「咦？我爷爷的异姓兄弟？我怎么从来没有听说过这件事？」陈默笑了笑，「你说呢？」缺水很快反应了过来，「因为天行教？」陈默点头。「为什么？」「因为……你爷爷支持灭了天行，而无敌枪却和当时的天行教主为至交好友。」「啊，那么他们……」「对，他们因为这件事不欢而散，后更因为你爷爷和天行教主逝世，王家也逐渐与袁家淡了往来，你父亲自然也不会跟你提起这个陈年旧事。围剿天行教时王家没有参加，虽然被当时的武林同道排斥，却也因此保存了实力。事过境迁，保存实力又行事低调的王家自在荆州形成一股势力，三年前的武林大会上就有人提议，把下届武林大会的举办地放在王家，王家没有推拒，便就此决定。」缺水摇摇头，感叹道：「陈默你怎么知道这么多事？其中有些应是江湖密闻吧？」陈默笑，「我耳朵比别人长啊。」进城不久即打探到王家所在，越靠近王家范围，路上佩戴刀剑的江湖客也越多，陈默随口询问下才知，荆州城内的客栈旅店几乎已全被订满，后来的武林人士又没有请帖的只能想法去租民户。武林大会还有半月，荆州城却已成风雨之都。荆州城的百姓们虽然高兴赚到了钱，但也心惊胆战，生怕这些白刀子进红刀子出的江湖豪客，一个不痛快拿他们这些平常人撒气。荆州城的官府显然事先得到通知，满城都是城兵巡逻，大小捕快也满大街的走，个个睁大了眼睛严防生变。也可能就是这个原因，偌大的荆州城来了不下三、四千人的江湖客，竟没有多少打架闹事发生。陈默附在缺水耳边告诉他：拿着身分牒牌大摇大摆走城门进来的还是少数，这荆州城绝对不止三、四千江湖客。来到王家府外，缺水递上请帖立刻被隆重迎进府内，未到中厅，王家这代的当家已经随同儿子、女儿亲自迎了出来。在陈默的耳语下，缺水知道：王宇，上代无敌枪的第二子，一甲进士入学士阁三年，二十四岁返家接掌王家当主之位，直到其接位之后，江湖中人才知这个文采一流的大学士，一身武艺也是一流。王宇已经年近四十，身材中等一身文气，修剪合宜的飘飘长须更让人看不出，其能使出一手出神入化的枪法。身边一双子女看起来与缺水差不多大，一番寒暄后，气氛也被带动。王宇伴着缺水一起向贵宾院走去，路上王宇看缺水的眼光很仔细，耳中听他和子女寒暄，脸上带着和善的微笑，时不时的插上一、两句。一直紧跟缺水身后的陈默似被众人忽略，陈默也习以为常丝毫不显在意。「我已经接到袁大盟主的消息，说是再过两天就可和武林盟众人一起到达。这个院子是专门辟出来给袁大盟主下榻之用，袁少侠看是否合意？」缺水连忙道谢，直说不敢。他不好意思说，他自己在袁家庄的院子还没这装点的一半好。「右手边的厢房是专给随从所用。」王宇抬手简单介绍，说完，和蔼的笑，「袁少侠远道而来想必已经疲累不堪，我也就不再耽误你的休息时间，接风宴安排在驻风厅，到时小儿会来请少侠前往。我还有点闲事，请容我先失礼告退。」「不敢，王当家亲自迎接已让在下受宠若惊，王当家还请自便不用顾及在下。」缺水抱拳相送王家父子。陈默立于他身后不言不动。走的远了，王宇的儿子王清竹才开口道：「这袁缺水倒和我想象中完全不一样。」「哦？」王宇侧头看向自己儿子。「怎么说呢，」王清竹皱眉，「他似乎完全没把自己当大盟主的儿子看，身上无一丝骄横之气。态度可以掩藏，但生来的习惯是怎么也改不了的。」「嗯，你看人的眼光不错。不过比起袁缺水，我倒是对他身边的那个陈默更感兴趣。」王宇捻须微笑。「陈默？那个随从？」王宇的女儿王芝兰好奇。「随从么？我看未必。如果我眼睛未盲，那陈默的功夫恐怕已修至化境。袁缺水如有此人相助，这届的盟主之位十有八九还是会落在袁家！」