计秋时说：“再臭也没有他嘴巴臭！他还骂，用那袜子把他的嘴堵上！”
那孩子就真的把牛五郎的袜子扯下来，捏着他的鼻子，硬塞进他的嘴里，牛五郎涨红了脸，奋力挣扎，把两个孩子都踹在地上。
“他还这么发狠，咱们怎么处置他？”
“他方才骂了小先生，咱们打他手心吧？”
“不好，他说将来考上了秀才，就要把我们关到大牢里去打板子，咱们也把他裤子脱了，找树枝打他的板子吧。”
大家群策群力，想法子惩戒牛五郎，叽叽喳喳，最后终于决定，把他扔到河里洗一洗，把臭嘴臭脚臭|屁|股都洗干净了，然后再拖回来打板子，于是抗腿拽手，连扛带拖地就要往河里头弄。
穆云翼和高以纯赶紧过来阻止，小孩子间打架，弄个跟头，碰两块青，那都没什么，乡下孩子都皮实，平时一个村子的孩子在一起玩，难免有个磕磕碰碰的，即便挨了打，只要不过头见血，家长也不当回事，小孩子没有隔夜仇，头一天打架，第二天再在一起玩也是常有的。
要是换个人扔进水里倒也没什么，但这牛五郎是牛家的心肝宝贝，从小娇生惯养的，听说让分吹着一点都要风寒发热的，要真扔到水里，指不定弄出什么病来，到时候在牛大叔面前不好看。
穆云翼让孩子们把牛五郎放在沙滩上：“他看不起咱们，咱们也看不起他，不过是个读书读傻了的酸儒，也没什么本事，我教你们读书，将来可不能学他这样，越是有学问，越要对人和蔼，记住了，谦谦君子，用涉大川……”
牛五郎这回自己把嘴里的袜子揪出来，趴在地上干呕，见穆云翼说这个，以为穆云翼故意跟他抬杠，以回应之前自己说他不知诗云子曰的话，立刻面露不屑：“不知从哪本杂书上看到的一句闲话，也只能跟这群泥崽子们显摆。”
穆云翼气乐了：“谦谦君子，用涉大川，乃是易经上的，五经之一，你也是立志考取功名的，竟然不知易经，也是奇葩！”见牛五郎脸上红一阵白一阵的，他又说，“你道我不懂四书五经么？子曰三人行必有我师焉，乃出自论语。你道我是畜生，他们是泥崽子，心存蔑视，岂不是尤为孔圣人的教导？天时不如地利，地利不如人和，出自孟子。如今这些孩子都是向着我的，你一个人孤军奋战，按照你方才说的，谁得道，谁失道，更是一目了然，人和在我，你焉能胜？所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正。此出自大学，你对我充满偏见傲慢，可见心为不正！君子之中庸也，君子而时中。小人之反中庸也，小人而无忌惮也。此出自中庸，你上来便出口伤人，无所忌惮，正是反中庸之小人了！”
穆云翼原本虽然预算要考个功名，怕说书沦为贱业，是为长远计，并不着急，但这次姜瑜的事情给他造成了极大地震撼，姜瑜是良民，带到衙门，挨了六十板子，就几乎打成残废，而打多打少，打谁不打谁，全在主官一念之间，这次是他在县里头经营了根基，娄县令虽不说有心偏袒，但也有意照顾，不然的话，结果还不知会如何呢，没有功名，不进入士大夫阶层，终究性命没有保障，因此他也开始发奋读书了，无论如何，也要尽快考个秀才出来，至少秀才不能随便用刑，在一县之地，也能混得开了。
四书之中，中庸和大学字数最少，加起来也才五六千字，唯有论语和孟子最多，有四万多字，不过论语和孟子在种地之前就差不多抄完了，剩下的中庸和大学也都赶了出来，装订成册，用布包着牛皮做封面，种地的时候也带在身边，干活的时候，马乐他们大声背诵三百千，或是齐声背诵，或是一替一句，而他则在地头背四书五经，这时候虽不能全背下来，但其中经典的句子，也能朗朗上口，随便拿出几句来训斥牛五郎，竟然也是掷地有声，说得牛五郎脸上变颜变色，好半天才憋出来一句：“你即便能背，但私德有亏，将来也考不得功名！”
穆云翼有些无语：“我私德亏不亏，都跟你没关系，读书人，别嘴巴欠得跟那些村姑愚妇似的，没事净说些东家长、西家短，哪家的媳妇不要脸的话，没事扯老婆舌，可不是读书人所为。看在牛大叔的面上，我也不跟你计较，赶紧走吧！”
牛五郎又羞又气，从地上捡起靴子胡乱套在脚上，那用嘴含过的袜子也不要了，拎起食盒顺着田间小路往西边走，刚走出不到百米，眼泪就不可抑制地流了出来，他一边抹着眼泪，一边气哼哼地迈步，迎面看见大侄子牛元义一路小跑过来：“我爷说你咋这么晚了还没过来，让我来迎迎。”
牛五郎怒道：“不过晚一会吃，哪里就饿死你了！至于这么着急地过来催么？”
牛元义没了爹，跟着老妈在牛家有点吃闲饭的意思，在他们家，牛二郎、牛三郎是顶梁柱，牛五郎是一家人未来的希望，这三个人地位最高，平时说话也最理直气壮，虽然没有说过分家的话，到底显得大房是累赘，为了让大孙子将来也能读书，牛老大才天天进城卖柴，要在临死前给大孙子和老儿子攒些家底。