众人：“熏香？胭脂香？花香？”
牛文芳：“都不是，薛姑娘的院子里竟连一株鲜花都不见，却满院盈香，乃是她院子里一众绿植竟全是自带香味儿的。”
众人啧啧称奇，一时各自回忆起都有什么香草来。
牛文芳：“我等当时只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飘，或如金绳盘屈，或实若丹砂，味芬气馥，非花香之可比。”
吴蘅枝笑道：“乃因我的祖父和父亲都是太医，故而我自小便识得许多药草香草，依我看，薛姑娘院中这些有藤萝薜荔，有杜若蘅芜，另有两种大约是茝兰和清葛，我倒认得不大准了。
有罕见玉蕗藤，红的自然是紫芸，绿的定是青芷。
也有叫作什么藿蒳姜荨的，也有叫作什么纶组紫绛的，还有石帆，水松，扶留等样，又有叫绿荑的，还有丹椒，蘼芜，风连。
另有几个实在是见都没见过的。”
众人皆道：“弥陀佛，这么些个奇草听都没听过，显见我等竟是白活这几年了……”
一时日近晌午，厅中贾母白氏等说了一声摆饭，迎春几人忙招呼众姑娘们厅中按序落座。
小丫鬟们端着酸枝曲柳的大方盘陆续开始上菜。
平日里自家吃饭或讲究个食不言寝不语，只如此宴请宾客之时，自然是不可不让的。
各家太太奶奶和姑娘们身边虽都站着贴身大丫鬟布菜，但每桌上坐着的主家也要依礼给客人们让菜，或说些个菜品背后的趣事。
如若都是相熟之人席间还会吆五喝六的行个酒令，亦或者玩个击鼓传花、射覆等游戏。不过今日人多，显见地大家都维持着温婉的仪态，不过轻声细语的聊上两句。
青梅果酒夫人奶奶们饮了三旬，姑娘们这边迎春、黛玉等也纷纷让客让了四五回。酒菜已然半酣，夫人席那边开始热闹起来，时不时地传来一阵笑声。
因赵夫人说道：“虽今日是到贵府上做客，我还是要借贵府上的酒来敬白姐姐一杯。”
众人笑道：“你也忒会过日子了，借花献佛也没这么个借法儿的。”
赵夫人：“我自是要特意置办席面谢她的，只不过今日见了便要先谢过一回。”
众人又问谢她什么。
赵夫人：“唉，诸位相熟的太太奶奶们都知道，我是一个粗心的，惯来不擅算账管钱这些个事情。我们府上的一些个铺子，还有我嫁妆里的几个庄子产业也不知怎地竟是一年不如一年。
“遂前日厚着脸皮求问白姐姐，没想到白姐姐给了几个法子，竟是药到病除。如今铺子里的掌柜伙计各个干劲十足，生意也似乎好转过来了。”
众人立刻热闹起来，这个说：“竟有这等法子？求白姐姐也给我一个吧！”
那个说：“我家里老爷有兄弟、叔伯兄弟共计十个，还人人院子里姨娘、侍妾、通房一大堆，每日辰时刚过我就开始忙，脚不沾地忙到晚上，还总是摁下去葫芦又起来个瓢。赵姐姐我可比你难多了。
“早听闻白姐姐三岁会看账五岁使算盘，您若是个男儿身不定有多大作为呢！我不知道也就罢了，如今我既知道了姐姐的本事，您若是不指点我一二我是万不甘心的……”
白氏尚未回话，却听魏如英的母亲宋岚说道：“要我说你们活该受累——让男人屋子里有那么多女人不累才怪呢。”
众人道：“京中谁不知魏大人与宋姐姐伉俪情深，成婚多年竟连一房姨娘侍妾皆无，我等怎跟姐姐比呢。”
宋氏笑道：“不怕诸位笑话，我成亲之日我爹送我一柄长剑，如今就挂在我书房的墙上，他若敢让女人进他的屋子，我可不管是谁，提剑便砍！”
姑娘席这边，迎春悄声地问身旁的魏如英，“魏姐姐，果真如此么？”
魏如英并没有什么扭捏，大大方方甚至还有几分骄傲地说道：“果真如此，有一回不知道谁说有个什么表妹进京托我爹照应几天，我爹一时糊涂给人接回来了，当日我娘就提着剑把我爹砍出府门之外。
“后来那人连夜将他所谓的表妹接走才算罢了。”
众姑娘也是听得新鲜，有人小声问：“是不是你娘武艺特别高强魏大人打不过她？”
魏如英笑道：“她就是花拳绣腿，还不如我呢。不过是我爹爱护她让着她罢了。我爹可是正经的武将，三五七八个壮汉都不放在眼里的。”
众人听了无不唏嘘，竟然有这样的事情。
那边有年轻的夫人叹道：“魏大人和宋姐姐这样的谁不羡慕呢！世人既有三妻四妾喜新厌旧的男子，就有如魏大人一般始终如一的男子。”
魏如英又悄声道：“不瞒姐妹们，他日我若成亲，必是要把我娘的那把剑带上，如若做不到如我爹一样始终如一的人，也进不了我魏如英的门。”
……