武松引孔亮拜见鲁智深和杨志，请求他们出手相救孔亮的哥哥孔明和叔叔孔宾。鲁智深当即表示要聚集三山人马共同攻打青州。然而，杨志却提出了更为周全的计划：“若要打青州，非用大队军马不可。我知道梁山泊的宋公明，江湖上人称及时雨宋江，呼延灼正是他的仇人。我们可以将我们弟兄和孔家弟兄的人马合并，再等待桃花山的人马到来，然后一同攻打青州。孔亮兄弟，你可亲自连夜赶往梁山泊，请宋江出兵相助，此为上策。而且宋江与你也颇有交情，你们意下如何？”
鲁智深赞同道：“正是如此。我虽未曾与宋江相会，但听众人赞誉，想必他是个真正的英雄。前番在清风山时，我本想与他相会，可惜错过了机会。罢了，孔亮兄弟，你要救你哥哥，就快些亲自去请他们吧。我们在这里先与那些官兵周旋。”孔亮将小喽啰交给鲁智深，只带一个伴当，扮作客商，连夜赶往梁山泊求援。
鲁智深、杨志、武松三人则返回山寨，召集施恩、曹正等人，再带一二百人下山相助。桃花山的李忠、周通得知消息后，也带着本山人马全部下山，只留下三五十个小喽啰看守山寨。其余人等都聚集在青州城下，准备一同攻打城池。
孔亮离开了青州后，一路辗转来到了梁山泊边。他来到催命判官李立的酒店里买酒喝，并询问上山的路。李立看到孔亮和他的同伴面生，就请他们坐下，问道：“你们是从哪里来的？”孔亮回答说：“我们从青州来。”李立又问：“你们要去梁山泊找谁？”孔亮答道：“我们在山上有个熟人，特地来找他。”李立说：“山上寨中都是大王们住的地方，你们怎么上去呢？”孔亮说：“我们就是要找宋大王。”李立听后说：“既然是来找宋头领，那我这里有规矩。”他随即叫来伙计，快去准备按规矩应该上的酒来招待他们。孔亮有些疑惑，说：“我们素不相识，你怎么这么款待我们呢？”李立解释道：“客官你可能不知道，但凡是来找我们山寨头领的，必定是江湖上的人或者是旧友，我们岂敢怠慢。我这就去通报。”孔亮说：“我就是白虎山前庄户孔亮。”李立听后说：“我曾听宋公明哥哥提起过你的大名，今天请你上山。”
两人喝完了酒，李立就打开窗户，在水亭上放了一枝响箭。很快，对岸芦苇深处就有小船划过来，停在水亭下。李立请孔亮上了船，一起划到金沙滩上岸，然后上了关。孔亮看到三座关卡雄壮，枪刀剑戟像树林一样密集，心里想道：“早就听说梁山泊兴旺达，没想到竟然做下了这么大的事业！”已经有小喽啰提前去报告了宋江，宋江慌忙下来迎接。孔亮看到宋江，连忙下拜。宋江问道：“贤弟你为什么到这里来？”孔亮拜完后放声大哭。宋江说：“贤弟你心里有什么解不开的难事，尽管说出来。我即使赴汤蹈火，也要尽力帮助你解决。你先请起来。”
孔亮说：“自从师父离开后，我的父亲也去世了。哥哥孔明因为和本乡的一个大户人家争执起来，杀了他们一家老小。官司追得紧，所以我们反上了白虎山，聚集了五七百人打家劫舍。在青州城里我们还有个叔父孔宾，但是被慕容知府捉住了，重重地钉在监狱里。因此我和哥哥去打城子，希望能救出叔叔。没想到在城下遇到了一个使用双鞭的呼延灼。哥哥和他交锋后被他捉住了，解送到青州牢房里，生死未卜。我也被他追杀了一阵。第二天我遇到了武松，他提到了师父您在梁山泊做头领的事情。他就带我去拜见了他的同伴鲁智深和杨志。他们一见如故并商量了救我哥哥的事情。他们说：‘我们会请鲁智深、杨志两位头领以及桃花山的李忠、周通一起聚集三山人马来攻打青州。你可以连夜快去梁山泊内告诉你师父宋公明来救你叔兄两个。’因此我今天一路赶到这里来。希望师父看在我先父的面子上救救我哥哥和叔叔的性命我永生难忘。”宋江听后说：“这是很容易办到的事情你放心好了。你先来拜见晁头领我们再一起商量。”
