宋朝年间，卢氏县城外的陈家庄有两个男子，一个名叫柳大松，一个名叫陈二虎。两人一般大小性格相投，从小一起长大，是一对好朋友。
十三岁那年，陈家庄突遭瘟疫侵袭，在这场瘟疫中，两人的亲人都先后丧生。为了生存，两人不得已背井离乡开始四处流浪起来。
流浪一年后，在舞阳县，两人遇到了一个姓刘的员外。刘员外见两人可怜便将他们收留，大松勤劳厚道，二虎聪明伶俐，很快，两人就成了刘员外的左膀右臂。
转眼间，十年过去了，这一对好兄弟也都长大了。在刘员外的帮衬下，两人各自娶妻成家。大松娶了县城里一个商贩之女为妻；二虎则娶了一位张姓女子为妻。
有了各自的小家庭后，两人的关系并没有疏远。相反，经过这么多年的相处，两人的关系早已脱了一般的朋友情谊，用情同手足来形容一点也不为过。
又过了二十年，两人的儿子都已经长大，为了延续这份难得的友情，两家的儿子还结为了异姓兄弟。
因大松待人诚恳老实厚道，深得刘员外的喜欢，刘员外便让他做了管家。特别是将妻子娶进家门后，因妻子家中颇为富裕，大松家的日子过得比较宽裕。
而二虎因为身子骨有病，不能长时间劳累，故他家的日子要过得相对拮据一些。对于朋友的处境，大松是看在眼里急在心里，总是力所能及的去帮助二虎。对于老朋友的这番心意，二虎是感激不尽。
二虎的儿子名叫陈有财，或许是小时候吃尽了各种生活的苦，二虎对这个家中独子是非常疼爱。在二虎两口子的溺爱下，陈有财从小就养成了好吃懒做的坏习惯，成天游手好闲不务正业。
眼看到成家立业的年龄了，陈有财依旧没有丝毫改变，成天无所事事在家啃老。二虎看在眼里急在心里，但儿子已经长大成人，对他的好言相劝压根就听不进去，二虎也只能听之任之。
费了好大周折，有人才给陈有财说了一门亲事，但就在二虎忙着给他张罗婚事之际，二虎旧病复瘫卧在床。
为了怕婚事泡汤，不等二虎开口，大松就拿出家中积蓄给陈有财办了婚事。
有了妻子后，陈有财并没有多少改变，依旧游手好闲。
无奈之下，二虎只好拖着病体四处谋生起来。
见老友有难，大松再次伸出了援手，和妻儿商量了一番之后，大松将家中的积蓄全部拿了出来开了一间杂货铺。铺子开张以后，大松就将二虎请了过来让他当了掌柜。
这间杂货铺名义上是大松的，但只有二虎明白，老朋友这是在帮他！
为了报答朋友的恩情，二虎拖着病体尽心竭力地打理着店铺，杂货铺的生意也一天好过一天。
然而，就在此时，意外生了！
这一晚，杂货铺无故失火，仅仅过了半个时辰，杂货铺就被大火烧了个精光。在这场大火中，二虎也未能幸免，他被烧成了重伤。
这一天，大松恰好因为有事不在家，等他知道消息时已经是三天后了。
得知消息后，大松连忙来到了二虎家中。见老朋友被烧成重伤，大松老泪纵横“二虎，怎么会这样？”
二虎此时是既愧疚又无奈，只见他长长地叹了口气说道“老哥，我对不住你呀。我知道你是一片好心为了让我有条活路才开了这么一家杂货铺，谁知道我却给你闯了这么大的祸，我就是砸锅卖铁也赔不了你呀！”
“二虎，你这是什么话？说实话，从开杂货铺的第一天起我就没想要从铺子里赚一分钱，只要你能有个营生，咱哥俩能时常呆在一起，我就心满意足了。你放心，铺子烧就烧了，只要你健健康康的就行了。”
大松刚说完，一旁的陈有财开口了“柳大伯，这铺子再怎么说也是你的，我爹为了给你看店铺把命都差点搭上了，他这一病，还不知道猴年马月才能好过来呢？你也知道，我们家本来就穷，这药费还没着落呢？”
听儿子这样说，二虎顿时气不打一处来，随即指着儿子就怒骂了开来“好你个不知恩图报的败家子，要不是你成天不务正业，我用得着这么折腾吗？你以为你柳伯缺钱吗？实话告诉你，他开杂货铺纯粹是为了给我一条活路！这杂货铺也开了好几年了，你柳伯一分钱也没赚着，都让我拿回家了！”
见二虎越说越气，大松连忙劝起了他“二虎，你都这一大把年纪了，火气怎么还这么大？咱们两个相处也不是一天两天了，你就把心放到肚子里吧，但凡我有一口吃的绝不会让你饿着。”又聊了几句以后，大松便起身走了。
大松走后，二虎对儿子又起了火“你这个好吃懒做的家伙，这么大的一个人了成天还无所事事，你也不想想，要不是因为你懒，我用得着拖着病体还干活赚钱吗？要不是你柳伯他见我可怜，咱们这个家早就散了！你柳伯的这份恩情，我就是粉身碎骨也难以报答。我告诉你，从今往后，你柳伯要是再拿钱过来，你要是敢留下一个子，我就打断你的腿！”
