当时，周谨和杨志各自勒住马，在旗下准备出战交锋。然而，就在这时，兵马都监闻达大声喝道：“等一下！”他上前向梁中书禀报道：“恩相，考虑到这两人在比试中可能会受伤，枪刀无情，一旦失手，轻则残疾，重则丧命，这对军队是不利的。我建议将他们的枪头去掉，用毡片包裹，然后在地下蘸上石灰。他们再上马交锋时，都穿上黑色战衫。以枪尖互刺，谁身上的白点多谁就输。这样如何？”梁中书点头称赞：“这个提议很妥当。”于是下令照办。
周谨和杨志遵命将枪头去掉，用毡片包裹起来，形状像骨朵一样。他们都换上了黑色战衫，各自用枪蘸了石灰，然后再次上马来到阵前。杨志横枪立马，仔细观察周谨的装备和动作，现他的确精通骑射和马术。周谨则头戴皮盔，身穿铜甲，骑着一匹黄色战马冲向杨志。两人开始激烈交锋，你来我往，搅作一团。
经过四五十回合的激战，周谨的身上被杨志刺中了许多处，斑点像打翻的豆腐一样密布全身；而杨志只有左肩胛上被周谨刺中了一个白点。梁中书看后大喜过望，叫周谨上厅来查看身上的痕迹并说道：“你前任官职是军中的副牌军官，但看你这样的武艺如何能够南征北战、担当重任呢？我决定让杨志接替你的职位。”
管军兵马都监李成上前向梁中书禀报道：“周谨的枪法虽然生疏，但他的弓箭技术却非常娴熟。如果直接撤去他的职务，恐怕会动摇军心。我建议再让周谨与杨志进行一场箭术比赛，如何？”梁中书点头称是，并再次下达命令，让杨志和周谨进行箭术较量。
两人接到命令后，都放下了长枪，取出了弓箭。杨志从弓袋中拿出那张弓，调整得端端正正，然后跳上马，跑到厅前，立在马上向梁中书请示：“恩相，弓箭无眼，恐怕会有误伤，请您明示。”梁中书回答道：“这是武将之间的比试，无须担心伤残。只要你们展示出自己的本领，即使射死了对方也不必计较。”
杨志得到梁中书的指示后，回到阵前准备比赛。李成又传下命令，给两位比箭的好汉各一面遮箭牌以保护身体。两人都将遮箭牌绑在手臂上。杨志对周谨说：“你先射我三箭，然后我再还你三箭。”周谨听了这话，心中愤恨不已，恨不得一箭将杨志射穿。
然而，杨志毕竟是军官出身，他识破了周谨的企图，并没有把他放在眼里。两人开始比试箭术，一个英姿飒爽，一个气势豪强。一个曾经在山中射杀猛虎，一个习惯于在风里射穿杨柳。他们的箭矢射满时，兔狐都会丧命；箭矢射时，雕鹗也会受伤。两人在场上较量技艺，施展手段，引得众人纷纷围观。一个的箭矢难以抵挡，一个的身法难以防范。顷刻之间就要分出胜负，霎那之间就要决定存亡。虽然两人都是降龙手般的神箭手，但其中必定有一人更强。
当时，将台上的青旗已经开始挥动。杨志策马向南边奔去，周谨紧随其后，纵马追赶。周谨将缰绳搭在马鞍上，左手持弓，右手搭箭，拉得满满的，瞄准杨志的后心嗖地射出一箭。杨志听到背后弓弦声响，迅一闪身，躲在马镫里，那支箭射了个空。
周谨见一箭未中，心中开始慌乱，急忙从箭壶中取出第二支箭，搭上弓弦，再次瞄准杨志的后心射去。杨志听到第二支箭射来，却没有再躲进马镫里。那支箭如风般飞来，杨志此时也已取弓在手，用弓梢轻轻一拨，那支箭便被拨落到草地里去了。
