枢密使童贯接受了天子任命的统军大元帅职务后，直接前往枢密院，出调兵符验，要求从东京管辖下的八路军州各调遣一万军队，由本地兵马都监统率；同时从京师御林军中选拔两万精兵，守护中军。枢密院的一切事务都委托给副枢密使掌管。在御营中选拔了两名优秀将领担任左羽、右翼。号令已经确定，不到十天，各项准备工作都已完成。所有接续的军粮，都由高太尉派人迅运送。
那八路军马分别是：睢州兵马都监段鹏举、郑州兵马都监陈翥、陈州兵马都监吴秉彝、唐州兵马都监韩天麟、许州兵马都监李明、邓州兵马都监王义、洳州兵马都监马万里、嵩州兵马都监周信。御营中选拔的左羽、右翼两名优秀将领为中军，分别是：御前飞龙大将酆美和御前飞虎大将毕胜。
童贯担任主帅，掌管中军，号令三军齐备。武库拨军器，选定吉日出师。高太尉、杨太尉设宴为他饯行，朝廷命令中书省赏赐军队。
童贯已经命令众将领次日先驱军马出城，然后他向天子辞行，飞身上马，出了新曹门，在五里外的短亭，看到高太尉和杨太尉为，率领众官员已经在那里等候。童贯下马后，高太尉举杯祝酒，对童贯说：“枢密相公此行，必能为朝廷建立大功，早日奏响凯歌。这伙贼寇潜伏在水洼之地，不可轻进。只需先截断他们四边的粮草，坚固寨栅，诱使这些贼寇下山。先派遣得力人员打听消息，了解贼情动静，然后可以进兵。那时一个个生擒活捉，才不辜负朝廷的委用。希望枢密相公能够裁断。”
童贯回答道：“重蒙您的教诲，刻骨铭心，不敢忘记。”众人饮完酒后，杨太尉也来敬酒，并对童贯说：“枢密相公一向熟读兵书，深知韬略，剿擒这些贼寇应该易如反掌。无奈这伙贼寇潜伏在水泊之中，地利不便。枢密相公到了那里必然会有良策。”童贯回答道：“下官到了那里会见机行事自有法度。”高太尉和杨太尉一起敬酒祝贺道：“在都门之外悬望您凯旋归来。”相互告别后各自上马离去。
不说高、杨二太尉和众官员回京的事情，各衙门及相关官员为他们送行的人不计其数，有的半路就返回了京城，这些都不必细说。大小三军一同进，人人斗志昂扬，一行人马各自跟随队伍，军容非常严整。前军四队由先锋总领指挥行进，后军四队由合后将军监督；左右八路军马则由羽翼旗牌催督；童贯坐镇中军，总统马步羽林军二万人，都是御营中精选出来的人马。童贯手执马鞭，指点军兵进。怎样才能描述出这样军容整肃的场面呢？只见：
兵分九队，旗列五方。各种枪矛刀剑光芒四射，杀气腾腾。弓箭手们对插飞鱼袋内，箭壶中装满了箭矢。弩机手们排满了前军，各种斧钺紧随其后。士兵们肘上悬挂着各种鞭，身边带着各种锤。方天戟舞动如龙，丈八矛闪耀如珠。先锋猛勇无比，元帅英勇善战。左统军威风凛凛，有斩将夺旗的本领；右统军胆略过人，具备安邦济世的才能。中军由童贯亲自指挥，宝纛旗下是亲军作为护卫。震天的战鼓声撼动山岳，映日的旌旗让鬼神都要退避。
当日童贯离开了东京，大军一路行进迅而有序。正如诗中所述：“枪刀流水急，人马撮风行。”走了五十里路之后大军便屯住休整。次日又继续行进，很快就进入了济州地界。太守张叔夜出城迎接大军并安排驻扎在城外。童贯只带着轻骑进城到了州衙前下马。张叔夜将童贯请到堂上参拜过后向他汇报了当地的情况。
童贯信心满满地说道：“这些水洼草贼杀害百姓打劫商旅无恶不作已经很久了。以前虽然也有征剿但是都没有成功主要是因为用人不当才让他们得以滋长蔓延至今。现在我统率着十万大军和百名战将要不了多久就能扫清他们的山寨擒获所有贼人以安百姓。”
张叔夜回答道：“枢相大人说得对但是这些草寇潜伏在水泊之中虽然都是山林狂徒但其中不乏智勇之士。大人切勿因为一时的愤怒而轻敌冒进必须要用良谋才能取得成功。”
童贯听了张叔夜的话后大怒骂道：“都像你这样懦弱怕死的匹夫畏刀避剑贪生怕死耽误了国家大事才让这些贼人得势。我今天到这里来有什么好怕的！”张叔夜吓得不敢再说话赶紧准备了酒食款待童贯。童贯随即出城次日便率领大军直逼梁山泊下寨。
