伙计便多看了两眼，只是不等他辨认出来，小厮便带着学舌鸟离开了。待房中煮药的人回来，将那煮好的药汤倒了满满两海碗，放在伙计身侧。
药汤散发出浓郁的草药味道，苦味略重，只稍微一闻便觉得难以下口。小厮看着那比他脑袋还大的海碗，心中生出了怯意，只放在一边，等晾凉了再喝。伙计等的无聊，便和煮药的人聊起了闲话。
“刚才那人是府上的养鸟奴？”
“是，新来的。”
“这鸟可养的不精细，这样金贵的鸟，腹部却秃上一大块，羽毛都掉光了。还把鸟养病了，刚才还来这里煎药汤呢，定是干活不仔细。”
那人手上一顿，这鸟病的原因，他大概能猜到是怎么回事，不是养鸟奴不用心，是主子整日拿鸟撒气，就是再仔细的养法，也扛不住三天两头的折腾。只是这话他只在心里想想，榻上躺着的是驿站的伙计，他可不会把这些内情随便告诉外人，便嘴里打着哈哈。
“他是逃难来的流民，前些日子来的府上，便接了养鸟的活，之前也没养过这样金贵的鸟。”
伙计若有所思，过了半晌，药汤凉了，他一捏鼻子，闭上眼睛，咕嘟咕嘟将药汤全部灌进腹内。等喝的一滴不剩，只觉得整张嘴都麻了，如同泡在了黄连水里，又苦又涩。他虽然是领了张尚的命，给府里递消息，但药也喝了，银钱也给了，张府也不会留他。
伙计两脚刚迈出张府大门，脑海里灵光一闪，一拍脑门，他想起来在哪里见过那养鸟奴了。
他跑回张府，要去找张尚，说他有重要的事要禀告。
过了一柱香的时间，张尚身边的人才开门让他进去。张尚坐在上位，身上披着一件外衣，眼皮向下拉着，脸上满是困倦，还带着一丝火气。他抬起眼睛盯着伙计，语气阴沉。
“你最好当真是有要事。”
否则，被打扰了休息，他心里正存着火气，一会儿定是要好好发泄。
伙计跪在地上，回话时声音都在发颤。
“张公子，我怀疑府上的养鸟奴是探子，是赈灾使的探子。当时赈灾使领着他们的士兵来驿站，驿站吩咐我们去给他们送水，我曾见到过他！如今府上的人却说他是逃难的流民，他必定是撒了谎。他一个好好的士兵不当，跑来张府做养鸟奴，还是张大人府上的养鸟奴，一定是有所图！”
伙计忍着兴奋说完了这些话。
当初被半威胁半引诱给张尚传话，他心里是有怨恨的，只不过时间久了，张尚让他探查的又是些小事，但给的银钱足够多，他心中的那杆秤便慢慢倾斜了。他如今已经背叛了驿站，一旦被发现也会被驿站赶出去，不如趁着这个机会，给自己谋求一笔财富。
张尚沉默了许久，良久才开口问道。
“你确定？”
“千真万确。”
张尚便带着那伙计去找张大人，只是他先迈进屋子，伙计想跟进去，却被看守的护卫拦下了。张尚叮嘱他，让他在外等候。
张大人得知了此事，心中惊疑不定，想到赈灾使的士兵竟然混迹在他身边，虽说只是个养鸟的，但他来张府的时间也不短了，难免会查到些什么不为外人所知的事。他当即下令，让人把那养鸟奴抓过来。
“要秘密的抓，不要让其他人察觉。”
更让张大人不安的是，赈灾使既然派了人来他身边察看，不管是出于什么目的，总归是在怀疑他。
“爹，那驿站的伙计……”
张大人挥挥手，既然此人已经辨认出了养鸟奴，又把消息告诉给了他们，想来也没了价值。如果就这样放他回去，这样嘴巴不严的人，说不定会出卖他们，索性要了他的性命，让他永远说不出秘密。
张尚自然听命。
不久，驿站便得到一个消息，他们的一个伙计，白日里不认真做工，跑出去喝酒，脚底一滑，坠入了河底，将性命丢了。
养鸟奴被抓了，他一开始不肯承认，只是用了刑罚，又折磨了他许久，才肯承认他是赈灾队伍里的士兵。他来张府的目的就是为了探查张大人有没有贪赃枉法。护卫们从他房里搜来了写了一半的宣纸。
见那宣纸被送到了张大人手上，士兵眼底微闪，作出痛苦神态。
“我原本打算将这宣纸写完，便递给驿站，没想到……”
消息还没被递出去，张大人总算舒了一口气，被人押在堂下的士兵不敢松懈，害怕被人看出了破绽。
消息早已经传回了驿站，牧南星也已经给圣上递了奏疏，只是此事如果被张大人知道，他怕不会狗急跳墙，做些同归于尽的事情。
士兵被压走，张尚看着张大人若有所思的样子，心生疑惑。
“爹，既然那探子还没将消息递出去，说明我们还没被发现，你还烦恼什么？”
张大人打量着张尚，只觉得他天真又愚蠢，他们府上已经被怀疑了，士兵长久的没有消息，驿站那边也会生出疑心。虽然短时间没有消息，驿站总还有其他办法找出他们的把柄。
为了避免夜长梦多，不如狠下心肠。他们是京城来的又如何？这里可是涪陵城，远离京城数千里之外，就算因为意外出了些什么事，那也是天命如此，人是无能为力的。
张大人略一筹谋，便定下计划。他看着站在一旁的张尚，稍加思索，还是将计划告诉给了他——张尚毕竟是他儿子，早晚要知道这些。