在宋朝的晋南地区，太行山的南端，有一处地方名为落日岭，此处虽然在大山之中，可是山脚下有一条小溪，小溪旁边的地势较为平坦，土地还算肥沃，关键是面积广大，因此，不知道何时，在这里形成了一个村落，此村名为溪生村，意思是这个村落依靠这一条小溪生存。
据说，在最初之时，只有四户人家居住在溪生村，由于地处深山，几乎是与世隔绝，在这里经常会生一些奇特的事情。比如，有人曾在雨夜归来时，回家睡觉，却总是听到有人敲门，打开门，却又什么都没有，刚刚躺下睡觉，却又听到就在自己的身边，有不停走动的脚步声。
直到后来，随着时间的推移，这里的人越来越多，这样奇特的事情才逐渐消失，慢慢地，溪生村也有了数十户人家，整个村子里，竟然生活了三百来人。这些人，有些是从其他地方逃过来的，有些是来投奔亲戚，在此落地生根的，最后，都成了溪生村的人。
很多人听着古老的传说和故事长大，只是深夜里讲起时，还有些觉得忐忑和不安，在很多人眼里，故事便只是故事。然而，不知道又从何时起，故事不再是故事，而是生在身边的事情，让整个溪生村再次陷入了惶恐之中。
有人说，在野外听到了孩子的哭声，有人说，曾经看到一个老爷子手拄着拐杖从村口路过，那并非溪生村的人，有人问他，要去哪里，他说了一个地方，那是溪生村从未听过的名字，那老爷子瘸了一条腿，拄着拐杖，却能健步如飞，十分怪异。
直到有一天，村里来了一个中年道士，众人说出心中的不安，道士不语，而是走到了落日岭，建了一座小小的道观，道观很小，只有三间屋子，一座小院子。
从此以后，溪生村那些奇特的事情便又渐渐消失了，而那一座道观也变得香火不断，后来，溪生村的人还专门修了一条青石路，通向那一座道观。十多年以后，中年道士下山了，依旧还是当初的模样，只是，中年道士这一走，从此便没有再回来。
村里的老木匠，也不再去外面做木匠活了，每天傍晚时分，他都会提着一盏灯笼，将溪生村各处的油灯点亮，然后，再去小溪边，再沿着青石路，一路点到落日岭的那一处道观里，说来也比较奇怪，这些油灯，无论多大的风，多大的雨，都不会熄灭，可是，一到了白天，就会自动熄灭了。
在溪生村，有一个叫王老实的人，人踏实勤奋肯干，力气也很大，无论是种地，还是砍柴，都是一把好手，但是，由于长得太过难看，一直到二十六岁那年，才娶了媳妇儿。
王老实的媳妇儿很美，也很善良，是从外面流浪过来的，举目无亲，无依无靠，被王老实所收留，为了报恩，最后嫁给了王老实。由于多年未娶媳妇儿，王老实是有一些积蓄的，自从娶了媳妇儿，王老实就更加努力了，平时种地，闲时就去做短工。
王老实的媳妇儿勤俭持家，王老实努力肯干，整个家都在蒸蒸日上，直到第二年，他们的孩子王良材出生，整个家庭境况急转直下。原因倒也很简单，王良材虽是男子，却长得极美，像极了自己的母亲，但是，身板却很像自己的父亲，虽不矮，可是，充满了力气。
用溪生村的人的话来说，他们从未见过同样年纪，像王良材这样力气大的人。
本来，力气如此大的人，王良材应该算是很健康的，但是，很可惜，并非如此。王良材很瘦，看起来就像是弱不禁风的样子，而且经常生病，王老实和他媳妇儿想了许多办法，都毫无作用，后来，村里的老木匠来了，将王良材接到了落日岭上的道观里，住了七天。
七天之后，老木匠更加苍老了，胡子和头都稀疏了，走路更加驼背了，老木匠将王良材送回王老实的家里，只是叹息了一声，言说，除非那个中年道士再次归来，或许会有办法，他是没有办法了，只能给王良材续命，而且，非常短暂，多则五年，少则三年。
一时间，王老实和自己的媳妇儿也没有办法了，整日里以泪洗面，很多人劝他们再要一个孩子，其实，他们是很想再要一个孩子的，甚至想过再多要几个，可是，王良材体弱多病，让他们打消了这个念头，生怕照顾不好王良材。
王良材六岁那年，王老实的媳妇儿去世了。
王良材十一岁那年，王老实也去世了。