而宋江等人早已通过细作得知了消息并与吴用一起商量好了对策只等大军到来。他们向各位将领传达了命令要求严格遵守计划不得有任何差错。与此同时童贯也在调兵遣将布置作战计划。他任命睢州兵马都监段鹏举为正先锋、郑州都监陈翥为副先锋；陈州都监吴秉彝为正合后、许州都监李明为副合后；唐州都监韩天麟和邓州都监王义分别为左哨；洳州都监马万里和嵩州都监周信分别为右哨；龙虎二将酆美和毕胜则作为中军的羽翼；童贯自己担任元帅统领全军。大家都全身披挂上阵严阵以待。战鼓三通之后各路人马按照计划有序地行动起来。
然而他们刚刚前进了不到十里地的时候就遭遇了敌军的侦察兵。随着尘土飞扬处越来越近大约有三十多名骑兵迅靠近过来。这些骑兵都戴着青色的包巾穿着绿色的战袍腰间系着红缨每边还挂着数十个铜铃背上插着一把雉尾。他们手中都握着钏银细杆长枪身背着轻弓短箭一看就是训练有素的精锐之士。为的战将更是威武不凡只见他：
枪横鸦角刀插蛇皮头戴销金巾帻身穿鹦哥绿战袍腰间紧系真紫色绒绦足下穿着一双软皮战靴。马鞍后面悬挂着一个锦袋里面装满了用来打敌的石子；战马旁边挂着铜铃背上插着招展的雉尾。这位英勇无比的骠骑将军就是有着“没羽箭”之称的张清他负责在前方侦查探路是最先与敌军接触的人。
马上来的将军，他的号旗上清晰地写着：“巡哨都头领没羽箭张清”。左边有龚旺，右边有丁得孙，他们一直哨探到童贯大军前，相隔不远，只有百十步的距离，然后就勒马返回。前军的先锋二将没有得到军令，不敢轻举妄动，于是将情况报告给中军主帅童贯。
童贯亲自到军前观察，但还没等他看个清楚，张清又带着哨兵前来。童贯想要派人追击，但左右的人劝道：“此人马鞍后的锦袋中装满了石子，他投掷石子百百中，我们不可轻易追赶。”张清连续三次前来哨探，但童贯的大军却始终没有进兵，于是张清便返回了。
张清走了不到五里路，只见山背后锣声响动，早有五百步军从山后转出。当先的四个步军头领是黑旋风李逵、混世魔王樊瑞、八臂那吒项充、飞天大圣李衮，他们直奔前来。这些步军士兵都身材魁梧，勇猛无比，犹如虎豹一般。李逵手持双斧，樊瑞腰掣龙泉宝剑，项充和李衮则分别手持画着玉爪狻猊和金睛獬豸的团牌。五百人都穿着绛衣赤袄，头戴红旆朱缨，犹如一群从青山中走出的魔王，绿林内迸出的三昧真火。
那五百步军在山坡下一字儿摆开阵势，两边团牌齐齐扎住。童贯领军在前看到这一幕，便将玉麈尾一招，命令大队军马冲击前去。李逵、樊瑞引着步军分开两路，都倒提着蛮牌作为掩护踅过山脚便走。童贯大军赶出山嘴后只见一片平川旷野并无伏兵便将军马列成阵势准备迎战。然而李逵、樊瑞等人却已经度岭穿林不见了踪影。
童贯在中军立起攒木将台令拨法官二员上去左招右展一起一伏摆作四门斗底阵以待敌军。然而阵势刚刚摆好只听得山后炮响就后山飞出一彪军马来。前面先锋已经摆布好了阵势只等敌军到来相战。然而童贯却令左右拢住战马自己上将台看时只见山东一路军马涌出来前一队军马红旗第二队杂采旗第三队青旗第四队又是杂采旗；只见山西一路人马也涌来前一队人马是杂采旗第二队白旗第三队是杂采旗第四队皂旗；而旗背后则尽是黄旗。这些大队军将急先涌来占住了中央位置然后里面又列成了阵势。
从远处看这些队伍似乎杂乱无章但近看却分明有序。正南方向上的这队人马全部都是火焰红旗红甲红袍朱缨赤马前面还有一把引军红旗上面金销南斗六星下绣朱雀之状。那把红旗招展动处红旗中涌出一员大将来。只见他：盔顶朱缨飘一颗猩猩袍上花千朵；狮蛮带束紫玉团狻猊甲露黄金锁；狼牙木棍铁钉排龙驹遍体胭脂抹；红旗招展半天霞正按南方丙丁火——这位大将便是梁山泊好汉之一的霹雳火秦明！
号旗上清晰地写着：“先锋大将霹雳火秦明”。他的左右两员副将分别是圣水将单廷珪和神火将魏定国。这三位大将手握兵器，都骑着红色的战马，威武地立于阵前。
东壁的一队人马全部是青色旗帜，身穿青甲青袍，骑着青马，马头上也系着青色的缨子。前面一把引领军队的青色大旗上，金色绣着东斗四星，下面还绣有青龙图案。当这把大旗招展时，从青色旗帜中涌出一员大将。他身穿蓝靛色的包巾，披着翡翠色的征袍，铠甲上连缀着兽环，宝刀上闪烁着龙吞玉的光芒。他骑着一匹遍体粉团花的青色战马，战袍是护身的鹦鹉绿色。在碧云般飘动的旗帜映衬下，他显得如山般巍峨，正是按照东方甲乙木的属性来配置的。号旗上明确写着：“左军大将大刀关胜”。他的左右两员副将分别是丑郡马宣赞和井木犴郝思文。这三位大将手握兵器，骑着青色的战马，同样威武地立于阵前。
