宋江自从与李逵分别后，心中伤感，思念吴用、花荣等人，却无法再与他们相会。当晚，药临危时，他嘱咐从人道：“你们可依我言，将我的灵柩殡葬在楚州南门外蓼儿洼高原深处。必报你们众人之恩德，请依我嘱咐。”说完后，他便逝世了。
宋江的从人按照他的遗愿置备了棺椁，并依礼将他殡葬在楚州。官吏和百姓都听从了他的遗嘱，扶着他的灵柩将他葬在了蓼儿洼。数日之后，李逵的灵柩也从润州运来，从人没有违背他的遗愿，将他的棺椁葬在了宋江墓的旁边。
另一方面，武胜军承宣使军师吴用自从上任之后常常心中不乐，思念着与宋江的深厚情感。有一天晚上他梦见宋江和李逵二人扯住他的衣服说道：“军师啊，我们以忠义为主替天行道没有辜负天子。但现在朝廷赐我们饮药酒无辜而死。我们已葬在楚州南门外蓼儿洼深处。你若想念旧日之情可到坟前亲来看视一遭。”吴用想要问个明白却突然醒来现是南柯一梦。他泪流满面坐等到天亮因为这个梦而寝食难安。
次日，吴用便收拾行李，独自一人前往楚州，没有带任何随从。他一路上默默无言，心中充满了哀伤，直到到达楚州。当他到达时，果然听到宋江已经去世的消息，当地的人民都在哀叹。吴用安排了祭仪，直接前往南门外蓼儿洼，找到了宋江和李逵的坟墓，痛哭祭奠。他在墓前用手抚摸着坟冢，哭道：“仁兄英灵不昧，请为我作证！吴用原本只是一个村中的学究，先随晁盖，后遇仁兄，得以保全性命，享受荣华富贵，至今已有数十年，都依赖兄长的恩德。今日兄长为国家而死，又托梦给我，兄弟我无以报答，只愿能与你同赴九泉之下。”说完，他痛哭不已，正准备自缢。
就在这时，花荣从船上飞奔而来，两人见面都吃了一惊。吴用问道：“贤弟在应天府为官，怎么得知宋兄长已经去世？”花荣回答道：“自从我们分散到任之后，我日夜思念众位兄弟。前夜得一异梦，梦见宋公明哥哥和李逵前来扯住我，诉说他们被朝廷赐饮药酒毒死，葬在楚州南门外蓼儿洼。他们希望我能前来看望，因此我抛下家小，星夜兼程赶到此处。”
吴用说：“我也做了同样的梦，因此才来到这里探看坟墓。现在贤弟也来到这里，真是太好了。我心中感念宋公明的恩义和交情，难以割舍，正准备在此处自缢而死，与仁兄的魂魄相聚一处，以表我的忠义之心。”花荣听后说道：“军师既有此心，小弟也愿意相随而去，与仁兄同尽忠义。”说完两人抱头痛哭。
吴用又说：“我原本指望贤弟在我死后将我葬在此处，你怎么也想要这样做呢？”花荣回答道：“小弟思量着宋兄长仁义难舍、恩念难忘。我们在梁山泊时已经是大罪之人，侥幸不死并屡屡建功也成为了好汉。后来感得天子赦罪招安并北讨南征建立功勋天下闻名。但如今朝廷既然已经对我们生疑必然会来寻找借口加害于我们。倘若被他们奸谋所害误受刑戮那时后悔也来不及了。因此我宁愿现在随仁兄同死于黄泉之下也能留得个清名于世并保证尸归坟。”
吴用听后说道：“贤弟啊！你听我说我已经是单身一人又没有家眷死了又何妨？但你现在有幼子娇妻他们又有谁来依靠呢？”花荣回答道：“此事不妨我自有积蓄足以养家糊口。至于我的妻儿自然也有人会照料他们。”说完两人又大哭了一场然后双双悬于树上自缢而死。
