皇后娘娘晚膳刚刚用毕，照例会到佛堂上香诵经。缪凤舞打听清楚后，专门挑了这个时辰去。果然，是珍珠将她接到佛堂旁边的一间小客室：“缪美人稍等片刻，皇后娘娘正诵经礼佛，不许人打扰的。”
“不碍的，反正我也没有什么急事，在这里跟珍珠姐姐说一会儿话，等着娘娘便罢。”缪凤舞边说着话，抬头打量珍珠。
珍珠看起来有二十五六的样子，尖瘦的脸儿，小眼睛小嘴巴，只能算是看着顺眼的那种姿色。不过她大概跟皇后日子长了，身上竟有些她主子的那种居高看人的气势，笑容也只浮在脸上。
她给缪凤舞端来一盏茶，便坐回桌边上，趴下去描着一个花样。
“珍珠姐姐这是要绣什么？”缪凤舞既然是冲眼前这个人来的，少不得上前搭讪。
“天冷了，给娘娘做个抹额。娘娘冬天有头痛的毛病，得护着点儿。”珍珠没有抬头，继续描她的图。
“都说珍珠姐姐对皇后娘娘忠心耿耿，今日一见，这份心思果然非别人可比。”缪凤舞凑上去看她描的样子，双手往桌上一趴，便出哗啦一声脆响。
珍珠听到响动，下意识地往她腕子上看。却见她裸露出来的腕子上光洁无一物，好奇心起，问道：“不是镯子吗？什么声音？竟像是你腕子上的东西。”
缪凤舞顺应着她的问题，一卷袖子，便露出挂在袖里的那只小银熏球：“是这个东西，这是我以前用过的，那日虹妈妈来时，将我往日一些旧物捎带进来，其中就有这个。天儿冷了，正好用得上，难得虹妈妈有心。”
珍珠看到那一只精致的小银球，凑过去用手捏起来：“里面熏着香吗？我以前见良妃娘娘戴过这东西，一直好奇这东西是什么构造，竟可以放在袖子里，不会洒落出香灰来吗？不会烧了袖子吗？”
缪凤舞从袖子上摘下那银熏球，往珍珠手里一放：“姐姐看看就知道了，里面有个机关，很精巧的。”
珍珠有点儿不好意思，向缪凤舞道了谢，轻轻地撬开小银球上面的搭盖，露出里面一层来。她摆弄了一会儿，叹息道：“真是别有匠心，这都是谁想出来的？竟有这么巧的心思……你这熏的是百合香吧？香香甜甜的，皇后娘娘也喜欢。”
缪凤舞见时机成熟了，便将珍珠捧着银熏球的双手一合拢：“姐姐要是喜欢，这东西就给你用吧，冬日里暖着手，还能染一身的香气，正合用呢。”
“这……不好吧，一看就是精贵的东西，给奴婢这等人用，岂不是糟蹋了？”珍珠口中谦让着，手却没有打开，依旧拢着那银熏球。
缪凤舞从另一只袖子里取出那装香的荷包，一并塞进珍珠的手中：“这银球里面空间小，熏的香也比常用的小一些，我这里暂时有这么多，姐姐先用着。”
“这不好吧？”珍珠边说着，已经将那荷包捏在手中。
“我以后常来凤仪宫，少不得要姐姐关照，算是我的一点儿小心意吧，也不是什么贵重的东西，姐姐不嫌弃就好。”缪凤舞将东西送出去了，便站起身来，来到靠墙花几旁的椅子上坐下来，往佛堂里看着。
“缪美人真是太客气了，奴婢谢缪美人的赏。”珍珠将东西收了，笑盈盈地起身，又给缪凤舞端上来两碟茶果。
缪凤舞喝着茶，吃着果子，与珍珠有一搭没一搭地说着话。大约坐了半个时辰，皇后素衣净，从佛堂里出来了。
缪凤舞赶紧上前叩见，将自己抄好的大悲咒呈上去。
