“请您务必记住，”郑舒元说，“您需要走一段巡逻的路线。并且，这次遇见，只是‘巧合’。”
“我知道。”周庭沅应道，“确定朱厌不在这附近吗？”
“我们使用现有手段确认过，”郑舒元留了几分余地，“它不在已知的范围内。”
周庭沅打开终端确认了一下朱厌的资料，在‘高移’这一栏皱了皱眉。
“你们能做到实时监控吗？”他问，“如果朱厌临时出现，会很麻烦。”
“我们会尽量做到。”郑舒元不直接回答，中肯严谨地道，“在这附近我们布设了监测系统，会实时播报情况。”
他顿了顿：“陈天云驾驶员和波塞冬机甲也在附近等候，在出现突情况时会立刻赶来。”
“……嗯。”周庭沅无言，只能勉强接受了这个理由，“现在可以准备了吗？”
“可以了。”郑舒元说。
那就这样吧。
周庭沅压下了心底那点不安。
只能面对现实。
……
岩雀被牵引在落脚星球的旁边。周庭沅乘了辆小艇，进入了它的控制中心。
短时间内再次连接机甲，那种被庞大信息量淹没的感觉没再像第一次那样眩晕。周庭沅睁开眼，望着面前不怎么陌生的场景，展开岩雀的双翼，向着导航指引的方向飞去。
“周上校，”郑舒元的声音在通讯里响起，“‘诸怀’在您附近大约半个星系的距离，2o分钟后将会和您的航线重合。”
“收到。”周庭沅说。
这里是南方军区的边缘，分布着一些稀疏的、小型的星系。他的目光所及之处，有一颗黯淡的恒星。它的周围环绕着几颗小小的行星，以及一小片灰扑扑的小行星带，看起来分外荒凉。
导航图上，岩雀的小红点正缓慢向前挪动着。不一会，周庭沅就在雷达的边缘，捕捉到了一片庞大的阴影。
‘诸怀’来了。
“监测到行星大小移动物体，是母兽‘诸怀’的可能性为百分之八十。”岩雀附带的机械女声响起。
周庭沅转动机身，望向诸怀到来的方向。
那是一只与其他母兽一样庞大的躯体。它看起来形似远古时期的牛，额上直直刺出八根锐利的角，紧紧盯着岩雀，出一声尖锐的嚎叫。
“周上校，下面切换至公共通讯频道，请您报点请求南方军区援助。”郑舒元说。
通讯里传来嘟嘟两声。周庭沅一边打开岩雀的等离子体炮，一边对着通讯说：“我是机甲岩雀的驾驶员周庭沅，在例行巡逻过程中遭遇母兽诸怀，申请南方军区援助。”
通讯里传来滋啦一声。
“收到。”一个有些沉的声音响起。
周庭沅觉得有些熟悉，但因为通讯的失真感，他听不清到底来自谁。
“岩雀收到。”他应了一声，随即将心神挪到面前的诸怀身上。
诸怀土黄色的浑浊眼珠正凝视着面前唯一一个能和自己体积匹敌的庞大金属造物。周庭沅猛地展开双翼，骤然横向移动，将森冷的炮口对向诸怀。
他的姿态挑衅，诸怀被激怒了。几条干枯的触手状物体从躯干上伸出，张牙舞爪地向周庭沅飞来。
周庭沅打开双翼上的等离子体炮，密集的炮雨向诸怀落下。
诸怀嘶鸣一声，轻炮击得它的触手一瞬间有些失衡，将一片路过的小行星抽打得碎裂开来。
暗红的岩雀在照亮黯淡星系的细小炮雨间纠缠而上，双方不断接触攻击。周庭沅展开岩雀的利爪，锋锐的爪尖破开诸怀的肢体。