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海宝儿紧紧攥着从远方传回的信件，不住地来回踱步，一只手反复摩挲着信纸，面色沉凝，喃喃念道：“古介已顺利抵达平和，姜望的计划业已达成，下一步，便是‘进皇大典’了……”
言及此处，他把书信递给坐在一旁的天鲑圣手第五知本。
接着，海宝儿戛然止步，双脚钉在原地。他将双手狠狠攥成拳头，牙关紧咬，腮帮微微鼓起，面部肌肉紧绷，声音低沉暗哑。“哼，让我蒋崇兄弟惨遭毒手，如今，你们可得受好了！”
第五知本接过信件，快阅览后沉说声道：“消息虽是佳音，但想要更进一步，却谈何容易。”
海宝儿转过身，望向第五知本说道：“九爸，如今平和指示海盗对东莱围而不攻，显然是在试探各方反应。而‘进皇大典’，想必就是他们最后的期限。”
最后的期限，便意味着行动的开始。
第五知本郑重地点头，应声道：“不错，一旦平江门登基为皇，那么不论其他几国应允与否，他必定会寻个借口，对东莱或其他势力起侵略。到那时，恐怕海花和蟹峙二岛，也将危如累卵。不知你是否有良策？”
海宝儿沉思须臾，苦笑着说道：“值此生死存亡之际，本对暗杀行径嗤之以鼻，如今看来，怕是不得不为之了。”
“暗杀？断断不可！”第五知本连忙出言阻拦，“如此一来，便就真给平和落下了口实，借机出兵那可就顺理成章了。”
况且，又谈何容易？！
海宝儿缓缓坐回椅子，端起茶杯，一口饮尽，“九爸莫急，不是我们动手，而是要引导他们自己人有所行动。”
“你的意思是？”
海宝儿哂然一笑，“大王子平江苡历经‘嫡而非嫡’的’变故，定然会对平江门心怀怨怼。我们不妨推波助澜，添柴加薪，助他成事。”
这便是，借势点火，促内倾轧！
第五知本听了，眉头稍稍舒展，不过眼中仍满是谨慎，不敢有丝毫掉以轻心，说道：“此计诚然不错。但仅凭卢浔和无这两个外人，即便能将平江苡说动，恐怕也是势单力薄，没有足够的实力与底气去抗衡堂堂一国之君。”
自然如此。
一个主宰国事数十载的君主，又岂能轻而易举、说被颠覆就被颠覆。
海宝儿郑重地点头应道：“所以，接下来我的丁氏之行和大妈的青羌之行举足轻重……”
第五知本问道：“你去丁氏给丁隐君施压我尚且能够理解，可你大妈在青羌又能挥什么作用？”
海宝儿呵呵一笑，“九爸，您莫要忘却十几年前的‘三羌嫡乱’，我欲借此时机布下一局大棋，诱导青羌三位王子参与‘进皇大典’，令其主动向平江苡递出橄榄枝。如此，我们的计划便会简便许多。”
第五知本颔沉思，表示理解并认同，“青羌三位王子皆有自己的盘算与企图，想必平江苡定然会成为他们竞相争取与支持的目标，届时必将使出浑身解数。不过，要如何才能使羌王同意让三位王子皆前往平和，着实是个难题。”
“这个我来想办法！”说着，海宝儿忽然转换话题，“这个武承涣，从京城到竟陵郡不过三四日行程，他却拖拖拉拉，磨蹭了整整七日。
可话音未落，一道声音便从外面传来：“海兄，我这不是来了嘛？！”
海宝儿闻声迅扭头，一看到来人，顿时满是埋怨，嗔怪道：“涣兄，都因你这档子事，害得我南行的行程都被耽搁了。”
武承涣面露尴尬，讪讪一笑，双手抱拳，躬身赔礼道：“海兄切莫怪罪，我奉父皇旨意，途中顺道去了趟舟师屯营，已让三万舟师即刻整装待命，随太子开赴东莱群岛驻扎。”
听了这话，海宝儿和第五知本脸上的愁容迅收敛，喜盈于面，“如此甚好！东莱危机暂时得以缓解！他们何时动身？”
“就在今日！”武承涣回答。
海宝儿手托下巴，眉头微蹙，双眸凝视着前方，心中纵有满腹疑虑，却也暂且隐忍不。良久，他抬眼看向武承涣，开口问道：“你打算何时前往丁氏提亲？”
