宋江听了非常高兴，走上前去拉住那汉子的手说：“真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢！我就是黑三郎宋江。”那汉子仔细打量了宋江一番，然后拜倒在地，说道：“幸亏老天让我在这里遇到了哥哥，差点就错过了，白跑一趟孔太公那里。”
宋江把那汉子拉进里面坐下，问道：“你家里最近没什么事吧？”那汉子回答：“哥哥请听我说。小人姓石名勇，原来是大名府的人。平时靠放赌为生，因为在家乡打死了人，就逃到柴大官人的庄子上。经常听江湖上的人说哥哥你的大名，所以特意去郓城县投奔你，却又听说你因为事情在逃。后来遇到宋清四郎，听他说起你在白虎山孔太公庄上，因此他又让我一定要找到你。四郎特意写了这封家书让我带给你，说如果找到你，就让你赶紧回家。”
宋江听了石勇的话，心中有些疑惑，便问道：“你在我庄上住了几日，可见过我父亲？”石勇回答道：“小人在那里只住了一夜便赶来了，没有机会见到太公。”宋江便把自己上梁山泊的事情告诉了石勇。
石勇听后说道：“小人自从离开柴大官人的庄子，在江湖中只听得哥哥你的大名，知道你仗义疏财，扶危济困。如今哥哥既然要去那里入伙，小人自然也愿意跟随。”宋江笑道：“这个自然不必你说，我岂会丢下你一人。且来见过燕顺。”说着便叫来酒保，让他们在这里斟酒，不要离开。
三杯酒过后，石勇从包裹中取出家书，慌忙递给宋江。宋江接过来一看，见封皮逆封着，又没有平安二字，心中越疑惑。他连忙扯开封皮，从头读到一半，只见后面写道：“父亲于今年正月初头，因病身故，现停丧在家，专等哥哥回来迁葬。千万，千万！切不可耽误！宋清泣血奉书。”
宋江读完信，悲痛欲绝，大声呼喊自己的不孝，用头去撞墙，哭得昏死过去。燕顺和石勇抱住他，劝他节哀。过了好一会儿，宋江才苏醒过来。他对燕顺说：“不是我无情无义，只是我心中只有这个老父挂念。现在他已去世，我只能连夜赶回家奔丧，你们兄弟们自己上山去吧。”
燕顺劝道：“哥哥，太公既然已经去世，你即使现在赶回家，也见不到他了。世上的人都有父母离世的一天，请哥哥宽心。你先带我们去投奔梁山泊，到时候我再陪哥哥回去奔丧也不迟。俗话说：蛇无头而不行。如果没有哥哥你带头，他们怎么会收留我们呢？”
宋江道：“如果我等送你们上山，会耽误我很多时间，那是不行的。我只写一封详细的信，把情况都说明白，然后带上石勇一起去入伙，等你们一起上山。我现在既然知道了这个消息，就像度日如年一样难熬。我连马也不要了，随从也不带了，一个人连夜赶回家去。”燕顺和石勇再三挽留也留不住他。
宋江向酒保借了笔砚和纸，一边哭泣一边写信，信中再三叮嘱了备细事宜。写完后，他没有粘上封皮，直接将信交给了燕顺。然后，他向石勇借了双八搭麻鞋穿上，拿了一些银两藏在身边，跨上腰刀，手握石勇的短棒，连酒食都不肯碰，便急匆匆地要出门。
燕顺劝道：“哥哥，等秦总管、花知寨他们来了，见一面再走也不迟。”宋江却摇头道：“我等不及了，我的信已经写好，没有任何阻碍。石家贤弟，请你详细告诉他们事情的缘由，代我向众兄弟们致意，可怜我宋江因奔丧之急，不能久留，请他们见谅。”说完，他恨不得一步就能跨到家中，像飞一样独自离去了。
燕顺和石勇在店里吃了些酒食点心后，结了账，便让石勇骑上宋江的马，带着随从在离酒店三五里路的地方找了个大客店歇息等候。第二天早晨，全体人员都到齐了。燕顺和石勇把宋江因奔丧而离开的事情详细告诉了大家，众人都埋怨燕顺没有留住宋江。
石勇解释道：“他听到父亲去世的消息后，恨不得自己也去死，怎么可能肯停下来呢？他巴不得立刻飞回家里。他写了一封详细的信在这里，让我们只管去梁山泊，他看了信后就会明白，不会有什么阻碍的。”
花荣和秦明看了信后，与大家商议道：“现在事情已经这样了，我们进退两难，既不能回去，也不能散开，只好先顾着去梁山泊了。我们把信封好，等到了山上再看情况，如果他们不容纳我们，再另想办法。”
于是，九个好汉带着三五百人马，一起前往梁山泊。他们沿着大路行进，穿过一片芦苇荡时，忽然听到水面上锣鼓齐鸣。众人抬头望去，只见漫山遍野都是杂彩旗幡，水泊中划出两只快船来。
