给陈婕妤预备的生辰礼物是一个听风瓶，青荷选好了之后拿来给谢宁过目，待谢宁点头之后就送过去了。
至于陈婕妤生辰的那天，听说会摆两桌酒菜宴请宾客。陈婕妤肯定不会下贴子给萦香，谢宁也根本没有打算去。送不送这份礼，两人也不可能化敌为友的。
听说梁美人倒是得到了邀请，她准备的礼物是一套白玛瑙缠丝九孔壶，比起听风瓶价值要高了一筹，也比听风瓶显的更用心。
她正在忙着学做袜子，先用纸来试着裁剪。因为那块九折郡贡的丝棉布宫里没多少，她这里也就一块，原来是想留到夏天的时候做个贴身穿的短衫，现在用来做袜子，谢宁觉得有点浪费。做袜子用不完，但剩下的余料也不够做别的了。
可谁让皇上都开口了呢？
齐尚宫知道谢美人做的香袋已经呈上去了，而且听说皇上从佩上就没有再换下来过，现在谢美人又要做袜子了。
齐尚宫是很愿意再替谢美人出谋划策的，但是奈何近来事务繁多，她确实抽不开身来。想了想，给谢美人另推荐了一位尚宫。
这位尚宫也是针工局的人，年纪呢，比齐尚宫还要大一些。当然了，到了这把年纪，目力早就不行了，没法儿做活计。在针工局这种地方手艺是顶顶要紧的，不能做活，那也只能干靠着混日子。
齐尚宫自己来不了，又不愿意来一个野心勃勃的和自己争抢谢美人这儿的好处，于是弄一个无力威胁她的人来。
这位尚宫姓方，她刚一来时，谢宁第一眼就看见她花白的头。
光看这头，简直象是五六十岁的人一样，苍老之极。
让这般年纪的人行礼，谢宁可过意不去，她进来后谢宁就示意青荷，过去搀扶一下，让她不用多礼。
方尚宫抬起头来的时候，谢宁才现方尚宫虽然早生华，但并不算太老，看上去也就四十岁上下的样子，相貌端丽，想必年轻的时候更加动人。
“有劳方尚宫，我这人手笨的很，还得方尚宫多多费心。”
方尚宫忙说不敢。
她声音低哑，说话声音很轻。虽然现在自己做不了活，但是指点一下谢宁还是绰绰有余的。她说的非常尽心，从料子是不是透气舒适一直讲到袜口的花纹和系带的绳结，经验之丰富，眼光之精妙，比齐尚宫是有过之而无不及。
有个高明的师傅带着，谢宁仍然先用纸来练手，剪了纸样再用浆糊沿着缝线粘起来，做出来的袜子大小形状都没有问题，她才正式用那块丝棉料来做。
方尚宫走了之后，谢宁让青荷把针线收起来，打算出门走一走舒展一下筋骨，在屋里坐了大半天，又一直低头琢磨针线，现在觉得肩膀脖子那里酸疼酸疼的。
青荷陪着她出门，她心情极好：“方尚宫确实有真才实料的，主子做的这么顺利，看来这双袜子明后天的一定能做好了。”
“是啊，不过以前没听说过还有方尚宫这么一号人物。”
青荷没说话。
她听见方尚宫的声音的那一刻就明白了很多事。
方尚宫那声音一听就不是正常人的声音，若非是曾经生了重病，要么就是被药弄成那样的。宫里头的主子不想一个人乱说话，就会赏一副药给灌下去，喝了药之后就没法儿出声说话了。这方尚宫还能出一点声音，算是幸运的。
既然这样，那她寂寂无名也就是很自然的事了。
针工局里的宫人间争斗也十分惨烈，并不是手艺最精妙的一个就能当上掌事。正相反，枪打出头鸟，不懂得藏拙，过分锋芒毕露的人总会过早殒落。
青荷刚进宫没多久的时候，就听大宫女说过一件事。说是某位宫妃身边伺候的宫人做了一个荷包，皇上见了顺口夸了一句，第二天那个宫人就不慎烫了手，伤的很重，就算养好了只怕也不能象以前那样灵活的做女红了。
她们在园子里的时候，远远的又遇着住在掖庭宫的人了，隔的远远的看见，并没有走近打招呼，不知道是不是那天遇到过的几个。
以前逛园子的时候多自在，那时候才人无宠，想要水边长的长草编东西，还找了好几个人才拿到手。现在说想要什么，一句话就办到了。甚至不用她开口，就有人主动双手捧着奉上来。
但是却没有过去那么轻松自在了，多少双眼睛盯着她。
“主子，您想换个地方住吗？”
谢宁想了想，微微摇头：“先不换了。”
青荷说：“主子不搬也有理，咱们现在太招眼了，听人说，一动不如一静，奴婢怕一迁宫，会有人趁乱钻空子。再说，当初李昭容也是晋位昭容之后才搬离后苑的。”
至于宫中又进了人，怕以后会横生是非，谢宁也已经想开了。难道搬到别处去就能躲开是非了？只要她一天得宠，是非就一天不会离她而去，所以迁宫并不是一劳永逸的办法。
袜子很快做好了一只，另一只也快要完工了。
方尚宫又过来了一次，说完了针线的事，也闲聊了几句。
谢宁问：“方尚宫是哪年进宫的？”
方尚宫声音还是低哑，离的近，她说的慢，才能听清楚。要是离的稍远一些，只怕就什么都听不清了。
“我是八岁入的宫，在宫里已经待了快四十年了。”
很多宫人太监都是如此，幼年就进了宫，在这里几乎度过了一生。他们都畏惧出宫，有的是怕出宫后难以维持生计，实际情况是他们已经不再适应宫外的生活了，宫墙外的世界对他们来说是全然陌生的，危险的，出了宫门连东南西北都分辨不出来。
前朝有人写诗说到白头宫女，方尚宫就是这个词活生生的写照。尤其是看到她花白的头，更让谢宁想要感叹世事沧桑。
也不知道她到了方尚宫这个年纪的时候，是不是也会满头华？到时候她又会身在何处？