欧泊随手给他评价了个很满意，接过窗口内递出来的一张薄薄的卡片，办事员又说：&ldo;您的红纹晶矿三十一点五三千克，共抽取三千三百点能量，根据今日行情，折合星际信用点数一万五千四百点，可到隔壁窗口兑换成烈星币，这是临时卡片，可配合您的指纹使用，祝您好运。&rdo;欧泊头晕眼花地又去隔壁窗口兑换烈星币，前面一个披着粘液动物尸体围巾的外星贵妇不耐烦地破口大骂，连银行里也在吵架。欧泊递交身份卡，开了个账户，再交出临时信息卡，把账户绑定在自己的身份卡上，又设定了指纹提取，创建了一个新的口令密码，缴付服务费，全部办完之后就像打过一场仗，过来朝坐在大厅的迅说：&ldo;现在有钱了，付账。&rdo;迅马上眉开眼笑，递出刷卡机，欧泊刷过卡，付给他一百元烈星币，说：&ldo;谢谢。&rdo;&ldo;你打发乞丐吗！&rdo;迅怒道：&ldo;一百元烈星币？你忘了之前说好的……&rdo;欧泊也不笨，开口道：&ldo;买一份报纸只要一元，你擦个飞船收我三千？&rdo;迅说：&ldo;你这偏远星系的乡巴佬！你不知道光是擦飞船的材料费也要一千！你在这儿等着，我要报警！&rdo;欧泊道：&ldo;请便，祝你长命百岁。&rdo;迅吼道：&ldo;你走着瞧！&rdo;迅走了，欧泊出了口长气。然而，迅走向另一伙站在银行外看的人，欧泊马上觉得不对，多半又要闹起来了，这些人是刚才自己换钱的时候迅叫过来的？&ldo;等等！&rdo;欧泊说：&ldo;我收回我的话，我决定付你三千，当作带我来银行的报酬。&rdo;迅又转身过来，说：&ldo;算你识相……&rdo;欧泊搭着迅的肩膀，背对那伙人，注视他的双眼，运用信念之力，说：&ldo;你收了三千。&rdo;迅炸毛道：&ldo;你只给了我一百！&rdo;欧泊恶狠狠道：&ldo;你收了三千！给我记得，你收了三千！&rdo;迅先是一怔，继而眼神出现一瞬间的涣散，点头道：&ldo;我……收了三千？不对吧？我收了这么多？&rdo;欧泊坚持道：&ldo;是的，刚才我给了你三千。&rdo;迅缓缓点头，一副若有所思的神情。欧泊礼貌地说：&ldo;再见。&rdo;旋即与他握了握手，离开停机坪。欧泊终于忍无可忍使用了一次催眠术，只觉确实很能解决问题。直接的，毫无悬念的，一下就结束了所有麻烦。难怪雷克特说不能依赖这种能力，否则将被黑暗同化。不知道那名黑暗星辰骑士，是不是曾经也像自己这么想，这是会令人上瘾的能力，欧泊决定除非遭遇生死关头，否则再也不能用它。夜晚，天空一片漆黑，闪电还在夜空中肆虐。滞留的入境客们终于安静下来，各自找地方休息，等待这场风暴过去。烈星的自转是七十二个宇宙时，而b-11的自转是二十五个宇宙时。新的星球引力超重，环境吵杂，每一天都很长，欧泊很不习惯，已经有点儿困了，星际同盟将每天划分为二十四个宇宙时，这是沿用光纪元前，古人类的作息时间，基本每过十八到二十小时左右就需要睡眠休息。他买了带地图的报纸，打开e7的投影装置，坐在墙角的座位上看烈星的时讯与地图简介。烈星以佣兵产业为主，而佣兵是解决宇宙事端的一群人，他们负责护送经商，接受指派的星际冒险，开垦荒凉星球，寻找太空失踪者，回收失事太空船货物。有的大型佣兵团甚至会参与星系与星球之间的战争‐‐毕竟许多恒星系中的行星还没有形成共同体。共和国与帝国两大势力彼此较量，在这些小行星上又有独立政权，偶尔会雇佣这里的打手们解决事端，或刺探敌情，或进行暗杀。还有前往某些危险星球采集矿石，植物甚至生物标本等等。这个职业什么都做，每天都有成千上万的委托从宇宙各地传向烈星，经由佣兵联合工会评估，并发布给适宜接手的佣兵们，完成任务工会将进行抽成。他们或单人作战，或多人组团行动。除却每周两次的磁力闪电风暴全星休假以外，平时停机坪会川流不息，无数太空船起航降落。佣兵联合工会的注册人员足足有近百万人，这个数字还在缓慢增多，整个烈星又分普通住宅区域以及赤道上的中央区。中央区主管整个星系的所有任务，委托从这里派发，它是一条带状的城市，犹如烈星的腰带，赤道两侧则作住宅地与其他用途。一下涌来这么多信息，欧泊也有点儿吃不消。小机器人托着盘过来，上面是锡纸包和饮料，欧泊打算先省着钱花，说：&ldo;不，谢谢，我不吃。