宋江带着孔亮来到聚义厅，向晁盖、吴用、公孙胜以及众位头领详细说明了情况：呼延灼已经投奔了青州的慕容知府，并且捉拿了孔明，孔亮因此前来恳请梁山出兵相救。
晁盖听后说道：“既然其他两处的好汉都仗义行仁去救孔明，而我们与孔明也是至交好友，当然不能坐视不管。只是三郎你多次下山，这次就暂且留在山寨守备，我亲自带兵去一趟。”
宋江却道：“哥哥是山寨之主，不可轻易出动。这是兄弟我的事情，既然他远道而来相投，哥哥若亲自去，恐怕他弟兄们心中不安。我愿意请几位弟兄同去一趟。”
宋江话还没说完，厅上厅下的头领们齐声说道：“我们愿意效犬马之劳，跟随同去。”宋江听后大喜。
于是，当日设宴款待孔亮。在酒席间，宋江唤来铁面孔目裴宣，商定下山人数和分配事宜。最终决定分作五军出：前军由花荣、秦明、燕顺、王矮虎担任先锋；第二队由穆弘、杨雄、解珍、解宝组成；中军由宋江、吴用、吕方、郭盛率领；第四队则是朱仝、柴进、李俊、张横；后军由孙立、杨林、欧鹏、凌振负责催军和后卫。梁山泊共点起二十个头领，率领三千人马下山。其余头领则与晁盖一同留守山寨。
宋江告别晁盖后，带着孔亮和五军人马浩浩荡荡地下了山。他们一路前行，秩序井然，气势磅礴。绣彩旗如云似雾般飘扬，刀枪在阳光下闪闪光。战马奔驰，征夫踊跃向前。黄土被卷起形成一片尘埃，仿佛将整个天空都笼罩在蒙蒙的土雨中。在这支队伍中，宝纛旗下簇拥着足智多谋的吴用，而碧油幢下则端坐着替天行道的宋江。他们的威名远扬，让鬼神都为之拱手敬畏，百姓则纷纷传唱他们的歌谣。
经过一路无阻的行程，宋江等人终于抵达了青州。孔亮提前到鲁智深等人的军中报信，众好汉得知消息后都做好了迎接的准备。当宋江的中军到达时，武松带着鲁智深、杨志、李忠、周通、施恩、曹正等人前来相见并设宴款待。在酒席上，大家开怀畅饮、相互敬酒、气氛十分融洽。鲁智深对宋江表达了久仰之情并称赞他的清德之名，而杨志也起身向宋江拜谢并感叹今日得见义士之幸。宋江则对杨志的威名赞不绝口并表示遗憾相会太晚。
次日，宋江询问有关青州的战况，胜败如何。杨志回答道：“自从孔亮离开后，我们与敌军前后交锋了三五次，各有胜负，未分高下。如今青州只凭呼延灼一人支撑，如果我们能擒住此人，那么攻克这座城池就如同热水泼雪，轻而易举。”
吴用笑道：“呼延灼武艺高强，不可力敌，只可智取。”宋江问：“有何妙计可以擒获此人？”吴用低声说出一条计策。宋江听后大喜，称赞道：“此计甚妙！”
当日，宋江便分拨了人马，准备次日早晨出。到了青州城下，四面都布满了军马，擂鼓摇旗，呐喊挑战。城里的慕容知府得知消息后，慌忙请来呼延灼商议对策。呼延灼道：“恩相请放心。这伙贼人擅自离开他们的巢穴，来到我们这里，已经先失了地利。他们在水泊里张狂惯了，如今来到这里，来一个我们捉一个，他们如何施展得开？请知府上城看我如何厮杀。”
说罢，呼延灼连忙披挂上马，率领一千人马出城迎战。宋江阵中也有一员大将出马，那人手握狼牙棍，高声怒骂慕容知府是滥官害民贼徒，把他全家诛戮，今日正好报仇雪恨！慕容知府认出此人是秦明，便回骂道：“你这厮是朝廷命官，国家不曾亏待你，为何敢造反？若拿住你时，定将你碎尸万段！”
