黑暗而蛮荒的山野、无形蚀骨的瘴气、无处不在的毒藤蛇蝎，一拨又一拨被征调入教的奴丁，有些寨子甚至空了一半，只因神教传谕前一时神灵震怒，降下天罚，引发了汹涌的兽潮，后续还有灾厄，必须筑起高大的神像才能平息。
苏璇随着押送奴丁的队伍缀行，在密林中遇见了一种诡异的行尸，这些行尸面目溃烂，似死非死，似活非活，有些甚至五官不全，力量却异常强大，闻出气息就疯狂的扑袭，断去手脚也不知疼痛，唯有斩下头颅方能制住，极是令人骇异。
苏璇不清楚这些怪物是什么，只知与血翼神教相关，他一路闯到一条腥气扑鼻的黑河，彻底惊动了敌人，教卫如潮水般疯狂扑来。
苏璇不愿屠戮，只将行尸斩了，对活人留了几分，黑河畔的伤者滚了满地，铜铃与刹鼓长鸣，直至哨墙上现出一个戴银面具的黑衣人，一个手势就控住了局面。
这人在神教地位极尊，居然能说一口中原官话，当询完来意，黑衣人沉寂了一瞬，冷冷道，“你要找的胡姬盗走教中圣叶，已经逃离了神教追捕，是死是活，但看天意，本教也不知晓。”
苏璇辨不出对方所言真假，岂肯轻退，黑衣人指间的铜铃一扣，黑河钻出大片被水泡得腐白的行尸，比先前灵活数倍，威胁陡增。
苏璇警惕大起，折枝为剑，气劲化形，凌空劈裂了一群行尸的头颅，河边的大树枝桠断落，声势惊人，教众骇然变色，几疑神魔。
黑衣人终于再度开口，“中原人，你确实武技非凡，但既为寻人，不为仇衅与杀戮，就此停手吧。与胡姬一同逃走的还有一个中原世子，这对男女搅得神教大乱，教众恨之入骨，如果能拿住，绝不会不认。而今确已离去，就算你闯入教内杀尽教众，也不可能索出人来。”
苏璇见对方不似作伪，弃了树枝一拱手，“多谢阁下相告，是在下无礼了，只是以人为尸，操之为偶，太过偏邪阴毒，阁下行此术法，长久恐怕反受其噬。”
黑衣人默然无声，铜铃一摆，教众退去，余下的行尸爬回河内，漆黑的水波淹没了一张张腐烂的脸，只留乌藤森森，遍地残尸。
一些阴诡的异象苏璇不便说，他将黑衣人的话语述了一遍，阮静妍想了想，“这样听来，竟像是靖安侯府的左公子，他与阿落素有情意，可他出身贵胄，并无武功，怎会助得了力？”
“血翼神教阴邪诡秘，世家公子未必有这般胆气。”关于两人的纠缠，苏璇曾听阮静妍提及，一想又摇头，“你道两人有情，我怎么觉得不妥，阿落性子太软，真要与心气高傲的王孙公子一起，只怕要受不少夹磨。”
阮静妍微笑，“左公子是有些傲气，可我瞧他对阿落非同一般，如果真是他来西南，如此险境都不退缩，也可见心意了。”
苏璇正要再说，忽的目光一凝，盯住了距酒肆数十丈外的一幢竹楼。
竹楼半旧，栏外挂着一些风鸡干鱼之类，两扇密格花窗虚掩，看起来并无异样。
阮静妍正待询问，苏璇已收回了目光，“没什么，仿佛有人在看，或许是我瞧错了。”
伙计送上了菜肴，两人举箸进食，不再留意其他。
及至两日后，有人将一封书柬送至客栈，苏璇启开一阅，才算解了此惑。
苏大侠台鉴：
欣闻苏大侠沉疴得愈，风采更胜从前，不胜欣喜。
阁下颠倒多年，缘于威宁侯为一己私怨，将娑罗梦之毒混入犀明茶，令阁下饮而失调。而今既愈，本应当面恭贺，然中原诸事告急，不得不先行归返。
云落心如赤子，纯挚可爱，深得我意，如今一切安好，携与同归，请苏大侠无须挂念，惟愿阁下与郡主万事安康，两情好合，琴瑟永结。
书不尽意，相期有缘，来日五湖之上再会。
左卿辞笔
苏璇一眼扫过，立刻将信收起来，然而已是迟了，阮静妍神情陡空，身子一晃，险些跪跌下去，幸而被苏璇一把扶住。
阮静妍的脸庞惨白如雪，双眸怔涩，近乎窒息，“——是我——我——”
苏璇立时劝慰，“奴奴，旁人有心害我，自是无所不用其极，原是我大意了，与你无关。”
“我一直好恨，究竟是谁害了你，原来——竟是我自己——”阮静妍失魂落魄，碎不成声，胸臆痛彻入骨。“——我害了你——我怎会这般愚蠢——我——”
苏璇没有让她再说，低头吻住了她。
柔唇一片冰冷，阮静妍双睫一合，两行泪簌簌而落，想到自己葬送了爱人一世英名，毁了十余年光阴，还害得阿落颠沛奔劳，如万箭穿心，几乎恨不得自己立时死去。
苏璇早已看开，见她凄怆欲绝，抚慰道，“人心之恶难以度量，当年我已知此事，只是陷身于不可挽回之境，无谓再增伤心，而今我仍能与你相偎，你依然心属于我，何必还自责伤已，徒让恶人快心。”
不论他如何劝说，阮静妍仍难抑痛哭，足足一个时辰之后才稍稍平静，双眼已红肿不堪。
苏璇知她一时难释，有意转开话题，“难怪在酒楼我总觉得有人窥视，想必就是阿落。”
阮静妍更增伤感，哽声道，“她迫不得已做了贼，一直为此自惭，一定是胆怯才不敢现身，怪我——”