船上的随从等久了不见主人出来都到坟前查看只见吴用和花荣已经自缢身亡。他们慌忙报知本州官吏官吏们置备了棺椁将他们葬在蓼儿洼宋江墓的旁边。楚州的百姓感念宋江的仁德和忠义为他建立了祠堂四时享祭祈祷无不感应。而宋江在蓼儿洼也屡屡显灵所求必应。
再说那道君皇帝在东京内院自从赐御酒给宋江之后就一直心中生疑又不知道宋江的消息常常挂念在心。他每天被高俅、杨戬等人所迷惑只想着如何享乐闭塞贤路、谋害忠良。然而有一天他突然想起了李师师于是便从地道中来到她的后园中。李师师慌忙迎接圣驾到卧房内坐定后上皇便叫前后关闭了门户。李师师盛妆向前问候起居已毕后天子说道：“寡人最近身体有些不适让神医安道全看治了数十日没有来与爱卿相会心中十分思念。今天一见到爱卿我的心情无比愉悦。”
李师师回答道：“深感陛下眷爱，贱人感激不尽。”房间内布置了酒菜，与上皇一同饮酒取乐。才喝过几杯，上皇就感到神思困倦，灯烛荧煌之间，忽然房间里刮起一阵冷风。上皇看见一个穿黄衫的人立在面前，惊起问道：“你是何人，竟敢直闯到这里？”那穿黄衫的人回答道：“臣是梁山泊宋江部下的神行太保戴宗。”
上皇问道：“你为何到此？”戴宗奏道：“我兄宋江就在附近，特请陛下车驾同行。”上皇问：“要屈尊我的车驾去哪里？”戴宗道：“有个清秀的好去处，请陛下游玩。”上皇听罢此言，便起身随戴宗出到后院，见马车已经备好。戴宗请上皇乘马而行，只见云雾缭绕，耳闻风雨之声，来到一个地方。
这里烟波浩渺，云山隐隐。看不见日月的光明，只见水天一色。满目都是红艳艳的蓼花，绿油油的一洲芦叶。双双的鸟儿在沙洲上嬉戏，对对的鸳鸯在败荷边栖息。山林中的霜叶如火龙鳞般纷纷飘落，堤岸上的露花像金兽眼般簇簇盛开。这是一个淡月疏星、凉风冷露的九秋之夜。
上皇在马上观赏不足，问戴宗道：“这是何处？为何要带我来此？”戴宗指着山上的关路说：“请陛下前行，到了那里便知。”上皇纵马登山，行过三重关道，来到第三座关前，看见有百余人俯伏在地，都是披着战袍、挂着铠甲、戎装革带的金盔金甲之将。上皇大惊，连忙问道：“你们都是何人？”只见为的一个人身穿凤翅金盔、锦袍金甲，向前奏道：“臣是梁山泊的宋江。”
上皇说：“我已经任命你在楚州做安抚使，为何会在此处？”宋江奏道：“臣等谨请陛下到忠义堂上，容臣细诉衷曲和枉死之冤。”上皇到忠义堂前下马，上堂坐定。看堂下时，烟雾中拜伏着许多人，上皇心中犹豫不定。只见为的宋江上前跪膝垂泪启奏。上皇问道：“你为何流泪？”
宋江奏道：“臣等虽然曾经抗拒过朝廷的军队，但一向秉持忠义，并无分毫异心。自从奉陛下的旨意招安之后，我们北退辽兵、东擒方腊，弟兄们十损其八。我蒙陛下之命镇守楚州，到任以来与军民秋毫无犯，天地可鉴我的忠心。陛下赐我以药酒，我虽死无憾。但我担心李逵怀恨在心会起异心，所以特地派人去润州唤他前来亲自给他喝药酒毒死他。吴用、花荣也为了忠义来到我的墓前自缢而亡。我们四人同葬在楚州南门外蓼儿洼。当地人怜悯我们建立了祠堂在墓前。现在我们这些已死的人和众多亡魂都聚集在这里向陛下伸告平生衷曲始终无异。请陛下明察。”