“也不是多急着要，大晚上的，你何必巴巴地跑来一趟？宫禁时间快到了，赶早儿回吧。”皇后让珍珠收了那经文，打缪凤舞离开了。
缪凤舞出了凤仪宫，会上等在宫外的含香，两个人往丽正宫方向回。
含香手中拎着一盏风灯，照着缪凤舞脚下的路。缪凤舞却将目光平视出去，看着这寂夜中的皇宫。
还未到宫中宵禁的时刻，各宫都在宫门外掌着大红灯笼。沿途上亭台榭，转角洞门处，也都掌着灯。远远地，那宫殿的建筑反而都掩到夜色里去了，只看到灯火点点。
今天是九月三十。
据说每个月的最后这一天，行晔都不会召幸任何妃嫔。至于什么原因，大家都不知道，反正这是一条不成文的规矩，从行晔登基开始，就从来不曾打破过。
因此今儿不用担心春恩辇车会去栖凤接她。她脚下走得很慢，难得她夜里出来一回，被初冬的夜风吹着，凉凉爽爽的，却也让她分外清醒。
含香见她沉默着，便也不打扰她，静静地陪在她身边。
缪凤舞走着走着，突然转头问含香：“含香，先帝的太极宫……晚上会是个什么样子？会不会灯火通明，很壮观？”
“……”含香被问住，吸一口气说道，“还真别说，我在这宫里住了这么多年，从来不曾在夜里看过太极宫，主子这话，我也答不上来。”
缪凤舞一拍含香的手：“时辰还早，不如我们过去看一看？我一直在想，那么辉煌的一座宫殿，要是在晚上掌了灯，岂不像天阙神台一般？”
含香被她一拍，手里的风灯晃了晃。她苦笑一下：“主子这是起了玩心吗？不如改日早些出来，带上小江再去吧。”
“你怕什么？宫中禁卫森严，难道还会有人劫了你不成？”缪凤舞既下定决心，便拖起含香的手，往太极宫方向去。
含香无奈，只得跟着她。主仆二人悄悄地绕过几座宫殿，为怕问起来麻烦，见到巡夜的太监，她们就闪躲。一路上竟然幸运地没被人看见，顺利地来到金水河边。
夜色里，金水河是一条暗色的飘带，而河上的汉白玉桥倒是灰白可见。缪凤舞站在离桥头十几丈远的地方，举目向对岸看去。
太极宫在幽暗的夜色里，如一只远古的巨兽，静静地潜伏着。哪里有缪凤舞想像中的灯火通明、神光熠照？倒是宫门口挂着四只白色的大灯笼，灯下有值夜的侍卫在来回走动。
原来先帝遗宫，晚上是不掌灯的。
缪凤舞失望地叹了一口气，小声嘀咕一句：“大老远的，白跑了一趟。”
含香扶住她的手臂，也不敢放大声音，轻悄地说道：“也不算白跑了一趟，就当是主子出来散步消食吧。”
再看一眼对岸的远古巨兽，缪凤舞转过身，往来时的路上走去。
没行出多远，前面拐角处突然有脚步声，是男人那种硬底靴子出来的声音，而且很急促。缪凤舞觉得这个时辰，要是在这里碰上什么人，问起话来也不好答。
趁来人还没有拐过来看到她们，她眼疾手快，赶紧掐灭了风灯，拉着含香往旁边一闪，就躲进路边的林子里。怕来人察觉，她还急急地往里走了一小段儿，才站定，静等着来人过去。
那脚步声果然拐过来，金水河的方向走过去。
近了，只有两个人，没有打灯笼，摸黑而行。因为刚熄了风灯，缪凤舞的视力还不太适暗夜里的微光，没有看清是谁。
她眯着眼睛，目光追着那两道暗影，等两人步上那跨河的汉白玉拱桥时，缪凤舞突然就睁大了眼睛。
那桥上的身影，走在前面那个人，不是行晔吗？