柳州三凤镇有个书生，名叫贾相如，他生于一个小户人家，家中勉强能有个温饱而已。但他自幼聪明，贾父将他送到私塾读书，盼着将来能振兴贾家。
贾相如为人老实，性格软弱温和，读书时也常被同窗们瞧不起。但他很有恒心，也能吃苦。十几年寒窗后，终于在22岁时考上了秀才。
秀才虽然仅仅算是朝廷承认的读书人，但在他们那偏僻小镇上，也没有几个的。而且若是秀才再进一步，那就是举人，就成为有名望的老爷了。
镇上的人知道他中了秀才后，都议论纷纷，说他这个才子前程远大，肯定不会止步于秀才。但另有一些读书人却嗤之以鼻，他们看来，贾相如能中秀才，也是贾家烧高香了，还想中举？简直是痴心妄想。
因为读书，贾相如一直没有娶妻，以前那些富家的女子，也没人瞧得上他。
这一下中了秀才后，顿时引起了人们关注。镇上有个开米铺的赵掌柜，此人是全镇排在前几的富人。他膝下有个小女儿月娥，生得相当美貌。但此女眼界高，早都到了成婚年龄，但自己挑来挑去，到了2o岁也还未嫁人。
她听说了贾相如的事后，就看好他的潜力，回家后告知父母非他不嫁。赵掌柜没有办法，只得请了媒人去说亲。
这样没多久后，贾相如就娶了一个美娇娘，不但没有花一分钱的聘礼，还得到了妻子娘家的不少嫁妆礼物，家中的条件一下子好了许多。
贾相如也明白，自己能有今天，全靠着一番苦读。婚后过了一段时间甜蜜而放松的日子，妻子就勉励他说“夫君，以后家里的事，都交给我来办。你只管用心读书，争取早日考上举人，那样，奴家也可以成为老爷夫人了！”
月娥是个贤惠能干的女人，不仅口头上表示支持，而且行动上也体现出来。她一心期望着自己的丈夫贾相如能够考中举人，让他们的家庭地位得到提升，这样她就能和县里的名流太太们平起平坐了。女人嘛，有点虚荣心是正常的。
然而，贾相如却让她失望了，连续十几年参加乡试都没有通过。
之后，他的父母相继去世，这时月娥的悍妇本性便暴露出来，对待贾相如毫不客气，不打则骂！
有一天夜里，月娥甚至揪着丈夫的耳朵，连续打了五六个耳光，痛骂他是一个窝囊饭袋、没用的男人。
她觉得自己真是瞎了狗眼，才会嫁给这样的人，现在生活这个样子，别说成为富家太太，连娘家都不好意思回了。他要求丈夫写休书。贾相如跪在地上苦苦哀求，恳求她再给自己一次机会，保证明年的考试一定会考中举人。
但月娥白了他几眼，狠心地指责他，说这样的话说不知多少次了，还想要骗她？一个没用的人还指望什么？
贾相如苦苦哀求，月娥不耐烦起来，上前一脚踢倒丈夫，也不看他一眼，直接上床抱起被子睡了。贾相如慢慢地爬起来，内心挣扎了许久，最终拿起笔写了休书。第二天，月娥便拿着休书回了娘家，三天后就嫁给了别的男人。
贾相如在家里颓废了许久，但后来在家中偶然现一本道书，读后感觉现了一个新世界，从此不再读诗书写八股，完全沉迷于修行道法。
他照着书中所述，开始在家中修炼，但却感觉进展缓慢。
这天，贾相如背着一些简单的行李，锁门往村后大山里走去。他已决定了，自己从此断了功名之念，入山修行以求得道成仙。
贾相如沿着起伏的山脉往东南方向行进，越过了无人居住的深山老林，进入了秦岭大山，在山里寻找修炼之地。穿行了五六天，找到了一个巨大的山洞。
这个山洞高达十几丈，洞内有许多天然的石台，为寻找避风之所，他在山洞中寻找一个避风的巨大石台，并用山里的木棒和石块砌起了一个小屋子，这样就有了一个安身之所。
接下来的一年多时间里，贾相如每天都在山里打坐苦修，他有时会选择山顶的青石，有时会到山间的溪泉边，有时会在苍翠的古树下，不断地修行突破。
他以野果为食，喝山泉为饮，日复一日地苦练。
经过这段时间的修行，他的身体变得更加健壮，能轻松地穿行山林之中，不仅如此，他的五感也变得更加敏锐，能够清晰地看到数里外的飞鸟，也能听到蚂蚁在地上爬动的声音，显然是受到了神奇的法力的加持。
有一天，贾相如在山中寻找适合打坐的地方时，现了一个地方冒着淡淡的白色雾气。他走近一闻，立刻感到精神振奋，充满了活力。
他明白这是一片神奇的地方，适合打坐修行，于是选择在这里打坐修炼。
在这处地方修炼，让他的法力日渐增长，感觉自己的进步度出了之前的想象，一天的修炼效果甚至相当于以前十天半月的修行，使他十分兴奋。
后来，贾相如每天都来这里打坐。他认真又翻阅道书，认为这处地方能冒出灵气，应该下面可能埋着什么天材地宝，要是将这东西挖出来，若是灵药，那么服用后极可能直接成仙。就算是法宝之类，那也对自己修行大有助益。
贾相如一想到这个宝藏，内心就火热不已。他立刻决定出山，前往城镇购买挖掘工具，并返回山中开始挖掘。虽然贾相如以前是个文弱书生，但他已经有了一定的修行经验，远不是以前的书生，相信自己有能力挖出这个宝藏。
然而，贾相如每天挖掘三个月，还是没有看到任何宝藏的踪迹。
挖掘的洞已经有七八丈深了，但是还在缓缓冒着雾气，不知道还有多深。这种状况让贾相如累得够呛，但是他并不气馁，依然坚持挖掘，相信这个宝藏一定能被掘出来。
半年过去了，洞已经越挖越深，冒出的白雾也越来越浓。但是这种情况也增强了贾相如的信心，他相信很快就能够找到这个宝藏。