“七郎这孩子婚事无父母操持，看在他母亲奶过二郎的份上，臣妾给他提过几1次，他对男女之事似乎极不热络，屡屡推拒，总不会突然就转了性。”
马皇后一边说着，一边用打湿的帕子给宸明帝净面。他张开眼看了看，皇后还用着旧帕，给他套上护额，她远不及吕妃细心，动作有些粗糙，但莫名质朴踏实，让人仿佛回到了怀远。
“那吕妃，也没长成什么倾城之貌呀。要臣妾说，她自己若是严明推拒，能出这等丑事吗？”
宸明帝蹙眉，皇后便不说了，服侍他躺下，“圣人，战事比较重要，要不然先叫他和三郎打仗去，回来再罚？”
宸明帝一言不，不知不觉睡着了。这一睡居然睡得十分安稳。直到晨光熹微，金吾卫送来了木盘，是从陆华亭身上搜出来的物证。
木盘上放着染血的青铜鱼符，还有一支金簪。
宸明帝只看了一眼，忆及吕妃的控诉，便冷淡地移开目光，倒是马皇后拿手指碰了一下那金簪上打卷的榴花花瓣，哼道：“粉纸做的花，吕妃宫中的宫女，恐怕都不用这么廉价之物了。”
皇后无心之言，却令宸明帝出了神。
他宠爱吕妃，各种金银赏赐不断，吕妃又爱财，凡头上、身上佩的，全是足金和玉石，确实从未见她带过纸花。
恰逢旬假，宸明帝卧床休养，午后，李焕和萧云如前来侍疾。萧云如带了药石香薰，亲手侍奉：“燕王府长史闹出这样的事，叫儿臣一宿难以安眠，但儿臣总觉其中恐有误会，若长史意欲夺权，早就尚公主了。不如将吕妃娘娘身边的奉衣宫女银子叫来审一审，看看前因后果到底如何。”
宸明帝对这个懂事的儿媳一向宽和，看她怀着身孕，神情担忧，思虑再二，决定给燕王府一个辩解的机会。
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不久，太子轿辇匆匆停在皇后宫门外。
李玹清晨得到若蝉的求救，得知群青夜里进了大理寺，便与孟光慎有过争执。
孟光慎道：“逼供之过，总要有人承担，若殿下硬要保青娘子，便是老夫和殿下来担，殿下想让谁来担？”
“昨夜未曾禀报殿下，是听闻太子妃有孕，不忍打搅殿下欢喜。恭喜殿下，要添个孩子，而老夫为殿下之大业，已折损一个儿子。”他冷冷道，“还望殿下，不要为儿女私情，让老夫失望。”
孟观楼出了事，孟光慎说完便回去忙碌。但他的话成功劝阻了李玹，李玹的轿辇在去大理寺的路上掉头折返，挟着冷风，先去看宸明帝：“寿喜，你去看看她。”
他要先确定父皇的心意，再讨个恩典，保下群青。
李玹进来拜见，宸明帝兀自喝药，没有搭理。
毕竟太子处置赵王与土匪俘虏一事的决策，间接导致了军情。
不多时，锁链之声令李玹和李焕抬头。
陆华亭从诏狱出来，戴着手镣拜见宸明帝。
面圣之前，他已简单梳洗过。听闻
夜里他被打得极重，可眼下这张洗净的脸仍是风采卓然，他脊背挺直，丝毫不见受过刑的样子。
然而叩拜之时，两袖上却有鲜血洇出，令李焕和宸明帝都定睛向那处看去。
知他吃了苦头，宸明帝神色复杂：“你可知罪？”
陆华亭的神色如常：“臣知罪，臣确实曾经违制出入采烨宫。”
宸明帝的脸色顿时难看起来。
“但臣以亡母声名起誓，绝无冒犯吕妃娘娘之言行。”陆华亭继续道，“吕妃受圣人恩宠，高高在上，想与她交好的文官数不胜数；若不打点吕妃身边奴婢，连进采烨宫都难，臣又怎么有胆量冒犯吕妃娘娘？”
李玹冷冷望着他：“口说无凭。身为外臣，违制出入后宫本就有错。”
陆华亭睫毛颤了下：“臣早有心仪之人，断然不会与宫妃有染。”
此话一出，却令李焕蹙眉，低声提醒：“你在说什么？”
陆华亭却在宸明帝的视线中再度下拜，更多血迹自双袖浸出，浸出点点艳丽的花：“臣心仪之人，便是吕妃宫中当值的典仪女官青娘子。因其身有官阶，恐不愿嫁为人妇，是故不敢言明。多次违规进入采烨宫，自知会授人以柄，但为见之一面，甘之如饴。请圣人责罚。”
此话一出，殿内鸦雀无声。
李焕和萧云如都怔在原地，特别是李焕，他的面色扭曲了，但又怕陆华亭自有计策，嘴唇开了又闭，莫敢开口。
李玹神色冷厉，抬起凤目，拍地道：“七郎不要浑说，圣人面前，不是你玩闹的地方！”
“圣人面前，不敢有违心之语。”陆华亭道。
“你说的若是实话，”宸明帝的手指搭在鼻梁上，半晌，疑虑重重道，“群典仪又为何要对你施加刑，以至被金吾卫抓个正着？”
“她不是对臣施刑，而是前来施针搭救。”陆华亭道，“刑部之人违规上刑，迫使臣泼燕王的污水。若非群典仪使计从吕妃宫中脱身前来施针，臣已性命垂危。”
李玹望着陆华亭的侧脸，呼吸极沉。
宸明帝呼吸起伏，蓦地笑了：“既如此说，你二人倒是两情相悦，倒是吕妃无故攀诬你了？”
陆华亭道：“既是攀诬，绝不会无故。臣与吕万户侯之案已移交大理寺，也许是吕妃娘娘恐为此案牵累，是以先下手为强。”