陈振仁贪嘴好吃，曾做过一任知县，整日和辖内富商吃喝，结果被他们蒙蔽，判了几宗冤案，差点闹出人命。
皇上震怒，削了他的官职，关了三年多，后遇上立太子大赦天下，才得以还家。
就算这样，他还是吃字当头，打着老知县的名号，厚着脸皮黏着本城富商吃点喝点，一听说哪里有好吃的，上百里都赶过去。
他常说，自己的五脏庙定是比别人的都大，怎么填都填不满。
一日，他听说城南小神仙居新换了老板，改卖鱼脍，那鱼脍轻薄如纸，听说蒙在美人脸上连美人的雀斑和毛孔都看得清清楚楚。
他心痒难当，立刻赶过去，谁知小神仙居每日只卖十份鱼脍，价高者得，卖完即止。
他财力普通，哪里争得过旁人，眼睁睁看着城内几个有名的富商乐滋滋拿着号码走进内间。
连续三日，陈振仁都投不到鱼脍，鱼脍价格反而越来越高，甚至卖到了一份一百两银子。
一百两，够买两三百份普通鱼脍了。但小神仙居的鱼脍，不仅仅是美味的象征，更是身份的象征，你要是没吃过，都不好意思在府城上等人圈子里混。
据说太平街李老爷大儿媳妇闹和离，为的就是丈夫不舍得买小神仙居的鱼脍，而是买了江上花艇的鱼脍冒充，让她在手帕交面前丢尽了脸面。
陈振仁不管什么身份脸面，只想吃两口而已。他有一回做梦梦见自己投中了，跟随其他客人一道走到店内，美貌少女端上鱼脍，刚要举筷，醒了。
原来是丫鬟在院内挥舞着大扫把清扫落叶，气得他大骂不止，令人拖出去鞭打，如非妻子及时劝阻，只怕那丫鬟要被卖掉了。
有个向来瞧不起他的富商黄帅，半开玩笑说只要他当众喊自己一声爹，便送他一份鱼脍，陈振仁想也不想，立刻当众大喊三声爹，然后说只需两份鱼脍，第三声算是送的。
众人叹为观止，黄帅摇摇头，说一声爹一份鱼脍，不占他便宜，出钱买了三份。
陈振仁见鱼脍晶莹剔透，里头微微透着红晕，加上精心调配的酱汁，嫩滑爽口，简直连舌头都可以吞下，暗暗在心底里庆幸自己这三声爹喊得太值了。
旁边一位客人见他吃得如痴如醉，笑着道“肥水不流外人田，你要吃鱼脍，大可以喊鱼嫂娘啊。”
原来小神仙居负责制鱼脍的鱼嫂，是位俏寡妇，未满四十，一套十二把大小厚薄不一的刀子，出刀如风，胜过不少男厨子，酱汁也是她独门秘方所调制，外头根本吃不到的。
陈振仁是千肯万肯的，问题是不知道人家鱼嫂肯不肯收一个年纪比她还大的儿子。
旁边客人见他跃跃欲试，便说替他说合说合，谁知鱼嫂说不，她自己已有一个儿子了。
老知县陈振仁三声爹换三盘鱼脍的事情传扬出去，沦为全城笑话。
家里人面目无光，埋怨他，他不以为然，说面子算什么，不能吃也不能穿，哪有吃喝实在。
知夫莫若妻，他妻子黄氏早对他死心了，对他种种荒唐语，只当没听到。
大女儿陈淡急了，道“爹，妹妹们都要议亲了，你就不怕连累妹妹们嫁不出去？”
前两年，因为父亲风评不好，她议亲多次都不成，好不容易有一回成了，又被悔婚，哪怕娘亲亲自出马，向手帕交卖老脸，都无济于事。
自己已经这样，难不成妹妹们也要遭他拖累？
陈振仁见大女儿当着家人的面提连累二字，顿时怒上心头，喝道“连累？倒是你们几个连累了我，若不是你们，我想吃什么吃什么，犯得着事事算计？再说，你娘没用，一个儿子都生不出，我不吃，难道留给你们，留给外姓人！”
黄氏推了推大女儿，让她去东大街丝绵铺把本月分红拿回来，陈振仁慢悠悠道“不用去了，我昨日已经拿了。”
黄氏瞬间呆了，这钱银到了他手里，自然早进了他的肚子，全家吃喝使用怎么办？
陈振仁很平静，说她手里还有簪钗镯子什么的，随便当几样，转眼就到下个月了。
黄氏心如刀绞，这些年她当家，当的什么家啊，当皮毛当饰，嫁妆几乎都光了，丈夫还以为自己藏着掖着不给他吃喝。
陈振仁却愤愤不平，说黄氏身为主妇，使用无度，不懂开源节流，不懂约束女儿，才令陈家家业凋敝，自己连吃点喝点都得小心翼翼看她脸色，哪像当过县太爷的，简直比贩夫走卒还不如。
当晚，为了表示不满，陈振仁独自睡在书房。第二天早上，府中哭声震天，原来妻子黄氏昨晚一时想不开，喝药死了。
因黄氏之死，女儿们几乎与陈振仁反目成仇。丧事完毕，府中大小事务，由大女儿陈淡主持。
陈淡今年十六，面貌清秀，性格婉顺，自娘亲去后，她立定主意不嫁，尽一己之力抚养两位年少的妹妹，将来替她们找个好婆家。
她绣工出色，除了操持家务，日夜绣花，绣品由老嬷嬷送到外头绣铺寄卖，工钱分为两部分，一部分勉强度日，一部分藏起来作为妹妹们以后的嫁妆。
陈振仁无人约束，东游西荡，成为不少富商家的帮闲，只要有口好吃的，让他作诗作文画画讲笑话，统统都可以。
小神仙居徐老板儿子刚刚启蒙，之前请的先生因为家里老父亲病重，辞职归去，徐老板重金悬赏请一位高才，除了每月束修之外，还包每日三餐，有荤有素。
陈振仁闻讯赶去，极力自荐。
徐老板问了几句，的确有才，听闻他曾经任过知县，十分好奇，都说三年清知府，十年雪花银，他为何有知县不做，回乡做小小先生。