周谨见第二支箭又未射中，心里更加慌乱。而杨志的马已经跑到了教场的尽头，他猛地一拉缰绳，马便转身向正厅方向跑回来。周谨也勒住马，让马回转，顺势继续追赶。在那片绿茸茸的芳草地上，两匹马如同翻盏撒钹一般奔腾跳跃，犹如一团旋风般疾驰而过。
周谨再次取出第三支箭，搭在弓弦上，拉得满满的，用尽全身力气瞄准杨志的后心窝射去。杨志听到弓弦声响，扭转身子，在马鞍上把那支箭一绰便绰在手里，然后纵马冲入演武厅前，撇下了周谨的箭。
梁中书看到这一幕非常高兴，他传下命令，让杨志也射周谨三箭。将台上的青旗再次挥动，周谨扔下了弓箭，手持防牌，策马向南奔去。杨志在马背上轻轻一纵，用脚轻拍马肚，那马便如闪电般追赶上去。
杨志先虚拉了一下弓弦，周谨在马上听到脑后弓弦声响，立刻转身用防牌去挡，却扑了个空。周谨心中暗想：“那家伙只会用枪，不会射箭。等他第二箭再虚张声势时，我就喝止他，这样就算我赢了。”然而，周谨的马已经跑到了教场的南尽头，只得掉头向演武厅跑来。杨志的马见周谨的马回转，也跟着转身。
这时，杨志已经从箭壶中抽出一支箭来，搭在弓弦上。他心中想道：“如果我射中他的后心窝，必定会要了他的性命。我和他之间并无冤仇，我只射他不致命的地方便了。”于是，他左手稳如泰山托住弓，右手如抱婴儿般轻柔地拉开弓弦，弓开如满月，箭去似流星。说时迟那时快，一箭正中周谨的左肩。
周谨措手不及，被箭击中后翻身落马。那匹空马则直接跑过了演武厅背后。众军卒见状纷纷上前去救周谨。
梁中书看到这一幕非常高兴，立刻命令军政司准备文件，让杨志接替周谨的职位。杨志喜气洋洋地下了马，走到厅前来向梁中书拜谢，准备接任新职。
突然，从阶下左边走出一个人来，大声喊道：“先别谢职！我要和你比试一场。”杨志抬头看去，只见那人身材魁梧，身高七尺以上，面圆耳大，唇阔口方，腮边长着一部络腮胡须，威风凛凛，相貌堂堂。他走到梁中书面前行了礼，禀报道：“周谨因为患病还未痊愈，精神不集中，所以才输给了杨志。我愿意和杨志比试武艺。如果我输给了杨志，就不要让他接替周谨的职位，直接让他接替我的职位好了。即使我因此而死，也毫无怨言。”
梁中书仔细一看，原来这人是大名府留守司的正牌军索。因为他性格急躁，像撮盐入火一样迅，而且总是为国家争光而奋勇当先，所以人们都称他为“急先锋”。李成听到索的话后，走下将台来到厅前禀报道：“相公，这杨志既然是殿司制使，必然武艺高强。虽然周谨不是他的对手，但正好可以和索正牌比试一场，以决高下。”
梁中书听了心中暗想：“我本来就想提拔杨志，但众将不服。如果等杨志赢了索，他们也就死而无怨了。”于是梁中书叫来杨志问道：“你愿意和索比试武艺吗？”杨志回答道：“既然是恩相的命令，我怎么敢违抗呢？”梁中书说：“既然如此，你去厅后换了装束，好好准备一下。”他又命令甲仗库的随行官吏取来杨志所需的武器和马匹，并叮嘱道：“牵我的战马给杨志骑，小心在意，不要轻视这场比试。”杨志谢了恩相后自去准备。
李成向索叮嘱道：“你与别人不同，周谨是你的徒弟，他已经先输了。你若是有些疏失，就会让大名府的军官们都被人看轻了。我有一匹经常上阵的战马和一副披挂，都借给你。你要小心在意，别折了锐气！”索感谢了李成，也去准备装束。