陈有财哪能听得了这番唠叨，随即冷哼一声从屋里走了出来。
再说柳大松，从二虎家出来之后，他便急急忙忙回到了家中。二虎家的日子过得本来就拮据，全家四口人就指望他一个人赚钱养家，二虎烧伤之后，抛开店铺的损失不说，光是看病的花销就需要一大笔钱。
和妻儿商量了一番之后，大松又从家里拿出了一笔钱打儿子柳长奎给二虎送了过去。
柳长奎来到二虎家中时，那陈有财恰好不在家。因为丈夫的病情，二虎的老婆也病倒了，家中只剩下了陈有财的老婆沈氏在忙着照顾老两口。
这沈氏虽说出身寒苦，却通情达理，自从嫁给陈有财之后，见公公为了这个家整日操劳甚是辛苦，沈氏便趁着闲暇之余来做点针线活聊以贴补家用。
见柳长奎来了，沈氏便将他迎了进去。等柳长奎拿出钱后，陈二虎落泪了，说什么也不肯收。但那柳长奎却执意要给，无奈之下，陈二虎只好让儿媳沈氏将钱留了下来。
柳长奎走后，看着忙里忙外的儿媳妇，二虎心里很是过意不去，于是就对沈氏说道“媳妇呀，自从你嫁给我儿之后就受尽了苦头，跟着他不仅没能过上好日子，而且还让你整日里在外面抛头露面赚钱养家，都怪我没本事呀！”
沈氏抹了一把眼泪说道“爹，看你说的。都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，或许这就是命吧！我还年轻，受点苦也没什么，倒是你可得注意了。爹，这些年来，柳伯一家对咱家可算是仁至义尽了，你这回被火烧了一下，虽说是因为给他看店铺才受的伤，但你也知道，柳伯压根就没想从杂货铺赚一文钱。咱家这些年能过下来，还多亏柳伯一家照顾呀。我看这钱呀咱不能要，还是给柳伯拿回去吧。你放心吧，我就是再苦再累也要赚钱给你看病。”
见儿媳这样懂事，二虎不由得掉出了几滴眼泪“哎，我上辈子这是积了什么德呀，能有你这么个好儿媳。你柳伯那人我知道，你要是现在就把钱拿回去他肯定不会收下，这样吧，这钱呢你就先收着，万一他家有事咱们再给人家还回去。不过，这钱可不能让那败家玩意知道。”
为了给二虎看病，柳大松愣是花高价从外地请来了一位名医，在他的诊治下，二虎的病情渐渐地好转了。
这期间，除了给二虎看病买药花钱之外，大松又拿出了不少钱。为了不让朋友担心，陈二虎也没有拒绝朋友的好意，收到钱后他就让儿媳沈氏悄悄地藏了起来。
对于柳大松给二虎钱的事情，陈有财是一概不知。
见父亲出了事情，那柳大松仅仅是口头表示慰问却丝毫不见有实质性的动作，陈有财坐不住了。
这一日，陈有财便问起了父亲“爹，你说这柳大伯也是的，你为了给他看守店铺被大火烧伤，他就仅仅找了个郎中给你看病其他的东西一概没有，这也太不够意思了吧？”
听儿子这样说，二虎不由得怒火中烧“住口！你这个忘恩负义的家伙，要不是你柳伯的话，我这条命早没了！你也老大不小了，成天东头晃到西头正事不干，还有脸在这里念叨别人的不是。你要是再敢出言不逊，我就死给你看！”
“哼！我说错了吗？要不是那间杂货铺你能受伤吗？”
见丈夫还要强词夺理，沈氏看不下去了“你就少说两句吧，赶紧找个营生赚钱养家才是正道，别成天打着柳伯的主意了。”
见妻子也教训起了他，陈有财顿时恼羞成怒，对着她就是一顿大骂。为了怕公公生气，那沈氏也就没有接他的话茬。
骂了一顿妻子之后，陈有财便怒气冲冲地出了家门，他要找柳大松问个明白。
来到柳家时，那柳大松恰好在家，见这个不成器的侄儿上门来了，柳大松的心中早已猜了个七七八八。不过碍于他和二虎的关系，他并没有给陈有财难堪，依旧和颜悦色的和他聊了起来。
柳大松越是这样，陈有财越觉得他心里有愧，于是也就肆无忌惮起来“柳伯，我这人明人不说暗话，咱们打开天窗说亮话吧。我爹这身子骨眼看是好不了了，你也知道，他这病是被大火烧的，要不是为你看店铺的话他也不至于病成这样，他这一病还不知道猴年马月才能好起来呢？即使好了，也不能干活了，这让我一家如何过活？”说着说着，陈有财竟然还掉出了几滴眼泪。
柳大松知道陈有财是个什么货色，他并没有和陈有财计较，而是又从家里拿出了一些银子给了他。
陈有财问柳大松要钱的事情二虎并不知情，那陈有财也不敢和他讲，拿到钱之后，他便又逍遥快活去了。