安国公拍了下身旁炕桌。
“还有没有？”他问，“张家怎么说？”
不是有两个丫头对明远有意吗？
温夫人看他一眼，没答这话。
张家连年酒都不来吃了，还能怎么说？
安国公讨了一个没趣，也不好在母亲病床前吵，只得闭嘴。
三更，徐老夫人醒来。
婆子们给老太太喂药喂水，安国公忙到母亲床边跪下请罪：“儿子一时气恼，说话过分了些，母亲别怪罪！”
看他片时，徐老夫人缓缓阖上眼睛。
她眼角沁出一滴泪，用干涸的嗓音说：“去吧，忙你的去吧。”
她这里，不用儿子伺候了。
用不上了。
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徐老夫人自然没有去参亲儿子不孝。
数日后，各家年酒大约请遍，齐国侯单请安国公到府吃酒。
两人会面，各怀心思。
齐国侯先问老夫人的身体。
安国公也担忧相答：“家母年过花甲，忽遭重病，真是叫我放心不下。”
齐国侯便叹道：“老夫人年事已高，又常为儿孙操劳，着实不易。世兄侍奉母疾辛苦，今日我陪世兄痛快痛快！”
两人碰杯。
又说过几句闲话，酒吃了几杯，齐国侯便道：“世兄家里还有尊长能孝敬，遇见大事小情，都能求长辈教导，我是没这个福分了！”
安国公便忙问：“不知世弟有何烦难？”
“这话本不该对世兄说。”齐国侯咬牙笑道，“禁足了这一年……家里二妹妹就生生耽误了一年。她都十七了，我是遍寻不着好人家，能放心将她发嫁，又没个一直留她在家做老姑娘的理。”
两人对视。
“说来，世叔早丧，二姑娘竟是贤弟如父如母一般养大，殊为不易——”安国公试探说，“你嫂子常在家中说二姑娘极好，可惜差了辈分，不然，我该舍了脸求上贵府。若能求到二姑娘做儿媳，才算我家那小子有福！”
“哎！”齐国侯笑了笑。
他饮下一杯酒：“其实，辈分有什么要紧？只要孩子们好就好。世上所有亲家，难道都是同辈兄弟？大不了他们论他们的，咱们还论咱们的。况且明远这孩子，我从来知道他好，必不会委屈了二妹妹。”
“这请贤弟只管放心！”安国公忙举杯相敬，“若他敢混账不尊重，我就先容不得他！”
待齐国侯吃了这杯酒，他又忙说：“今日回去，我便请个好媒人来，不日就上门提亲！必不辱没了二姑娘！”
“那我就等世兄的消息！”齐国侯又吃一杯。
放下酒杯，安国公也一叹：“多亏贤弟不弃，明远才能得如此好亲。我家里四丫头也到了说亲的年岁，我还不知该把她许给什么样的人家。幸好她才十三，还能多看几年。”
齐国侯一掌覆住酒杯，仰在椅背上细想。
“六殿下也大了。”半晌，他缓缓开口，“陛下一心疼爱刘后之子，谁知将来会让他有什么结果。我有心想早替他寻好亲事，也好免去以后他受人摆布，连婚事都不得自由。”