南山掰开他紧锁的下颌，将一口水渡了过来，褚桓昏昏沉沉中精神一震，心想：&ldo;这个是真的。&rdo;他还没来得及从死去活来的混沌中回过神来，就想就坡下驴地耍个流氓，可惜一丝力气也提不起来，只清醒了一瞬，很快，又陷入了更深的昏迷。他醒了睡睡了醒，也不知过去了多长时间，然而每一次睁眼，南山都紧紧地抱着他，仿佛从来没有松过手。等他终于恢复了一点意识，发现外面已经是天黑了。褚桓是被袁平低声说话的声音惊动的，他听见袁平对南山说：&ldo;族长，你把他放一会吧，好歹吃两口东西，活动活动‐‐他这不是都退烧了么？&rdo;南山没出声，但是掉落在褚桓肩头的长发微动，应该是摇了摇头。袁平叹了口气：&ldo;你就放心吧，真的，这货是属蟑螂的，只要不是当场断气，他都死不了。&rdo;褚桓实在听不下去了，不顾周身乏力与嗓音嘶哑，吃力地说：&ldo;……麻烦你滚远一点。&rdo;南山整个人一颤，惶急地拨开他额前碎发，又惊又喜：&ldo;褚桓？&rdo;褚桓稍微一提肩膀，顿时一阵钻心的疼。&ldo;别动。&rdo;南山手紧了紧，连忙将他按下，&ldo;要水吗？饿不饿？疼不疼？&rdo;褚桓：&ldo;疼。&rdo;南山呼吸一滞。褚桓感觉自己好像走了好远的一段路才回来，快要累死了，满身的疲惫，看见那人，却又满心的安宁，他轻轻地笑了一下，几不可闻地说：&ldo;给我亲一下。&rdo;被遗忘在一边的袁平尝了满口的不是滋味，酸溜溜地想：&ldo;我这么大一个人还在旁边戳着呢，当我隐身了吗？&rdo;电灯泡也就算了，还是个被忽略的电灯泡‐‐袁平愤愤不平地看了半死不活的褚桓一眼，站起来走了。南山深吸了一口气，附在褚桓耳边，轻声说：&ldo;等跟我回去，就接受换血好不好？我不要你发誓了，将来你想走就走，想留下就留下，我什么都不要，好不好？&rdo;褚桓抬起手，紧紧地扣住他的手指。&ldo;你傻啊，&rdo;褚桓心里这样想着，&ldo;怎么不问问我是为了谁回来的？&rdo;因为褚桓的伤，他们在原地停留了好几天，南山基本一直不错眼珠地守在他身边，直到褚桓已经基本恢复行动能力，袁平才好不容易逮着个和他单独说话的机会。&ldo;有事问你。&rdo;袁平闷闷地在一边坐下来，见褚桓爱答不理的模样，强行按捺住心里的窝火，在他大腿上踹了一脚，&ldo;跟你说话呢‐‐你那什么……跟个男人混在一起，你爸知道了不抽死你？&rdo;&ldo;抽了，就前两天。&rdo;褚桓抬起一只手，搭在自己的额头上，过了一会，他掀开嘴唇，几不可闻地说，&ldo;我爸没了。&rdo;袁平从地上拔出一根草，揪成一截一截的，往地上抛去，沉默了一会，他忽然前不着村后不着店地说：&ldo;你那天说的&lso;不能想&rso;，是什么意思？&rdo;褚桓一时没想起来，颇有疑问地&ldo;嗯&rdo;了一声。袁平：&ldo;&lso;空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法&rso;，我妈信佛，我小时候听她念叨过，你又是怎么知道的？&rdo;褚桓一时没有搭腔。袁平不依不饶地追问：&ldo;你不是唯物主义的好走狗，最烦这些神神叨叨的封建迷信么？&rdo;&ldo;我就是随口一说。&rdo;褚桓轻声说，他抿了抿嘴唇，嘴唇干裂得起了一层皮，看起来有点憔悴，&ldo;人有时候遇到一些无法解决的事，就会知道自己不是万能的，会本能地想要一个帮助自己扛过去的解释。&rdo;袁平揪完了整根枯草，接话说：&ldo;比如借助某种宗教的视角，假装自己是在高一层的位面上，假装在这个世界遇到的一切都是帮助修行的虚幻磨难，心里就会有种套上铁布衫的坚强。&rdo;褚桓笑了一下：&ldo;就是心灵鸡汤么‐‐可惜到最后还是说服不了自己，没法相信。&rdo;袁平沉默了更长的时间，好一会，他才出声说：&ldo;这两天……没看见棒槌，你就……不问一声吗？&rdo;&ldo;我知道。&rdo;褚桓说，&ldo;我看见他了，托我照顾他儿子。&rdo;袁平鼻子一酸，眼泪险些掉下来，他忽然能了解这么多年以来褚桓的感受。