顾夕颜只是低头沉思着。
墨菊看见顾夕颜的脸色不豫，在一旁看着小心翼翼地不敢开口。
过了好一会儿，顾夕颜才抬起头来，精神间很恍惚。
两个人就这样对坐了一会儿，听到一阵轻盈的脚步声渐行渐近，惠兰和杏红笑语晏晏地进来了。她们进屋看见顾夕颜和墨菊沉默不语的对峙着，俱都是一怔。惠兰笑盈盈地上前道：“姑娘这是怎么了，可是墨菊惹姑娘生气了，姑娘可要保重身子……”
墨菊听得眉角一挑，朝顾夕颜望去。
顾夕颜强打着精神笑了笑，说：“没什么事，只是精神不太好！”
惠兰忙吩咐杏红：“这天气太热。给姑娘打个扇吧！”
杏红应声而去，找了一把芭蕉扇来就要给顾夕颜扇风。惠兰一挡：“这又不是正午，找把团扇来，小心凉了姑娘。”杏红又急急收了芭蕉扇找了一把绢绸团扇来。惠兰接在手里，坐在床弦边给顾夕颜打起扇来。
“我看远香湖的荷花开得好，都结了小莲蓬了，姑娘要是无聊，不如明天一早起来我们坐了小舟去采莲蓬去。”惠兰边给顾夕颜摇扇，边和她聊天，“要说荷晴。最好莫过于清晨，万道霞光一照，荷花“砰砰砰”地次地绽开，香飘满院，是难得的景致……”
“是吗？”顾夕颜笑应道。“我以前很少看到荷花，更没别是赏荷了“那明天我陪着姑娘去远香湖边看看……”
在惠兰地殷情下，顾夕颜渐渐露出温和的笑容。
墨菊在一旁看着，轻轻拉了拉杏红的衣角，两人蹑手蹑脚地出了门，站在屋檐下低语。
“端娘问了我的意思，我说想伏伺姑娘几年后让姑娘放我出府。你是怎么跟姑娘说地？”
杏红道：“我说随着姑娘安排。”
墨菊点了点头，说：“到时候我们还是一起吧！”
杏红躇踌着：“惠兰说，让我陪她留在姑娘身边。说外面地世道不好。象我们这样地，就是出了府也难免被人闲言闲语的，还不如坐实了，就在姑爷身边伺侯……”
墨菊黯然道：“可是做妾室，总是不好……”
杏红低了头。红着脸：“惠兰说。如果能生出儿子来，也是一样地……”
墨菊听得一怔。急道：“你别听她胡说，做妾地，就是生了儿子也是主母的，哪里轮得到姨娘们管教……”
杏红打断墨菊的话：“可惠兰说，如果得了爷的宠爱，主母也是没话说的……”
墨菊听得额头直冒汗：“你可别犯傻，难道还想越过姑娘去不成！”
杏红低头不语，意思已是十分明显。
墨菊直跳脚：“你以后少跟这个惠兰在一起，她不是什么好人……”
杏红蹭着脚下的绣花鞋，就是不应话。
墨菊吃惊地望着杏红，好象面前是个陌生人一样，半晌，她苦笑道：“也是，各人有各人的打算。可你也要有个心眼，小心被惠兰利用了去……你看今天惠兰伺候姑娘地架势，我们哪里这样待过姑娘，姑娘可又提过什么不是……杏红，并不是人人都如姑娘般的好脾气……”
杏红却抬头回了墨菊一句：“姑娘是人，我们就不是人。论长相，姑娘也不高过我们多少……我也要为自己打算打算……”眼神中，隐有不甘。
墨菊张口结舌，说不出一句话来。
杏红一改以往的温顺，毫不退缩地瞪着墨菊。
两人正是剑拔弩张之际，身后传来端娘的喊声：“两个站在那里干什么呢，也不来帮把手！”
墨菊无奈地看了杏红一眼，忙跑去帮着端娘提食盒。
当天夜里，惠兰就留宿在爀园，本应是杏红值班，杏红却推说头痛，要和墨菊换一晚。平时顾夕颜对这些事情都不是很讲究，有时候根本不要她们值夜。听杏红这么说，道：“那就别值班了，都去睡吧！”杏红却少有的坚持，非要墨菊代她值夜不可。顾夕颜无所谓地点头答应了。墨菊却还想着今天下午和杏红地那番话，想再劝劝杏红，可杏红一直都跟惠兰在一起，直到顾夕颜要休息了她都没有找到机会。