清明前后，临安城淅淅沥沥下了几天霏霏细雨，那雨丝，没完没了的随风飘斜，凄凄溟溟，迷迷濛濛，收不住，扯不断，大街小巷，到处湿漉漉的，端的叫人愁断了肠。好容易今天忽而放晴，天空澄蓝，城外孤山道上，草尖树梢依然饱含了亮晶晶的雨珠，郁郁葱葱，满堤翠色。那祭祖扫墓的达官贵妇、士庶之家，乘这大好春光，纷纷骑马乘轿，迤通出了钱塘门，循孤山向灵隐天竺一带而去。少顷，煦日悬空，湖光潋滟，那厢儿缓缓地走来了两位幞头襕衫的秀才。那瘦高个儿的姓冯，四十多岁了，背已有些伛曲，留了一部短须;那年岁较大的姓叶，白净微胖，须已斑白;随了两名童子，挑了果盒香烛酒菜之类，也来到西子湖畔望湖亭边。他们是来祭悼已故少保岳飞的，可是至今不知岳飞坟在何处。只得望湖站定，命童子就地摆设香炉烛台，鲜果酒菜，铺设草团拜垫。他俩见四周无人，便拈香仰天祷告道:
“岳少保啊岳少保，岁月流逝，您遇害已一十三载了。我等书生二人，岁岁来此孤山脚下祭告少保在天之灵。总望苍天有眼，皇上回心，少保的冤情能够早日昭雪，配岭南的夫人公子可以遇赦回家。不料如今秦太师越势焰熏天，欲求雪冤，惟有等待太师归天，然而我们两人也垂垂老矣，恐怕等不到那一天了。谨以鲜果数品，水酒三杯，致祭少保之灵。呜呼哀哉，伏维尚飨。”
叶秀才插香在地，伏地涕泣，哀哀不止。冯秀才泪眼汪汪，洒酒一盅，酹向碧波微漾的湖水中，长叹道，
“少保啊，自您遇害之后，宋金两国以淮河为界，大宋朝偏安江南，已成定局。光复河山，全成梦想。我辈士庶小民复国还乡的愿望永远难以实现了。目下秦府公子秦熺已官居极品，眼看就要接替太师为丞相了，那孙儿秦埙虽然年轻，也已做了四品官员，明天就要在金殿点状元了。父死子继，子死孙接，少保昭冤的日子，我们是看不到了。除非皇上大奋天威，收回国柄，另选贤相，国事也许还有指望，少保的冤狱才能昭雪。呜呼，巍巍青山，滔滔湖水，绵绵此恨，无时或已。魂兮归来，尚飨。”
祭毕，也伏地啜泣。过了一会，还是童子搀扶两位秀才起来，收去祭品。两人来到望湖亭中，重新在石桌上摆了杯筷酒菜，两人坐在石鼓凳上，默默举杯对酌。叶秀才饮了两杯酒，脸上微微有些酒意，捋须叹道:
“贤弟，可叹当今邪佞当道，阻断贤路。就拿今科状元来说，倘按真才实学，朝野公认，当属淮南历阳乌江人张孝祥。可是礼部会试，他只得了个第三名，倒把那花花公子秦埙捧到了榜，真叫人不平啊。不知明天皇上殿试究竟点谁的状元，若是点的秦埙，那就寒了天下读书人的心了。今后还要读什么书，只要有个做大官的父亲，就可以了。”
“兄长，你太傻了。还记得十二年前壬戌那一科，原定状元不就是秦太师的公子秦熺?那时太师当权不久，还算谦让一番，才改成了一甲第二名榜眼。今年绍兴二十四年（公元一一五四年）甲戌这一科的状元，能逃得出秦府的手掌吗?”冯秀才抿了一口酒，又道:“这几天，大内和宁门外，六部桥北，望仙桥东的秦府门外彩灯高挂，但等殿试宣榜，秦埙中了状元，便鼓乐齐鸣，大宴宾客，看来是十拿九稳了。你等着吧，明天午前官家钦点三魁，午后新科状元、榜眼、探花跨马游街，我们便可一睹秦公子的尊容了。”叶秀才从袖中取出一柄紫檀木雕花腰扇，打开素白扇面，指着那上面写的几行墨迹，说道:
“贤弟，这是张孝祥最近为愚兄填写的一词，你看如何?”。
奋冯秀才接过折扇，见那上面用飘逸洒脱的行书题了一小词。
西江月
丹阳湖
问讯湖边春色，重来又是三年。东风吹我过湖船，
杨柳丝丝拂面。畑世路如今已惯，此心到处
悠然。寒光亭下水如天，飞起沙鸥一片。
冯秀才击桌赞叹道:
“妙，妙，此词潇洒冷峻，意味无穷，而书法尤其是上品。可惜，时运不济，中不得状元。”
“那也不见得，太师上面还有天子哩。”叶秀才摇道。
“那我们打赌如何?”
“好吧，如果愚兄输了，就把这柄宝扇赠送与你。”
寒宝正说笑着，忽地里蹄声哒哒，风驰电掣，一彪盔甲鲜明荷枪背刀的马军自玉泉方向疾驰而来。前锋一杆白绸军旗，上绣:“殿前侍卫亲军马军”八个大字。为一员红脸大将，
兜鍪红袍，魁伟雄壮，策马自望湖亭边转瞬驰过。叶秀才惊呼道:
“禁军马帅成太尉过去了!”幸坐喝是
"不错，是成闵!"冯秀才点点头道。成闵是已故太傅韩世忠部下勇将，主管侍卫马军司公事。“兄长，成太尉平时驻扎城外，遇有朝廷大朝会，方才入内侍卫宫廷。今番进城，想必是为了拱卫明日殿试的盛大庆典吧。
“那是当然的啰!”叶秀才望着倏忽而过的马军，深沉地拈须说道“往日马军进城，好象没有今天这般如临大敌。这也许是我心理上的错觉，朝廷该不会有什么紧急变故吧?
冯秀才愕然望着尘埃飞扬中远去的禁军，仿佛也有一种风云突变的预感涌入他的脑中，点点头说，也许……”