梁中书站起身来，走出阶前。随从们移开银交椅，放在月台栏杆旁边，梁中书便坐在那里。左右两边侍立着两行等候差遣的人，有人唤来打伞的，撑开那把银葫芦顶茶褐罗三檐凉伞，遮在梁中书背后。
将台上传下命令，红旗招展，两边金鼓齐鸣，出一通擂鼓声。教场中的两阵内各自放了一炮。炮响之后，索骑马冲入阵中，藏在门旗下。杨志也从阵里骑马冲入军中，直到门旗背后。
将台上再次挥动黄旗，又出了一通擂鼓声，两军齐声呐喊。整个教场中静悄悄的，无人敢出声。再次响起锣声，扯起净平白旗，两下的众官员们没有一个敢随意走动或说话，都静静地立着。
当将台上第三次挥动青旗时，左边阵内的门旗下分开一条路来。随着鸾铃声响，正牌军索骑马而出，直到阵前停住马匹，手握兵器，果真是一副英雄气概。你看他如何装扮：头戴一顶熟铜狮子盔，脑后垂着一颗斗大的红缨；身披一副由铁叶攒成的铠甲，腰系一条镀金兽面束带，前后挂着两面青铜护心镜；外面罩着一领绯红色的团花战袍，上面垂着两条绿绒缕的领带；足蹬一双斜皮气跨靴。左边挂着一张弓，右边悬挂着一壶箭，手里握着一柄金蘸斧。胯下骑着的是李都监那匹惯战能征的雪白马。
看那匹马，又是一匹出类拔萃的良马。只见它双耳如同玉箸般细长，双眼凸出，犹如金铃般明亮。毛色按庚辛之分，白得仿佛南山的白额虎；毛质细腻如粉，宛如北海的玉麒麟。这马能冲锋陷阵，跳过溪流，听到战鼓声就兴奋异常，性情如同君子一般；又能负重致远，习惯于嘶风而行，必定是一匹龙媒之马。它比伍相公的梨花马还要更胜一筹，比起秦王的白玉驹也有过之而无不及。
左阵上的急先锋索勒住马，手持金蘸斧，立马在阵前，气势如虹。右边阵内门旗下，也逐渐分开一条道路，随着鸾铃声响，杨志手提长枪出马，直至阵前。他勒住马，横枪在手，果然是一副勇猛之态。你看他如何装扮：头戴一顶铺满白霜、闪耀日光的镔铁盔，上面撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系着一条红绒打成的勒甲绦，前后挂着兽面护心镜；外面罩着一领白罗生色花袍，垂着一条紫绒飞带；脚穿一双黄皮衬底的战靴。背着一张皮靶弓和数根凿子箭，手中紧握着一杆浑铁点钢枪。
他所骑的，正是梁中书那匹火块赤千里嘶风马。看时，也是一匹无与伦比的宝马。只见它鬃毛如火焰般红艳，马尾摆动如朝霞般绚烂。浑身的毛色如同乱扫的胭脂，双耳对攒着红叶般的纹路。清晨时它奔驰在紫色的边塞上，马蹄溅起四点寒星；傍晚时分它转战沙堤，就地滚动如同一团火球。不要说它是火德神驹转世，它简直就是寿亭赤兔再现。让人怀疑它是从南宫跑来的猛兽，又像是从北海涌出的骊龙。
右阵上的青面兽杨志，手握长枪，稳坐战马，立在阵前，气势如虹。两边的军将都暗暗喝彩，虽然还不知道他的武艺如何，但已经先被他的威风所折服。
正南方的旗牌官手持销金令字旗，快马赶来，大声传达命令：“奉相公的钧旨，命令你们两个都要全力以赴。如果有任何失误，定会受到责罚；如果能赢，将有重赏。”
两人领命后，纵马冲向阵中，来到教场中心。两马相交，两件兵器同时举起。索愤怒地挥舞着手中的大斧，冲向杨志。杨志也不示弱，挥动手中的神枪，迎向索。
两人在教场中间，将台前面展开激战，各自施展平生所学。一来一往，一去一回，四条臂膀舞动得如同旋风般纵横交错，八只马蹄踢踏得纷乱无序。