当先一只船上，摆着三五十个小喽啰，船头上中间坐着一个头领，乃是豹子头林冲。背后那只哨船上，也是三五十个小喽啰，船头上也坐着一个头领，乃是赤鬼刘唐。
前面的林冲在船上大声喝问道：“你们是什么人？哪里的官军？竟敢来收捕我们！我要让你们人人皆死，个个不留，你也必须知道我们梁山泊的威名！”花荣、秦明等人都下马立在岸边，回答道：“我们不是官军，有山东及时雨宋公明哥哥的书信在此，特地前来投奔大寨入伙。”
林冲听了说道：“既然有宋公明兄长的书信，那就请到前面朱贵的酒店里，先看了书信，再来相会。”船上把青旗一招，芦苇里划出一只小船，上面有三个渔人，一个看船，两个上岸来说道：“各位将军都跟我来。”水面上又出现两只哨船，一只船上白旗招展，随着铜锣声响，两只哨船一齐划走了。
一行众人看了这情景，都惊呆了，说道：“这里果然是官军不敢侵犯的地方！我们的山寨怎么能比得上这里！”
众人跟着两个渔人，经过一条大路，终于来到了旱地忽律朱贵的酒店。朱贵得知他们的来意后，热情地迎接了他们，并让人宰杀了两头黄牛，准备了丰盛的酒食来款待他们。看过宋江的书信后，他向水亭上放了一枝响箭，对岸的芦苇中立刻摇过来一只快船。朱贵吩咐小喽啰把书信先送上山去报知，同时在店里继续杀猪宰羊，款待这九位好汉以及他们的随从。马匹和行李也都被妥善安置了。
第二天早晨，军师吴用亲自来到朱贵的酒店，迎接这九位好汉。大家相见之后，互相行礼问候。吴用详细询问了他们的来意和经历，然后便有二三十只大白棹船来接他们上山。吴用和朱贵邀请九位好汉下船，他们的家属、车辆、马匹和行李也都被搬上了各自的船，一行人浩浩荡荡地前往金沙滩。
上岸后，他们穿过松树小径，众多梁山好汉已经在那里列队等候，晁盖领头，全副鼓乐齐鸣。九位好汉与晁盖等人相见之后，便被迎上山来，各自骑马坐轿，一直来到聚义厅上。大家按照座次一一行礼之后，便在左右两边的交椅上坐下。左边一带是晁盖、吴用、公孙胜、林冲、刘唐、阮小二、阮小五、阮小七、杜迁、宋万、朱贵、白胜等人；右边一带则是新来的花荣、秦明、黄信、燕顺、王英、郑天寿、吕方、郭盛、石勇等人。一共是二十一位好汉，大家围坐在一起，中间焚起一炉香，共同誓要同生共死、有福同享、有难同当。
当天，梁山泊大摆筵席，吹吹打打，杀牛宰马，热烈庆祝新伙伴的加入。新到的伙伴们在大厅下参拜后，便由小头目们招待去享用筵席。同时，他们的家属也被妥善安置在后山房舍中。
席间，秦明和花荣大力称赞宋江的为人和事迹，还讲述了他们在清风山报仇雪恨的经历。众头领听后都大为高兴，对宋江的敬仰之情溢于言表。接着，吕方和郭盛讲述了他们比试戟法时，花荣一箭射断绒绦的神奇技艺。晁盖听后虽然口中含糊应承，但心中却有些不信。
酒过半酣，菜肴也上了几道，众头领提议到山前去游玩一番再回来继续赴宴。于是，二十一位头领相互谦让着走下台阶散步赏景。当他们行至寨前第三关时，突然听到空中传来数行宾鸿的嘹亮叫声。
花荣心想：“晁盖刚才似乎并不相信我能射断绒绦，何不趁此机会展示一下我的箭术，让他们见识一下我的厉害？日后也好让他们对我心服口服。”于是他环顾四周，现随行的伙伴中有人带着弓箭。他便向那人借来一张弓，在手中仔细端详了一番。这张弓制作精美、画工细腻，正合花荣的心意。他迅取过一枝好箭搭在弓上，然后对晁盖说道：“刚才兄长听说我射断了绒绦似乎有些不信，我现在就来演示一下我的箭术如何？”
花荣见远远的有一行大雁飞来，并未立刻行动，而是先向众头领说明了自己的目标：“小弟这枝箭，要射雁行内第三只雁的头上。若射不中，众头领休要笑话。”他搭上箭，拉满弓，目光锐利地瞄准了那只大雁。
只听得“嗖”的一声，箭矢如流星般射向空中。众人抬头望去，只见箭矢精准地射中了雁行内第三只大雁的头部。那只大雁摇摇晃晃地坠落山坡下，孤影在云中倒坠，数声哀鸣在草丛内回荡。
军士急忙取来大雁查看，果然现那枝箭正穿在大雁的头上。晁盖和众头领看了都惊骇不已，纷纷称赞花荣为“神臂将军”。吴用也赞叹道：“休说将军比小李广，便是养由基也不及你的神手。这真是我们山寨的幸运啊！”