他抬手狠狠地掐了一把自己的鼻梁，用力将眼泪憋了回去：&ldo;我当时并不是为了你，懂吗？我就是做了自己应该做的事。&rdo;褚桓：&ldo;我明白。&rdo;说着，褚桓终于转过头去，看着袁平，两个人的目光仿佛隔着时光轻轻地撞了一下，褚桓说：&ldo;我也做了应该做的事，虽然时间长了一点。&rdo;他感觉自己胸口一直堵在那里的一块石头好像突然碎了，仿佛是经年日久，他终于同自己握手言和，一笑泯恩仇了。袁平的眼泪终于掉了下来，然而他又觉得丢脸，飞快地抹掉了：&ldo;我爸妈好么？&rdo;褚桓：&ldo;阿姨没了，叔叔……他坚持要自己去住养老院，我跟老王偶尔去看他。&rdo;袁平移开目光，浓眉抖动了片刻，突然问：&ldo;你说人有下辈子吗？&rdo;人没有下辈子，他们两条唯物主义的走狗都曾经对此深信不疑。然而时过境迁，褚桓默然良久，只是回答：&ldo;有。&rdo;袁平：&ldo;下辈子还能再见面吗？&rdo;褚桓斩钉截铁：&ldo;能。&rdo;异界枉死花被彻底肃清，迁徙的音兽与食眼兽也还没来得及回来，此时的下游区域是一片难得清静。几个人洗净了棒槌身上的血污，整理好他的仪容，将他就地埋在了这里。守山人一族大概认为躯壳也是身外之物，对尸体的态度洒脱得惊人，是不大讲究陵寝墓地的，哪处黄土还不能埋个人呢？大概如果守山人的身体也像守门人那样，有生死肉骨的药用价值，棒槌可能就会在他们的悲痛中，以另一种形式被随身带走了。大山年轻，又有种族优势，恢复力惊人，在褚桓还因为后腰的伤口弯腰不便的时候，他的眼睛就已经基本恢复了。这重见天日的少年在棒槌面前痛痛快快地哭了一场，然后割下了自己一小节头发，用石头压好，放在河边的泥土上，狠狠地一抹眼泪，对棒槌说：&ldo;你以后就是我亲哥，你媳妇就是我亲姐姐，你儿子就是我儿子，我欠你家一辈子，只要我还有一口气在，就没有人能伤害他们！&rdo;说完，他跪在地上，结结实实地磕了一串响头，他磕得不遗余力，把额头撞青了一大片，就形象而言，似乎真成了个愣头青。南山走过去，伸手按了按他的肩膀，轻声说：&ldo;行了，他听见了，起来吧。&rdo;大山从小就是同龄人中最出类拔萃的，十六岁的时候被长者亲自选中，和小芳一直跟着族长，族长的手温暖而坚硬，曾经无数次在各种危险的境地递给他，将他重新拉起来，没有一次嫌弃过他年轻莽撞。大山一时间悲从中来，情难自已，好像个受了委屈的孩子，一把攥住南山的手腕，抱着南山的腿，声泪俱下。南山抬手揽住他的肩膀，拍了拍他的后背，却不由自主地望向几步以外的褚桓。褚桓双手抱在胸前，侧靠着一块巨石，他嫌不一样长的两条裤腿寒碜，干脆一刀下去改成了一条短裤，眼下身上就只剩下了这么几块破布。然而没有了衣冠，他依然可以像一个衣冠禽兽。其实后来他们都没提起‐‐那天，褚桓的呼吸和心跳停过一会。当时仿佛是袁平一直在南山耳边大呼小叫，而他只是像个行尸走肉一样，木然地按着他的指示做什么&ldo;心肺复苏&rdo;，事后回想，南山却发现自己根本什么都不记得了，那时候脑子里完全是空白一片。如果……褚桓没了，他怎么办？南山在几步远的地方，目光直直地盯着褚桓，混不附体地想着，就算褚桓没了，自己也不能跟着走，因为作为守山人族长，他要一直背着族人的希望，一直活着。要是真有那么一天，南山觉得自己大概会做出很极端的事，他会把褚桓烧成灰，随身带着，吃饭也带，睡觉也带，带到梦里看他一眼，带到自己身朽骨枯，再去找他‐‐几天过去了，南山每次想起这些事，依然是心如刀绞得喘不上气来。他这样默然原地，给自己上了一番万箭穿心的酷刑，都没留意到大山什么是时候被小芳扶起来带走的，褚桓又是什么时候走到他面前的。褚桓附在他耳边，轻声说：&ldo;还看，再看我要收门票了。&rdo;南山一激灵，褚桓故意吹进他耳朵里的温暖气息让他的三混七魄仓促归位，七上八下地汇聚了满腹神混颠倒，一时说不出话来。褚桓搂住他的腰，将他往前轻轻一推：&ldo;走了。&rdo;几人又在原地休整了几天，此地不宜久留，这天夜半火堆旁，南山宣布了他经过一番考虑的决定，他打算提前结束这一次的巡山。