王宇眼中闪过一丝担心，拍拍儿子的肩膀道：「你看人眼光虽不错但还未入细致，以后还得多加磨练才行。」王清竹点头，眼中似蕴含着什么。「你想试试那人的底细？」王宇怎么看不出儿子的想法。「爹你放心，孩儿自有分寸。」「小兰妳对那袁缺水感觉如何？」王宇转而笑着询问女儿。王芝兰掩口轻笑，「那人还没有哥哥英俊潇洒。」「妳这妮子！」王清竹大笑，「家里来的少年英杰妳都看了一遍，竟没有一个能入得妳眼，我该说妳眼高于顶，还是该猜妳已经心有所属？」王芝兰伸手挽住自己大哥，抬起头娇俏的问：「那你觉得来人中有谁能配上你妹妹？」王宇看着子女笑闹，心情愉快。一宿无话。隔日武林盟一行在袁正啸的率领下也来到王家。王宇迎之城外。次日，少林方丈亲至。袁正啸与王宇一同迎出。白道，青城、华山、崆峒、三茅、雪山、形意、欧阳、东方、雷火堂、丐帮、四川唐家陆续到达。「晚上父亲说武林盟还要秘密聚会一次，说是要处理通州保泰镖局一事。」陈默上前为其宽下外衣。也亏缺水受得了，为了不让袁正啸责骂，也为了维持一个盟主儿子的形象，大热天的，中衣、外袍一件不少。「要不要冲洗一下？你身后的衣衫都湿透了。」陈默顺手拿汗巾为缺水擦了擦颈后。缺水感激他的体贴，顺着他的话转身要去开门打水，同时也把心中一个疑问暂时放下。「我帮你吧，你休息一会儿。」陈默唤住他。缺水摇头，「不用了，我累你也累，你把换洗的衣服备好，我去把你我的洗澡水准备好，等会儿你也一起把衣服换了。天气热也不用麻烦人家烧热水。」「晚上不是密谈么？我换衣服又有何用？」缺水很奇怪的看了陈默一眼。「密谈又怎么了？你就不能去了？何况父亲指名说让你和我一起参加。」「哦，是么。」陈默笑而不语。「你知不知道在哪里打水？」「知道。我看到院内有口井。」门外传来缺水的回答。陈默在屋内准备换洗衣物时听到有人进院，听脚步声似有五人。是谁？「袁少侠，你的随从呢？怎么让你这个主人自己动手打水？」走进院子的是王清竹，见到身着中衣的袁缺水惊讶异常。「袁少侠，终于见到你了！自从那日一别，也不知你安危如何，后江湖中又传来邪鬼悬赏追拿你一事，你不知道我们有多担心，还好你没事！」是柳如飞。「柳少侠，齐少侠，白小姐，许久不见。」缺水愣了一愣随即抱拳为礼。陈默打开屋门，看清王清竹身边的正是华山小一辈弟子齐秀峰、齐松雨、柳如飞，和表情怪异说不出是黯然还是激动的白杜鹃。「王少侠，失礼了，在下出门从不带仆从。呃，不好意思，请容在下……」「常三！你是怎么服侍的！竟然疏忽到让袁少侠亲自动手打水的地步！我王家可不记得有这样教育仆人！」王清竹怒斥一边青衣男仆。男仆常三跪倒在地，不住赔罪。缺水愣了愣，连忙去拉常三。「王、王少侠，是我习惯自己动手了，刚才常三兄弟也说要帮我打水，是我说不用了。这不关常三兄弟的事，是我……」王清竹也愣了愣，暗道这武林盟主的少公子怎么与奴仆称兄道弟。见袁缺水把过错揽到自己身上也不好继续责骂仆人，反倒会显得自己小气，挥了挥手，命常三离开。常三抬头看了缺水一眼，连声告罪退下。清脆的女声响起：「缺水，那日在赵陵中到底发生了什么事？那魔鬼为什么突然把我们全部放走？你是不是打败了那个留燕谷主？之后你为什么不来找我们？后来留燕谷又为什么满江湖的悬赏你的下落？你……是不是受伤了？」柳如飞上前一步，王清竹也似要开口说些什么。「缺水，请诸位少侠进去说话吧。」陈默走到缺水身边，替他披上外衣。含含糊糊的回答了白杜鹃等人的提问，还好齐家兄弟知进退没有继续追问。最后好不容易找借口送走王清竹等人，假装没有听到白杜鹃在离开前说要找时间和他单独说话的要求，再也受不了身上的黏腻感，赶紧打水洗澡换了干爽的衣裤。