&rdo;&ldo;那不用钱。&rdo;旁边的一个女人善意提醒道：&ldo;烈星航空补偿停机坪滞留客人的食物。&rdo;欧泊马上道：&ldo;回来！等等！&rdo;小机器人转了回来，欧泊拿了吃的，小盒子装着热乎乎的，粘土般的白色凝胶。欧泊吃了口，发现它有许多层，每层都有不同的味道。&ldo;吃起来不错。&rdo;欧泊说。周围坐着的人又是一阵笑，有嘲讽的，把他当成乡巴佬的笑，也有觉得他有趣的笑。欧泊问那成熟的美貌女人：&ldo;你是佣兵？&rdo;&ldo;莉莉。&rdo;她答道：&ldo;十二星云佣兵团。&rdo;欧泊点了点头，说：&ldo;我想来当一名佣兵。&rdo;前面有人回头说：&ldo;嗨，伙计，我建议你从哪里来回哪里去，譬如说回去接管你爸妈的公司，或者娶你的女朋友，又或者回去星际联合学校读书。这才是你该做的事情，否则你还剩下不到三十天能活了。&rdo;&ldo;别欺负他。&rdo;前排又有人回头道：&ldo;现在愿意来烈星的人越来越少了。&rdo;&ldo;别听他的。&rdo;莉莉笑着说：&ldo;欢迎你来战神星系，不过你遇上了最麻烦的时候。&rdo;欧泊点头道：&ldo;我已经发现了，这里不太……友善。&rdo;莉莉说：&ldo;当你融入烈星，一定会喜欢它的。&rdo;欧泊道：&ldo;希望吧，雷暴要多久？&rdo;莉莉说：&ldo;两天，按这里的时间算。&rdo;一百四十四个小时……欧泊彻底无语了，问：&ldo;没有别的办法离开？&rdo;欧泊左边的男人说：&ldo;星航的最后一班列车晚点，希望工会能想点其他的办法，&rdo;欧泊明白了，这里只怕有上万人，于是方才才会吵得这么激烈。他伸出手，与那男人互握，自我介绍道：&ldo;欧泊。&rdo;那男人容貌俊朗，穿着件蓝色的飞船技师外套，与他握手，随口道：&ldo;我叫扳手。&rdo;很奇怪的名字，欧泊心想，扳手又道：&ldo;莉莉是我爱人。&rdo;欧泊点了点头，忽然意识到什么不对，忙起身道：&ldo;我和你们换个位置。&rdo;周围的人又笑了起来，欧泊四处看了看，发现他们的领口处都有一个标志，马上懂了，附近的人都是一个佣兵团的。大约有十来个人‐‐十二个人，十二星云佣兵团。扳手搂着莉莉，莉莉靠在他的肩前睡觉，欧泊又看了会儿报纸，发现这个星球上没有政府，只有工会，他们滞留在停机坪的事已经上了新闻。报纸上还提到一个叫亚泽拉斯的佣兵王，王国……确实有一个王。&ldo;他只负责完善前人的规则，不插手太多内政。&rdo;扳手搂着他的女朋友，漫不经心道：&ldo;或者说不完全是，只是烈星的一个灵魂人物，最强的，双s级佣兵。&rdo;欧泊知道扳手也在看他的报纸，见到他一直停留在亚泽拉斯发布讲话的页面才会这么说。欧泊便与他闲聊道：&ldo;谁负责这个星球的管理？&rdo;扳手说：&ldo;政治事务由佣兵工会的主席团制定并进行裁决，他们是一群办事效率低下的家伙，最近还听说有帝国走狗混进来了。&rdo;&ldo;快打仗了。&rdo;前面一个光头道。有人附和道：&ldo;希望别打进来，参战有钱不错，但在烈星开战可不是个滋味。&rdo;欧泊若有所思地点头，看到亚泽拉斯的讲话里提到将不会加入暗星势力联盟，便问道：&ldo;暗星联盟是什么？&rdo;&ldo;你显然不太关心时事。&rdo;扳手乏味地说：&ldo;科洛林的势力越来越大了，有好几次想说服亚泽拉斯，让战神星系加入暗星联盟。&rdo;欧泊听到这个名字时心中一震，蹙眉看着扳手，问：&ldo;科洛林是个什么样的人？他很强么？&rdo;&ldo;谁知道呢？&rdo;前排那人插口道：&ldo;不知道从哪儿冒出来的。都说他是个星辰骑士，我倒觉得他的名字听起来像艾克曼星球的那种长手长脚的，两个脑袋的怪东西。&rdo;众人都笑了起来，欧泊打趣道：&ldo;不能对别的种族进行人种歧视。&rdo;&ldo;啊，你一定是共和国来的，共和国公民很自由，很民主，很有同情心，还知道种族歧视什么的‐‐自我介绍一下，我叫昆。&rdo;前面那人头也不回，反手伸过来与他握手，是个吊儿郎当的痞子。