武承涣并未即刻直面回答，而是面色肃然，双眸黯淡，陷入沉思。片刻后，他抛出一个看似毫不相干的问题：“海兄，我始终百思不得其解，为何父皇钦定我与丁氏联姻。我们兄弟九人，已有四人成年，太子自是不提，可二哥、四弟他们，亦完全可行，为何偏偏是我？”
海宝儿眨巴着一双乌溜溜的眼睛，眼中闪过一丝狡黠，同样冷不丁问出一个八竿子打不着的问题：“那你可有倾心的姑娘？”
“倾心的姑娘？”武承涣先是一怔，随即摇了摇头，脸上浮现出一抹苦涩，缓缓回道：“那倒还没有。兄弟我向来胸无大志，只盼着太子即位后，能做个无拘无束、自由自在的逍遥王爷。然而，倘若与丁氏联姻，那无异于引火烧身，定会成为天子的眼中钉、肉中刺，往后的日子怕是不得安宁呐。”
这番话，本不该对海宝儿讲。
可武承涣心中郁闷至极，犹如巨石压胸，实在是如鲠在喉，不吐不快。
海宝儿双手叉腰，绕着武承涣踱步，将他仔仔细细、上上下下打量了一番，眼睛瞪得浑圆，满脸写着“活该”二字，撇了撇嘴道：“涣兄，咱们相识许久，我还从未见你今日这般怪异。与丁氏联姻，那可是陛下的旨意，金口玉言，岂容违抗。依你之见，陛下此举究竟有何深意？”
武承涣双眉紧蹙，如两道墨染的山峰，轻轻叹了口气，右手不停地摩挲着下巴，眼神中透露出迷茫与困惑，喃喃道：“我也捉摸不透，只觉得除了为我铺好后路的同时，大概是想让我拉拢丁氏，为朝廷效力吧。”
一旁的第五知本斜倚在靠背，歪了歪头，脸上神情复杂。他似乎也有所察觉，只是觉得二人的谈话自己不便插嘴，便只是坐在一旁，嘴角挂着一抹淡淡的浅笑，一声不吭。
海宝儿双手一拍，提高了音量接着追问：“那涣兄接下来有何打算，总不能违抗圣意吧？！”
武承涣在屋内来回踱步，沉思片刻后，无奈地耸耸肩，愁容满面地说：“走一步看一步吧，现在也别无他法。不过，你倒是替我分析分析，除了我刚才说得那些，父皇是否还有其他的意思？”
海宝儿点了点头，又摇了摇头，哀叹一声，“自古帝王家务事，何谈幸福与满意？一切都是为了权衡罢了。”
权衡？权衡什么？
武承涣眼神中闪过一丝疑惑，停下脚步，目光紧紧盯着海宝儿。
海宝儿双手背后，踱步到窗前，望着窗外警惕站岗放哨的今日见、明日见和不如不见三个兄弟，又听见旁边的院落内传来优美动听的琴音，缓缓说道：“涣兄啊，自古帝王最看重的便是权力与平衡。你好好想想，权衡的对象，无非就是权衡国与国之间的利益纠葛，家与家之间的势力消长，兄弟与兄弟之间的明争暗斗，父亲与儿子之间的信任猜疑。陛下此举，定是经过深思熟虑，权衡各方利弊后的决定。至于其中深意，想必你应该比我更加清楚才对。”
武承涣听了海宝儿的话，若有所思地坐到椅子上，沉默了一会儿后，又缓缓起身：“海兄，我想我应该是明白了，这就告辞了，明日一早，我来接你，一同前往丁府。”
武承涣离开后，第五知本这才悠悠地缓缓开口，语气中带着一丝探寻：“今日太子就要启程前往平和参加‘进皇大典’，你是在担心太子去平和的途中会有意外生，遭遇不测，对吗？”
海宝儿没有半分隐瞒，他双手一摊，脸上露出凝重的神情，直言道：“没错，九爸。太子代武皇赴平和，虽说有三万舟师一路守护，可在那浩渺无边、茫茫无际的大海上，变数丛生，什么事情都有可能生。况且，今日这武承涣着实奇怪，他眼神闪烁，言谈间，句句不离将来的出路，实在蹊跷。”
“但愿你方才的那番话，能够让他幡然醒悟吧。”第五知本目光灼灼，追问道：“那你是从何时开始怀疑他的？”
海宝儿嘴角一扬，呵呵一笑，眼中精芒闪现，“若说从什么时候开始怀疑，那应该是从踏入武朝的第一天，就已经心存疑虑了！”
究竟是谁有如此大的胆子，竟敢把手伸向舂陵军和典签卫？还有谁有这么大本事敢派人打伤了大哥江鞘？
海宝儿思来想去，除了这位深藏不露的三皇子，他实在是想不到第二个人了……