马齐不知该如何回，他勉强说了句：“陈大人身子养一段时日就好了。”
“陈廷敬也到年纪了，朕瞧着，只怕不好养。”
马齐心里一颤，皇上这是何意？
“马齐，你也该历练出来了，陈廷敬既然把差事交给你，你且帮他办着吧。”
“臣，遵旨。”
退出乾清宫，马齐面色一如往常，袖中手指微微颤抖，皇上这是要提拔我？
回到内阁衙门，马齐在陈廷敬大门外站了一会儿，转身进了隔壁屋子。
陈廷敬如今就像翰林院里等着致仕的老翰林，喝茶，看书册，就是不动笔墨。
待到傍晚下值后，小厮进门收拾，见首辅大人桌上的砚台干干净净，他也不觉得奇怪，因为这段日子都是如此。
收拾完桌上的茶壶茶盏，小厮关好门才走。
“陈大人，如今秋风起，正是进补的好时候，我请你去文华楼吃一碗红烧肉，去不去？”
陈廷敬停下脚步，对李光地笑：“咱们这把年纪，哪能吃红烧肉，去文华楼，要吃也只能点一碗山药羊肉粥喝一喝。”
“那不行，老夫我忌嘴半个月了，好不容易能出去吃顿好的，必须来一碗红烧肉。”
“行吧，咱们点一碗红烧肉，分着吃。”
“那走着。”
李光地的马车走在前头，陈廷敬家的马车跟在后面，两人往外城去。这一幕落在其他阁臣的眼里，熊赐履只当作没看到，任由老仆搀扶着上马车回家。
马齐，他也没多在意，转身走了。
其他还没走的阁臣见被陈大人和李大人排除在外的熊赐履，和满臣领袖马齐都未说什么，他们也就不管了，各自回家吧。
李光地有话想跟陈廷敬说，陈廷敬也有话要交代他，私下约见，不如坦坦荡荡，免得上面那位怀疑他们结党。
两人都六十多岁的人了，经不住饿，点了两碗山药羊肉粥，又点了两道素菜，一碗红烧肉，两个人吃得津津有味。
文华楼的菜，名不虚传，他们炒出来的普通青菜都很好吃，红烧肉更是美味。
“多谢你请我吃一回文华楼的红烧肉，等明年我回乡，这一辈子，怕是再也吃不到文华楼的红烧肉了。”
“真是，红烧肉还在肚子里，想到以后再也吃不着，这会儿就开始想念了。”
“再来一碗？”李光地道。
“罢了，做人要知进退，吃饭也要有度。”
李光地放下筷子，给自己倒了杯消食茶：“你决定好了？”
陈廷敬缓慢地点了点头。他决定好了，皇上也替他决定好了。
李光地叹气：“现在退，也退得，风风光光回乡，安稳养老，这一生，也算是圆满了。”
陈廷敬点点头：“待我走时，定要给九皇子送份厚礼。”
“你是该给九皇子送礼，要不是九皇子有担当，年初山东倒卖赈灾粮之时，你的名声就要被你那个不争气的侄子带累了。”
陈廷敬笑容平静：“晋卿，我就要退了，熊赐履最多过完这个年，也要回乡了，内阁只你一人，你要……”
“我知你要交代什么，放心，马齐当首辅，我不会跟他争。”
李光地苦笑，就算想争，按照当今的脾气，他老人家对汉臣的态度，他们汉臣，又哪里争得过。
不如自己退一步，体面些。