因为地处京城的原因，所以京城里的建筑一律不得高于皇宫里的宫殿，因此得意楼并不是特别高，总共就只有三层。
不过得意楼占的地方却很大，最繁华的十里秦淮，硬生生给它占了一里。
此时，在得意楼三楼的一个间里，一个身着月牙白小袄的美妇，笑意盈盈的跪坐在一个矮桌旁边，而在她的对面，一个衣衫破旧，头上还沾着煤灰的少年人，也跪坐在软垫上面，面色淡然，不卑不亢，
美妇人姓崔，真名已经没人知道，十里秦淮的人，都叫她九娘。
九娘并不是得意楼的东家，只是得意楼的大掌柜，毕竟以得意楼的规模，背后必然要有一个极为强力的靠山，不然凭她一个妇道人家，是不可能能在京城里立足的。
不过能在十里秦淮生存这么多年，这位九娘的本事自然不言而喻。
矮桌上摆放着一个黑乎乎的虎状物体，并不是真的雕成了一个老虎，而是雕刻成了一个虎形状的一块木炭，美妇人也不嫌脏，伸手在这块炭上捏了捏，然后白皙的手上就出现了一摸惹眼的黑色炭灰。
九娘瞥了一眼坐在自己对面的这个少年人，然后轻笑道：“小兄弟，青楼虽然是下九流的行当，但是你可不要觉得咱们青楼里的人就没有见识，你这个炭，可不是兽炭。”
李信对着九娘咧嘴一笑，露出了雪白的牙齿。
“这位姐姐，这本就不是兽炭，这个世上可没有一百文一块的兽炭。”
这个美妇人看起来，也就是三十岁出头的样子，与李信前世的年龄差别并不大，而且李信在职场摸爬滚打的这么多年，自然知道“嘴甜心狠办事稳”的道理，所以他见到人的时候，从来都是开口姐姐，闭口妹妹。
九娘掩嘴一笑：“小兄弟可真会说话，不过会说话没有用，你这炭不是木炭便是竹炭，大街上十文钱一斤到处都是，哪里有一百文一块的道理？”
李信咳嗽了一声，伸手指了指桌子上的这块木炭，声音平静：“它虽然不是兽炭，可它的模样像兽炭，对于姐姐这个行当来说，只要长得像便足够了，不是么？”
青楼这个行业，尤其是得意楼这种高端青楼，最重要的就是要上档次，不然是吸引不了那些真正的金主的，因此得意楼里的东西，大半都是最好的，不过就是在这烧炭上面不太好办，毕竟真正的兽炭能跟白银甚至黄金等价，这样高档的东西，得意楼也是用不起的。
九娘微微摇头：“真正的兽炭，燃烧起来有异香，来得意楼的，不是京城里的王孙公子，就是科场新贵，他们都是见了世面的人，立刻就可以分辨出来。”
李信抿着嘴唇，轻声道：“姐姐可以在火炉里，撒一些香粉。”
九娘先是愣了愣，随即反应过来，拍了拍手轻声笑道：“是这个道理，对于咱们这个行当来说，它是不是正儿八经的兽炭都不要紧，只要它生的像就行了，在姑娘们的房间烧上这么几块，再撒些香粉进去，那些臭男人们也未必能够瞧得出来真假。”
说到这里，九娘低头看向桌子上的这块兽炭，对着李信似笑非笑的说道：“可是小兄弟你这兽炭，虽然雕出了大虫模样，但是与正儿八经的兽炭也不太一样啊。”
李信低头咳嗽了一声，脸色微红。
他没有见过这个时代的兽炭究竟是个什么模样的，因此就只能按照前世见到的那种虎形玉佩的模样去雕，可是正经的兽炭都是有模子的，李信弄出来的这个，显然不像。
见李信脸色红，九娘掩嘴笑了笑，开口道：“好了，不调笑小兄弟你了，看小兄弟言谈不像是普通人，想来是失了时运，才落魄到这种地步，小兄弟的这些竹炭，虽然不太像，但是也可以糊弄糊弄那些没什么见识的富户，这些东西得意楼便按五十文一块买下来了，就当交了小兄弟这个朋友。”