西壁的一队人马则全部是白色旗帜，身穿白甲白袍，骑着白马。前面一把引领军队的白色大旗上金色绣着西斗五星和白虎图案。当这把大旗招展时，从白色旗帜中涌出一员大将。他身处在漠漠寒云般的护卫之中，就像万朵梨花层叠的深山一样。他穿着素色的罗袍闪闪光，披着烂银般的铠甲冷森森地透着寒意。他骑着一匹赛过霜雪的骏马就像骑着狮子一样威猛他手持出白如绿沉的长枪。一队白色的旗幡像飘动的雪练一样映衬着他正是按照西方庚辛金的属性来配置的。号旗上明确写着：“右军大将豹子头林冲”。他的左右两员副将分别是镇三山黄信和病尉迟孙立。这三位大将也手握兵器骑着白色的战马立于阵前。
后面的一队人马全部是黑色旗帜身穿黑甲黑袍骑着黑马。前面一把引领军队的黑色大旗上金色绣着北斗七星和玄武图案。当这把大旗招展时从黑色旗帜中涌出一员大将。他就像堂堂卷地的乌云一样涌起铁骑强弓的势头无人可比。他穿着皂罗袍身躯就像龙虎一样强健披着乌油甲就像豺狼一样凶猛。他手持两条乌龙般的鞭骑着如泼墨般黑色的千里马。黑色的七星旗飘动玄武图案摇曳正是按照北方壬癸水的属性来配置的。号旗上明确写着：“合后大将双鞭呼延灼”。他的左右两员副将分别是百胜将韩滔和天目将彭玘。这三位大将也手持兵器骑着黑色的战马立于阵前。
在东南方的门旗影子里也有一队军马青色旗帜红色铠甲前面一把引领军队的绣旗上金色绣着巽卦下面还绣有飞龙的图案。当这把绣旗招展时从中走出一员大将。他身披铠甲战袍手持两条长枪雕弓上插着鸾凤形的箭壶宝剑藏在鲨鱼皮的鞘内。他穿着束着黄色锦带的雾衣骑着紫色的腾空马青色的旗帜和红色的火焰就像龙蛇一样舞动着他独自据守着东南方的巽位。号旗上明确写着：“虎军大将双枪将董平”。他的左右两员副将分别是摩云金翅欧鹏和火眼狻猊邓飞。他们也手持兵器骑着战马立于阵前。
在西南方的门旗影子里同样有一队军马红色旗帜白色铠甲前面一把引领军队的绣旗上金色绣着坤卦下面还绣有飞熊的图案。当这把绣旗招展时也有一员大将从中走出。他英勇威武地涌现出来身穿鱼鳞般的铁甲紧紧地遮护着身体头戴凤翅金盔牢牢地拴住脖子。他骑着冲波的战马就像龙一样矫健手持开山大斧就像弓一样强劲。在红色的旗帜和白色的铠甲的映衬下他就像火光一样飞舞着正据守在西南方的坤位上。
号旗上清晰地写着：“骠骑大将急先锋索”。他的左右两员副将分别是锦毛虎燕顺和铁笛仙马麟。这三位大将手握兵器，骑着战马，威武地立于阵前。
在东北方的门旗影子里，也有一队军马，皂旗青甲，前面一把引领军队的绣旗上金色绣着艮卦，下面绣有飞豹图案。当这把绣旗招展时，从中走出一员大将。他坐在雕鞍上，胆气昂扬，弯弓插箭，令鬼神都感到惊慌。他的朱缨银盖遮住了刀面，绒缕金铃贴在马旁。他的头盔上错落有致地插着穰花，红得耀眼；身穿的甲胄上柳叶翠绿，遮藏得密密实实。在皂旗青甲的映衬下，他就像烟云中的猛虎，坚守着东北方的艮位。
同时，在西北方的门旗影子里也有一队军马，白旗黑甲，前面一把引领军队的旗帜上金色绣着乾卦，下面绣有飞虎图案。当这把旗帜招展时，也捧出一员大将。他骑着玉勒雕鞍的马，马嘶风响，身上的介胄棱层犹如黑雾蒙蒙。他的豹尾壶中装着银镞箭，飞鱼袋内放着铁胎弓。他的甲胄边缘翠缕穿着双凤图案，刀面上金花嵌着小龙形象。在白旗黑甲的映衬下他显得格外威武正是据守西北方乾宫的大将。
此外在八阵中央位置只见一圈都是杏黄旗间杂着六十四面长脚旗上面金色绣着六十四卦也分为四门。南门都是马军正南方黄旗影子里也捧出两员上将他们装束一致都骑着黄马身披戗金铠甲内穿赭黄袍外罩剪绒战袄战袍上绣着葵花舞动的图案。他们就像垓心两匹如龙的马阵内一双似虎的勇士一般。周围被杏黄旗紧密围绕正是按照中央戊己土的属性来配置的。