自此以后，梁山泊的众人对花荣无不敬佩有加。众头领再次回到厅上继续筵席，欢聚至晚，然后才各自回房歇息。
次日，山寨中再次准备筵席，商议各头领的座次。本应是秦明与花荣相近，但因花荣是秦明的大舅，众人便推让花荣在林冲之下坐了第五位，秦明则坐第六位。接着，刘唐坐了第七位，黄信第八位，三阮之下便是燕顺、王矮虎、吕方、郭盛、郑天寿、石勇、杜迁、宋万、朱贵、白胜。如此，一共二十一位头领都坐定了位置。筵席庆祝之后，大家义聚梁山泊，共同谋划未来的大事。
山寨里开始添造大船、屋宇和车辆等物品，同时打造各种军器、铠甲和头盔。整顿旌旗、袍袄以及弓弩箭矢等战备物资，为抵御官军的进攻做好充分准备。这些琐碎事务，自有人去忙碌，不在话下。
却说宋江自从离开了村店，便连夜赶路回家。当日申牌时分，终于奔到了本乡村口的张社长酒店里，打算暂且歇息一下。张社长与宋江家素来交好，见到宋江面容憔悴、不悦，眼中还隐约泛着泪光，不禁关切地问道：“押司，你有年半时间没回家了，今天好不容易回来，怎么看起来这么烦恼？是不是心里有什么不痛快？不过好在你的官司已经得到赦免，应该是减罪了吧？”
宋江回答道：“老叔说得没错，家中的官司暂且可以放下，但我亲生父亲去世了，怎能不让人烦恼呢？”张社长听后大笑起来：“押司，你真的在开玩笑吗？你父亲太公刚刚还在我这里喝酒，然后才回去，前后不过半个时辰，你怎么可能说他去世了呢？”
宋江急忙道：“老叔，请别取笑我。”他取出家书，递给张社长看。家书中，他的兄弟宋清明明写道：“父亲在今年正月初已经去世了，一直在等你回来办理丧事。”
张社长看完家书，摇头道：“呸，这怎么可能！你父亲午时前后还和王太公一起在我这里喝酒，我怎么可能说谎呢？”宋江听了，心中满是疑惑，不知道该如何是好。他思考了片刻，决定等天黑后回家查看究竟。
宋江别了张社长，急匆匆地奔回家中。进入庄门，四周一片寂静。庄客们见到宋江回来，都纷纷上前参拜。宋江急忙问道：“我父亲和四郎在哪里？”庄客回答道：“太公每天都盼望你能回来，现在他正在房内休息，刚才他还和王社长一起在张社长店里喝酒呢。”
宋江听后大惊失色，扔下手中的短棒，直奔草堂而来。只见他的兄弟宋清迎上前来便拜。宋江看到宋清并没有戴孝，心中顿时大怒，指着宋清骂道：“你这忤逆不孝的畜生，到底是怎么回事？父亲明明还在堂上，你为什么写信来戏弄我？让我两三次险些自杀，每次一想起就哭得昏迷过去。你竟然做出这种不孝的事情来！”
正当宋清想要解释的时候，宋太公从屏风背后走了出来，叫道：“我儿，你不要着急。这件事不关你兄弟的事，是我每天想见你一面，所以才让宋清写信说你父亲去世了，这样你就会快点回来。我又听人说，白虎山一带有很多强盗，怕你被别人鼓动落草为寇，成为不忠不孝的人。因此我急忙寄信叫你回家。还有柴大官人那里的石勇也寄了信给你。这件事全是我的主意，与四郎无关，你不要责怪他。我刚从张社长店里回来，睡在房里，听到你回来了。”
宋江听完后，便向父亲宋太公磕头行礼，悲喜交加。宋江又问父亲道：“不知道最近的官司怎么样了？既然已经赦免了，那肯定会减刑的。刚才张社长也这么说了。”宋太公回答道：“在你兄弟宋清没回来之前，多亏了朱仝和雷横的帮助，后来只了一份海捕文书，就再也没有来骚扰我们了。我现在为什么叫你回来呢？最近听说朝廷册立了皇太子，已经颁布了一道赦书。所有民间的重罪都可以减轻一等处罚，并且已经在各处施行了。即使被揭出来，也只会被判个流放之罪，不会丢了性命。所以就由它去吧，我们再想别的办法。”
宋江又问道：“朱仝和雷横两位都头来过庄上吗？”宋清回答道：“我前几天听说他们两个都被调走了。朱仝被调往东京去了，雷横不知道被调到哪里去了。现在县里新添了两个姓赵的负责勾摄公事。”宋太公说道：“我儿一路风尘仆仆地回来辛苦了，先去房里休息一会儿吧。”全家人都非常高兴能够团聚在一起。
天色渐渐暗了下来，月亮从东方升起。大约一更时分，庄上的人们都已经入睡了，突然前后门都传来了喊叫声。宋江和家人闻声望去，只见四周都是火把的光芒，将宋家庄团团围住。一群人齐声高喊：“不要放走了宋江！”宋太公听到这声音，连连叫苦。