呼延灼听了慕容知府的话，舞起双鞭直取秦明。秦明也毫不示弱挥动狼牙大棍迎战呼延灼。二将交战在一起打得难解难分。三军将士都看得眼花缭乱纷纷赞叹不已。这两员大将都是龙驹虎将勇猛无比他们的厮杀场面实在是值得描绘值得传颂。
秦明与呼延灼的战斗进入了白热化，两个大将斗到四五十回合仍然不分胜负。慕容知府在城楼上观看，见战斗时间过长，恐怕呼延灼有失，于是急忙鸣金收兵，让军队撤回城中。秦明也没有追赶，退回到了本阵。宋江命令众头领和军校后退十五里安营扎寨。
呼延灼回到城中，下马来见慕容知府，对于被突然鸣金收兵表示不满，认为自己正要拿下秦明。知府则解释说，他见呼延灼斗了许多回合，恐怕他过于劳累，因此暂时收兵让他休息一下。他还特别提到秦明的厉害，此人是他这里的原统制，与花荣一同背叛，实力不容小觑。但呼延灼信心满满地表示，他一定能够擒住这个背信弃义的贼人，因为他已经现了秦明棍法的破绽。
慕容知府听后对呼延灼更加信任，并交给他一个任务：如果在明天的战斗中能够杀出一条路，就送三个人出城去求援和会合邻近的府州起兵相助。呼延灼一口应承下来。当日知府便写好求救文书，选了三个军官去执行这项任务。
呼延灼回到住处卸甲休息。天还没亮的时候，有军校来报告说在城北门外土坡上有三个人在偷窥城池，其中一人穿红袍骑白马，另外两个分别是小李广花荣和一个道装打扮的人。呼延灼判断那个穿红袍的就是宋江而道装打扮的必定是军师吴用。于是他决定亲自带兵去捉拿这三人。
呼延灼立即披挂上马率领一百多名骑兵悄悄地打开北门放下吊桥一路追赶到土坡上。宋江、吴用、花荣三人只顾着看城没有察觉到危险。等到呼延灼拍马赶到三人面前时他们才惊觉转身逃跑。呼延灼紧追不舍一直追到几株枯树旁边。就在此时突然一声呐喊响起呼延灼连人带马都跌入了陷坑之中。
两边迅冲出五六十个挠钩手先将呼延灼钩起来绑缚了然后牵走他的马匹。后面追来的骑兵也被花荣用弓箭射倒了几人其余的都被吓得四散逃跑了。
宋江回到营寨中坐定，左右的人把呼延灼押解过来。宋江见状，立刻起身，命令解开呼延灼的绳索，并亲自扶他上帐坐好。宋江对呼延灼深深一拜，呼延灼慌忙跪下，不解地问：“义士为何如此大礼？”宋江道：“我宋江怎敢背叛朝廷，只是因为官吏污滥，威逼得紧，误犯大罪，才暂时在水泊里避难，只等朝廷赦罪招安。不想却惊动了将军，实在是仰慕将军的虎威。今日误有冒犯，恳请将军恕罪。”
呼延灼道：“呼延灼被擒，万死也难辞其咎，义士何必如此重礼相待？”宋江道：“我怎敢害将军性命，皇天可鉴我的一片诚心。”只是一味地恳求和哀告。呼延灼道：“兄长的意思，莫非是要呼延灼前往东京请求招安，然后到山寨赦免我们的罪过？”宋江道：“将军如何去得！高太尉那厮是个心地狭窄的人，忘人大恩，记人小过。将军损失了许多军马钱粮，他如何会不见怪于你？如今韩滔、彭玘、凌振都已入伙我们这里，如果将军不嫌弃山寨微贱，宋江情愿让位给将军。等朝廷见用，受了招安，那时尽忠报国，也为时不晚。”
呼延灼沉思了半晌，一方面觉得这是天罡之数的定数，自然义气相投；另一方面见宋江礼貌甚恭，于是叹了一口气，跪下地道：“并非呼延灼不忠于国家，实在是仰慕兄长的义气，让我不得不依从。我愿意跟随兄长，既然事情已经如此，我决无反悔之理。”宋江大喜过望，请呼延灼和众头领相见，并命令李忠、周通将之前擒获的呼延灼的踢雪乌骓马归还给他。