上皇听了大惊道：“我亲自派遣天使并亲手赐给你们黄封御酒怎么会有人换了药酒给你们呢？”宋江奏道：“陛下可以问来使便知道奸弊出在哪里了。”上皇看见三座关寨雄壮惨然问道：“这是什么地方？你们为何会聚集在这里？”宋江奏道：“这是我们旧日聚义的梁山泊。”上皇又问：“你们已经死了应该转生到阳间去为何还会聚集在这里？”宋江奏道：“天帝哀怜我们的忠义蒙玉帝符牒敕命封我们为梁山泊都土地。因为我们在乡间做了神仙所以众将又聚集在这里。我们有冤屈难以伸张所以特地让戴宗请陛下亲临水泊恳请陛下听取我们平日的衷曲。”上皇说：“你们为何不直接到皇宫里来向我显灵呢？”
宋江回答道：“臣等是幽阴的魂魄，无法到达那凤阙龙楼。今日陛下离开宫禁，屈尊来到这里，我们才能得以相见。”上皇说：“我久坐于此，可以四处观赏游玩吗？”宋江等人再次拜谢皇恩。上皇走下堂来，回头看到堂上的牌额上大书着“忠义堂”三个字，点了点头走下台阶。忽然看见宋江背后转出李逵，手握着双斧，高声叫道：“皇帝，皇帝！你怎么听信那四个贼臣的挑拨，屈害了我们性命？今日既然相见，正好报仇！”黑旋风李逵说罢，抡起双斧，直奔上皇而来。天子吃了一惊，一下子醒来，原来是南柯一梦，浑身冷汗直流。他睁开眼睛，只见灯烛明亮，李师师也还未睡。
上皇问道：“我刚才去了哪里？”李师师回答道：“陛下刚才伏在枕头上睡着了。”上皇于是把梦中的神异之事一一告诉了李师师。李师师又说：“凡人中正直的人，死后必然会成为神灵。莫非宋江等人真的已经死了，所以他们显灵托梦给陛下？”上皇说：“我明天一定要问清楚这件事。如果确实是真的，我一定要为他们建立庙宇，敕封为烈侯。”李师师说：“如果圣上如此加封，就显示了陛下不辜负功臣的恩德。”上皇当晚感叹不已。
第二天早上朝会时，上皇传旨召集群臣到偏殿议事。蔡京、童贯、高俅、杨戬等人担心圣上问起宋江的事情，已经提前出宫去了。只有宿太尉等近臣侍立在旁。上皇问宿元景道：“你知道楚州安抚使宋江的消息吗？”宿太尉回答说：“臣虽然一直不知道宋江的消息，但臣昨晚也做了一个奇怪的梦。”上皇说：“你做了什么梦，可以奏报给我知道。”宿太尉奏道：“臣梦见宋江亲自来到我的私宅中，他穿着戎装战袍，戴着盔甲头盔，向臣诉说陛下赐药酒毒死他的事情。楚州百姓怜惜他的忠义，将他葬在本州南门外蓼儿洼内，并建立了祠堂，四季享祭。”上皇听完后摇头说：“这真是奇怪的事情！和我的梦一模一样。”于是又吩咐宿元景道：“你可以派心腹之人前往楚州体察此事是否属实，并尽快回报。”宿太尉当天领了圣旨后出宫回到私宅便差遣心腹之人前往楚州去打听宋江的消息。
