&1t;script>方起州一晚上没睡。
他熬得眼圈乌，胡子拉碴，疲倦却强打精神。其实他根本不怕熬夜，以前也常常整夜整夜地失眠，却无法摧垮他，现在不一样的是，他揪心着小虎。
镇定剂在翌日清晨失效了，小虎一睁眼看到倚靠在身旁的方叔叔，他声，嗓子哑的，像个残破的风箱，“叔叔，我脑袋好疼……”
方起州凝视着他，把手伸进他的丝里，无声地替他按摩着头皮。
小虎又眯起了眼，嗓子疼，眼睛也疼，转动起来和生涩的玻璃珠似得。
方起州替他揉了好一会儿，动作轻缓，低声问道：“现在呢，好些了吗？”
小虎眨了下眼，大概是点头的意思。然后说：“我做梦了。”
他应了一声。
“我梦见有人拿着刀，在割我的脑袋。”
方起州知道他的意思是“做手术”，但还是不免被他的描述吓到，心疼地亲吻他的头顶。
“很疼……特别疼，”小虎望着他，“我好希望自己死掉啊。”
方起州心又揪紧了，呵斥他：“不许说这种话！”
小虎摆了摆手：“我做梦的时候……是疼得快死了，生不如死。”他抿了抿唇，诚恳道：“可是我一睁开眼，看见你还在的时候，没有那样的感觉了。”
听他这么说，方起州不由自主，用手臂将他环得更紧了。但在小虎头一次这么会说话的时候，方起州却找不到话说了，他只有心疼，所以不住地抚摸他的头顶，嘴里只有一个贫瘠的词语：“乖。”
小虎安静地继续倾诉：“他们割了我的脑袋，又缝合了回去，我没有头，很丑。每天要吃药，一大把，拳头那么大，分好几次吞。八点半吃一次，十二点一次，晚上八点再一次……一把药，给我一颗糖。”他忍不住闭了一下眼睛，好像喉咙里正堵着一大把药丸在。
方起州亲吻他的头顶：“你很勇敢。”
小虎摇头，觉得自己是懦弱的。他松开缠着方叔叔腰的手臂，“我想喝水。”
“我去给你倒。”
这天是除夕，方义博晚上一定要他回去吃年夜饭，说规矩不可废，说他不愿意是不孝顺。方起州一点儿也不在意了，他淡淡地说自己不舒服，哪儿也不想去。
他特别疲倦，但是不肯睡觉，方起州觉得，他必须无时无刻地盯着小虎，免得他突然一下又难受起来，要是自己睡着了，那谁来安慰他？虽然小虎情绪来得快，去得也快，和所有做梦的人一样，刚清醒那会儿记得很清晰，过会儿忘掉了。
下午的时候，卫斯理送来一个纸箱子，手臂那么长。他担忧地望着方起州不那么好的脸色，叮咛道：“昨晚上没睡？你今天要好好休息了。”
方起州摇头，表示不碍事。他把箱子抱给小虎，跟他说：“送你的新年礼物。”
小虎道了谢，脑子有些混沌地想到，又是新的一年了。他听见那箱子里有些动静，像是活物，小虎小心翼翼地拆开那只缠了一圈丝带的纸箱，露出一个笼子来，里面是一只幼年白虎。
看起来没出生多久。
小虎惊喜地把它从笼子里抱出来，觉得像个奶娃娃，眼睛也不怎么能睁开，很脆弱，很轻。
他动作越轻柔了。
方起州之前说要去弄只老虎来，可是这在国内行不通，更别说，老虎毕竟是野兽，有兽性，他怕不小心伤到小虎了。卫斯理的意思是，找个差不多的猫行了，都是猫科动物，长得像老虎的猫也不少，大不了染下色，一模一样了。
方起州却觉得那是一种欺骗，所以费尽周折，找到这只，已经好几代人为饲养，具有一定宠物特性的温顺白虎。