老木匠依旧在村里点着油灯，只是，老木匠的年纪越来越大，点油灯的时间越来越长，有时快要天亮了，他才最后将溪生村通往道观的那一段青石路给点亮。
本来就话少的老木匠，变得越来越沉默了。
王老实和他媳妇儿去世之后，王良材变得无依无靠、孤苦伶仃，溪生村的人都很善良，王老实和溪生村的人关系都不错，按照道理，他们两口子去世，溪生村的人无论如何都会照顾王良材的，但是，整个溪生村，没有人愿意照顾王良材。
或者说，没有人敢照顾王良材，甚至，平时遇到王良材都要绕着走。王良材瘦高个，身材颀长，弱不禁风，偏偏力气很大，又体弱多病，可是，偏偏一直生活在溪生村，反而是王良材的父亲王老实和母亲两个人相继去世，因此，溪生村的人都不敢过于和王良材有过深的关系，因为，他们都觉得王良材是一个不祥之人。
老木匠收养了王良材，从此之后，老木匠和王良材两个人离开了溪生村，住在了落日岭上的道观里。王良材十四岁那年，老木匠也老的走不动了，此后，点亮溪生村油灯的事情就变成了王良材，那些油灯仿佛是用不尽一样，王良材所提的那一盏灯笼，依旧是老木匠所用的那一盏。
其实，一开始，溪生村的人并不愿意王良材去点那些油灯，在他们看来，无论是谁，都可以胜任的。老木匠并没有多说什么，只是在溪生村里找了几个自认为胆子较大的人跟着自己，一起去点灯。
在路上，老木匠让他们握住了系着灯笼的那一根木棍，短短的片刻间，一个个双股战战，站在原地，不能移动了，不多时，地上都湿了。
原来，当他们握住灯笼后方的那一根小木棍时，他们看到了一些平时根本看不到的样子，只在他们的周围，有狼身，有人影，有狐狸在跳跃，还有盘绕着的巨蛇，甚至还有一群老鼠穿越而过。
可是，当他们的手离开那一根木棍时，便是什么都看不到了。
从那时起，整个溪生村的人才知道，原来，老木匠每天点亮油灯时，提着那一盏灯笼时，到底经历了什么，承受了多大的精神压力。老木匠也教会了他们一个道理任何事情，都不能只看表面，别人做事时，旁观者总觉得不以为然，认为很是简单容易，若是换成自己，肯定会做的更加出色，然而，当真正想要去做时，等真正上手时，才会现，很多事情并没有想象的那么容易。
王良材十六岁了，老木匠越来越老了，走路都不太容易，甚至没有再下过落日岭，一直住在道观里。老木匠是沉默寡言，王良材则是根本不说话，基本不与溪生村的人交流。
虽然，溪生村的人和王良材依旧保持着距离，但是，他们却对王良材表现出了足够的尊重和善意，他们知道，这些年，溪生村之所以可以相安无事，不仅仅是那一盏油灯，还有老木匠和王良材的付出。
而且，溪生村的人虽然都很谨慎，可是，每年都依旧会有那么几个人，在天黑时没有能回到溪生村，没有在那油灯光亮笼罩的范围。也不知道最初是谁去求了王良材，王良材丝毫没有犹豫，一个人提着灯笼，便出了溪生村，去找寻那些人，并且将那些人给带了回来。
这些年里，老木匠点油灯时，溪生村还有人因此去世，有人因此变成了疯子，但是，自从王良材开始点亮这些油灯时，便再也没有出现过这样的事情。
这一年，王良材十八岁了，老木匠已经不能走路了，只能卧床了，幸好有王良材照顾，倒也是生活无忧。说来也是奇怪，王良材虽然依旧是那病恹恹的模样，虽然没有减轻，可也没有加重。
落日岭的道观里，几盏昏暗的灯光闪烁着，老木匠躺在病榻之上，抬起自己那枯瘦的手，拍了拍王良材的肩膀，叹息道“十八岁了，十八岁了，可是，唉。”
王良材哀伤地道“师父，都是因为我，若不是因为我，事情怎么会变成这个样子？”
老木匠摇头道“你虽然病恹恹的，可是，整个溪生村，唯有你这个胆子，也有这个体力，更有这个恒心，能将这油灯点亮下去。而我呢？就算不给你续命，我也支撑不到你十八岁了，寿命虽在，体力却没有了，根本点不亮所有的灯啊。”
王良材，抬眼望向远处略微红的夜空，叹息道“我的命也不久了，谁还能继续点这些油灯呢？若是我离开，溪生村又该如何？师父，告诉他们真相，让他们离开这里吧。”