次日上皇在文德殿召见群臣时问起高俅和杨戬是否知道楚州宋江的消息二人都回答说不知道。上皇心中疑虑重重龙体也感到不适。而此时宿太尉派去楚州的人已经打探回来详细报告了宋江被御赐药酒毒死的事情以及楚州百姓对他的感念和祭祀情况。宿太尉听后急忙带领手下人入宫将此事面奏给天子。上皇听后非常伤感。次日早上朝会时天子大怒在百官面前责骂高俅和杨戬是“败国奸臣坏了我大好的天下！”两人跪在地上叩头谢罪。蔡京和童贯也上前奏道：“人的生死都是由命运注定的。我们之前没有收到相关文书所以不敢妄自奏报其实对此事一无所知。昨晚楚州才有文书送到我们院里现在我们正准备向圣上奏报此事并正待取问相关情况。”然而上皇最终还是被这四个奸臣所蒙蔽没有治他们的罪只是当即喝退高俅和杨戬并命令追查原先携带御酒的使臣的下落。不料天使在离开楚州回京的途中已经死亡了。
宿太尉次日再见上皇于偏殿，将宋江的忠义、成神以及显灵救民的事迹再次详细奏报给天子。上皇听后，批准了宣召宋江的亲弟弟宋清承袭宋江的名爵。然而，宋清因身患风疾不能为官，上表辞谢，只愿在郓城务农。上皇怜悯他的孝道，赐给他十万贯钱，三千亩田地，以供养他的家庭。待到有子嗣时，朝廷再行录用。后来，宋清生了一个儿子叫宋安平，他应过科举考试，官至秘书学士，但这是后话了。
再说上皇根据宿太尉的奏报，亲自书写圣旨，敕封宋江为“忠烈义济灵应侯”，并赐钱在梁山泊建造庙宇，大建祠堂，塑造宋江等为国家大事牺牲的诸多将佐的神像。敕赐的殿宇牌额上，御笔亲书“靖忠之庙”。济州奉旨，在梁山泊开始建造庙宇。只见庙宇：金钉朱户，玉柱银门，画栋雕梁，朱檐碧瓦。绿栏杆低应着轩窗，绣帘幕高悬在宝槛。五间大殿中悬挂着敕额金书；两庑长廊内彩绘着出朝入相的图景。绿槐树影里，棂星门高耸接青云；翠柳树阴中，靖忠庙直插云霄。黄金殿上塑有宋公明等三十六员天罡正将的神像；两廊之内则列着以朱武为的七十二座地煞将军的神像。门前侍从面目狰狞，部下神兵勇猛无比。纸炉由巧匠砌成楼台模样，四季焚烧着纸帛；高竖的桅杆上挂着长幡，二社乡人前来祭赛。百姓恭敬地祭祀着正神只，按时参拜忠烈帝。万年香火享用无穷尽，千载功勋标榜在史记上。
又有一绝句写道：天罡已全部归天界，地煞也还应入地中。他们千古以来都被尊为神并享受庙食祭祀，万年青史上播扬着他们的英雄事迹。后来宋公明多次显灵应验，百姓们四季享祭不断绝。在梁山泊内祈求风得风、祈求雨得雨；在楚州蓼儿洼也同样显灵应验。那里的人民重建了大殿、添设了两廊，并奏请赐额。在正殿中塑造了三十六员神像，在两廊中仍然塑造了七十二将以及侍从人众的神像。楚地人行此诚心远近祈祷无有不应验的。他们护国保民享受着万万年的香火祭祀；年年享祭、岁岁朝参；万民顶礼膜拜以求保安宁士庶恭敬祈祷以求赐福；至今古迹尚存。
太史有唐律二哀挽诗写道：不要把行藏埋怨老天韩彭当日也是堪怜的；他们一心征讨方腊、摧毁敌锋、百战擒获辽国、破敌立功；但如今煞曜罡星已经消逝了而谗臣贼相却依然存在；如果早知道会被鸩毒害死埋于黄壤之中倒不如学范蠡泛舟五湖去隐居垂钓呢！生时应当享受庙食死后应当封为侯爵这就是男子汉平生的志向已经实现了；在铁马夜嘶中山月昏暗在玄猿秋啸中暮云浓稠；不必去寻找真迹出处却喜欢将忠良事迹作为话头来讲述；千古以来蓼洼埋玉地落花啼鸟总是关连着忧愁啊！
完