明朝嘉靖年间，广宁县小黑山里有一座着名的山唤作蛇盘山。据说十里八村没人敢上山去采药摘果担泉，就因为山上四处都盘踞着大大小小的蛇。
这话也别说得太绝对，多年前也有胆大的村民冒险上山，但都一去不复返。从此，这座山变成了村民的禁地。
郑老汉本不是村里人，他千里迢迢带着妻小一路乞讨而来，最后扎根在蛇盘山下。不为其他，就为这一带盛产蛇，而他是无蛇不欢的酒鬼。只要有蛇肉吃有酒喝，郑老汉这辈子就觉得没白活一场。
他的妻子却是个善心泛滥的女人，每次瞧见郑老汉抓蛇，她都会上前拦阻。可无奈她气力不足，竟没一次能从丈夫手里救下那些可怜的小生命。
于是，她只能在丈夫杀生之后，默念地藏经，以求心里宽慰。
郑老汉刚来村里时，他的儿子尚在襁褓之中，取名郑小捕。
为啥要叫这么个名字呢？还不是他想让儿子长大后给他捕蛇下酒嘛！这样一来，他就不用亲自动手也能品尝到美味的蛇肉了。
当小捕能满地跑的时候，郑老汉就开始精心培养他，教他各种捕蛇技巧。小捕一点也不辜负老爹的用心，学得很是上心，别看小小年纪，三年后的他已经成为远近闻名的捕蛇小能手。
小黑山虽盛产蛇，但集市上却鲜有人买卖。自从郑老汉一家到来后，打破了这个以往的惯例。
郑老汉本来就是一把捕蛇的好手，而今再加上小捕帮忙，抓来的蛇根本吃不完。于是，老汉就把多余的蛇都拿到集市上去卖，顺便再换上几壶小酒，日子过得真是美滋滋。
村里人看着郑家父子整日出入于山上都相安无事，也开始蠢蠢欲动。正当此时，郑家却遭遇了一场家门不幸。
郑老汉的妻子突然暴毙，儿子小捕从此再也不和老爹出门捕蛇。无论郑老汉如何打骂，小捕就是不从。
郑老汉开始整日酗酒，动辄对小捕就是一顿鞭打。小捕扛挨不过，只得趁着老爹醉迷不醒之时，逃出了家门，就此成了无家可归的小乞丐。
小捕沿街乞讨一路向南，不知不觉来到了另一座县城。他四下一打听，原来这里是盘山县。县里热闹非凡，和小黑山比起来简直有天壤之别。
小捕又饿又累，还拖着浑身的伤，当看到熙熙攘攘的人群时，他再也支撑不住，一头栽倒在地。
这时，于大壮刚好从小捕身边经过。小捕冷不防向后倒过来，大壮眼疾手快一下子抱住了他。
“小兄弟！小兄弟！你这是咋了？快醒醒！”大壮使劲摇晃着昏迷不醒的小捕大声喊道。
“唉呀呀呀……这是谁家的孩子啊！怎么衣服都破成这个样子？啧啧啧……”一旁路过的行人看到浑身脏污不堪，又破衣烂衫的小捕，都忍不住七嘴八舌起来。
无论大壮怎么喊，小捕都是紧闭双目一声不吭。小捕只觉得在很遥远很遥远的地方似乎有人在喊，喊的是什么他根本听不清，他只觉得自己轻飘飘的，似乎飞起来了一样。
“快快！小芳！这位小兄弟在街上突然晕倒，快拿些冷水来！”大壮抱着小捕一路狂奔到家，没等站稳脚跟就赶紧喊妻子来帮忙。
“就来！”小芳放下刚理了一半的渔网，拿起木桶就往井沿跑。
“啊……”蘸了冷水的软布在小捕的面颊上轻轻挪动，小捕不由得打了一个寒战。
“你醒了小兄弟！”小捕醒来时正看到六只大眼睛盯着他看。
“你也太臭了！”其中一双最黑最亮的眼睛眯了起来，一双嫩白的小手顺势捂住了眼睛下面那只小巧的鼻子，然后那双眼睛就消失不见了。
“对不起，对不起……”小捕身上有了点力气，忙坐起身蜷缩到了一边，还拉了拉被松解开的前襟。
“若兰你这孩子！小兄弟你身上的伤……呃……小兄弟你家在哪儿？俺送你回去吧。”大壮刚想训斥几句妹子，可无奈妹子已经跑出了家门，他只得先照顾小捕。
话到嘴边，可大壮也不知这话当问不当问，为了能让这位小兄弟快些醒来，他解开了小捕的衣襟，可入目的却是遍体鳞伤的惨不忍睹。
“俺……俺自己不小心摔的。”小捕绝不愿把自己的身世说给外人听，他下了这么大决心离开老爹，就是想摆脱那段不堪的过往，“俺没有家，俺就一个人。”
大壮看了一眼小芳，小芳也同样看了一眼大壮。他们谁也没吭声，但已经有了默契。小芳找来大壮的旧衣服，凭着自己的一双巧手，一会儿功夫就给小捕弄了一身还算整洁的行头。
“小兄弟，你若真是无家可归，倘若不嫌弃，就留在我家，给我打个下手可好？”大壮试探性地问小捕道。
“真的吗？谢谢大哥！谢谢！”小捕一听简直不敢相信自己的耳朵连忙道谢，可他转念一想心里又犯了嘀咕，“敢问大哥是做何营生？”
“咳！就是平日里打打鱼晒晒网，最近要去赶海，得找些帮手才行，这个活儿一个人做不来的。”大壮是个爽快的渔民，仗着身强体壮，每次出海都比其他人收获得多。
其实，他根本不需要啥帮手，况且就算真找帮手，压根也不会找像小捕这样骨瘦如柴的人。
小捕就这样留在了于家，可他对打鱼一点也不在行。与其说他在给大壮帮忙，还不如说他在给大壮添乱。
自从和小捕一起去打鱼，大壮的收成是一次少过一次。几年下来，于家已经入不敷出。
“实在不成，咱们还得想想其他办法。”大壮夜半睡不着，和同样无眠的妻子攀谈起来。
“也成，我听说小黑山那里有座蛇盘山，山上尽是奇珍异宝。”小芳思前想后还是把藏在心底的话倒了出来，“据说以前那里全是蛇，都没人敢上山。可不知为何就在几年前，山上的蛇一夜之间就全都不见了踪影。”
“这岂不是好事？俺也听人说过。”大壮接话道，“可咱们想到的人家也会想到，都几年过去了，咋还会有咱的油水。”
“不然，”小芳有些自得地说道，“俺听说虽有几年过去，可那山上的奇货似是取之不尽用之不竭。村民见了都说此山自有山神庇护，遂再不敢上山取货。壮哥你可敢去试试吗？”
“那有啥不敢？俺大壮干的又不是什么苟且之事，为养家糊口而已。”大壮听了妻子的话后就准备次日带着小捕启程前往小黑山。
小芳自觉路途虽不遥远，但只留她和若兰在家又有些不妥，就决定和丈夫一起去走一遭。
几年下来，小捕已经长成了一个壮实的大小伙。大壮看他能干又质朴，半年前就替妹子若兰做了主，将她嫁给了小捕。若兰自小就没了爹娘，全靠兄嫂才得以长大成人。