李信弄出来的这些兽炭，大概两三个加在一起才能有一斤重，除却雕刻的时候弄掉的边角料，一斤木炭怎么也能雕出来两块，而京城木炭的价格大概是十文钱一斤，现在就算是卖五十文一块，价格也是凭空翻了十倍了。
李信有些不好意思的低头称谢。
不过很快，面前的这个女人就让他刮目相看。
只见这个美妇人翩翩起身，从身后的一个柜子里里取出一个盒子，然后从盒子里捏出了一块巴掌大小的物件，放在李信面前，这物件黑乎乎的，但是却有着自己的线条，整体成一个猛虎的形状。
九娘微微一笑：“正巧姐姐这里有几块兽炭，小兄弟既然有这份手艺，不妨拿去看一看，如果能弄出一个大概模样的出来，得意楼就按照小兄弟开出的价格，一百文一块向小兄弟收购。”
李信深呼吸了几口气，伸手把这块兽炭拿在了手里，这块兽炭造型古朴，通体冰凉，而且入手微沉，还散出一股隐隐的香味，不管是卖相还是工艺，都比李信瞎鼓捣出来的那些好上太多了。
更为神奇的是，这东西虽然是碳粉和香粉混合制出来的，但是李信把它拿起来把玩了一番，手上竟然没有沾上半点黑色的痕迹。
这就是京城里，价格与金银仿佛，大富大贵人家才能用的起的兽炭。
一块兽炭，就可以燃三天三夜。
九娘这里备着一盒这个东西，想来也不奇怪，毕竟得意楼位于京城，时不时会有贵人前来，这一盒兽炭加在一起，大概有一二十块的模样，估计是九娘为了京城里的贵客们备着的。
李信仔细看了一遍这个东西，大概记住了它的样子，起身对面前的这个美妇人拱手行礼：“姐姐，这东西我已经记下来模样了，回头应该能制出个八九不离十，等弄出来了，再来得意楼求见姐姐。”
说罢，他把手里的这块兽炭放回了桌子上。
这一块兽炭，足够普通人家一个月的吃用，李信很自觉的放了回去，不然恐怕他连走出得意楼的机会都不会有。
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九娘把李信的动作都看在眼里，然后她伸手拿起桌子上那块兽炭，放在李信手里，笑眯眯的说道：“小郎君既然要弄出些仿品出来，自然要越像越好，这块炭也不是什么稀奇物事，小兄弟带回去照着弄也是无妨。”
李信低头道谢，也不客气，把这块兽炭塞进了袖子里。
临走之前，九娘把李信背篓里的那些“兽炭”全部买了去，加在一起一共是一贯钱左右，李信小心翼翼的接过这一串铜钱，对着九娘拱手：“说了好半天话，还没来得及问姐姐名姓。”
美妇人嫣然一笑：“妾身姓崔，小郎君叫妾身九娘就是，不知道小郎君怎么称呼？”
“在下李信。”
李信对着九娘微微躬身：“谢九娘赏饭吃。”
九娘闻言，脸上的笑意更甚，亲自起身把李信送到了得意楼门口。
等到李信走远了之后，跟在九娘身后的那个瘦弱的丫头才小声开口：“九娘，您对这个李信，也太好了一些。”
其实李信的这个想法虽然好，但是说出来也就不值钱了，因为九娘大可以跳过李信这个环节，直接让京城里刻木头的匠人去做，这样还能够便宜一些。
不过九娘并没有这么做，就说明她愿意给李信这口饭吃，李信也想到了这一点，因此临别之前，才说出了那句感谢的话。
九娘翩然转身，对着身后的这个侍女淡然一笑：“萍儿，你要明白一件事情，咱们替东家开这个得意楼，从来都不是为了挣钱。”
“而是为了交朋友。”