀書的事，就這麼太太平平上炕睡覺。
今天是十一月十七，月亮依舊很圓，月色穿透紙窗，斜斜灑落，像潑了滿地碎銀。
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