司机放弃了。
反正球员们再怎么说都是体育生，和搞经济的那些不一样也是正常的。
跨年宴开在肯辛顿宫花园街道的上的大豪宅里。原本沙德还以为出席这种场合会需要非常正式，西装革履、拿着请帖、在闪光灯照亮半边天的正门装模作样地下车走进去。但实际上他压根没收到请帖，是阿布自己打电话叫他的；他也没穿得如何如何，因为阿布说不需要。
最后，他甚至没走正门，司机直接带着他路过大道，从后面某个不起眼的门口进入了冬日里依然神奇地郁郁葱葱的花园，在某个打着金色灯光的小巧门口停了下来。沙德还在专心吃糖呢，门口两个保镖已经下来替他开门了，而后一个慈眉善目穿着管家服的老爷爷站在这个小门口等着，替沙德引了路。
他们踩踏在柔软的丝绒地毯上，依稀能听到前面似乎有热闹的喧哗，但也只有一点点，等上了二楼后就什么都听不见了。又两个漂亮的女佣微笑着替他开了门。好几个年龄各异的孩子正坐在餐桌边说话，此时十分一致地住了嘴，回过头来。
里面有个看起来最小的蓬蓬头男孩用俄语尖叫了一声：
“沙德！活的！”
他的语气像是现了什么重现人间的霸王龙一样，立刻被一个威严的声音打断了：“礼貌点，亚伦。”
阿布从房间左侧的拱门中走了出来，看着沙德，脸上挂上了微笑，冲他伸出手。沙德这才意识到boss说是家宴一点也没撒谎，因为爹妈都早早成了孤儿，没什么兄弟姐妹的亲戚，沙德这辈子还没体会过“你坐小孩那桌”是什么感觉。不过他其实误会了，在他稀里糊涂冲着阿布走过去，被对方轻轻按住后背吻了吻脸颊后，他就被往左边带了。
不过在那之前蓬蓬头男孩已经从桌边跳了下来，抱住他的大腿喊要合照签名球衣，但只是被保姆诚惶诚恐地拎了开来。阿布对儿子看起来有点没办法，见沙德已经好脾气地弯腰去哄了小孩，带他穿过门帘才说：“他妈妈不在这儿，他就有点闹腾，不用管他。”
今年夏天阿布刚和自己的第三任妻子离婚。因为完全不爱看八卦，看了会记混淆了，在脑子中搅拌出奇怪的错误想法来，所以他一直不关心这些，此时也只是模糊感到老板的家庭好复杂，别的没多想。他们刚穿到另一边，玛丽娜就微笑着迎了过来，和沙德拥抱，向每个人介绍他。
“这是沙德，波波夫少将的孙子。”*
大家出了一片叽叽喳喳的议论，有个老头子甚至已经两眼含泪戴眼镜了：“快让我看看……”
啊？我是波波夫的孙子？那是谁？妈妈的爸爸吗？妈妈从来没讲过，这是不是搞错了？
妈妈是开卡车的，爸爸是干保镖的，沙德很确信自己的家里没有什么军官历史。他彻底糊涂了，感觉这里面是不是有什么误会，但这些人叽哩哇啦地说着带口音的俄语，几乎围过来挨个把他看了一遍或摸了一边，还亲他的脸，让沙德一点反抗的缝隙都找不到。
等到他能把求助的目光投向玛丽娜时，对方已经微笑着举杯祝酒了，只是冲他微微眨了眨眼，仿佛在说有话等会儿讲。
沙德的位置坐得很高，阿布坐长桌，挨着他的是两对老头老太，再下面就是玛丽娜和沙德，还有两个切尔西的高管，也是阿布多年的团队核心，反而都在中后的位置坐着，只微笑倾听，仿佛压根不认识沙德，不知道他是自己手底下的廉价小球员一枚似的。
过了好半天，沙德才依稀搞懂了这大概是个类似于战友聚会一样的场合，但还是没法把众人口中的“波波夫”和妈妈，和未知的外公联系起来。
那个戴眼镜看他的老爷爷老来摸他的手，看一次说一次“真像，真像”，而后扭头向阿布抱怨：“怎么不见瓦列里娅……”
“她一向不喜欢我，您知道的。”阿布笑着说：“别勉强她了。”
什么呀，老板怎么一副和妈妈很熟的样子！
要不是知道妈妈不会骗自己，沙德现在都要恐慌作，真的相信那劳什子私生子流言了其实他也一直不懂boss干嘛对自己这么好，老要要请他到家里来吃饭，现在神经好紧绷了。
妈妈一直认识老板的话，怎么不告诉自己呢？
信息量太大，沙德的cpu已经完全烧裂掉了，但虽然他的脑子停了，他的嘴巴却还是非常能吃，可怕得很。可谁知道吃饭也不安生，他这么吃着吃着，坐在他右前方的老太太忽然又开始擦眼睛：“哦，他和他外婆的口味一模一样……”
沙德感觉自己好像未知的外公外婆的活体雕像，坐在这儿供他们回忆。尽管这些爷爷奶奶肯定不是集体在这儿癔症，但因为妈妈确实什么都没有告诉过他，所以沙德还是感觉一切都好不真实。直到饭后，他们换到另一个有着繁复天顶装饰的暖厅里开始回看很多老照片和藏品，玛丽娜似乎才要开始同他解释。
但她还没说两句，阿布就拍拍她的肩膀打断了她，自己站了过来。
玛丽娜是沙德见过最会走位的人，他都没看清对方是怎么闪现到另一边和人微笑说话的，就被阿布揽着肩膀一起翻相册了。老照片实在是太模糊，举起来转动着躲开反光，沙德才勉强认出了年轻的阿布，他戴着宽沿帽，穿着过于宽大的士兵服，腰带扎得紧紧的，套着靴子，蹲在第一排，娃娃脸，抿着嘴露出笑。
阿布的手指轻轻挪动到照片中间，悬停在上面：“这是你外公，他当时还是上校，我当时二十岁，是最普通的小士兵，负责运木头和各种东西，偶尔也替他当司机。旁边是别列佐夫斯基*，他是你外公的林业指导专家。”
“我不知道。”沙德实在是太迷茫了，轻声说着。
他也希望自己能有点穿越时空现祖宗的震撼感，但他实在是看不清，只能看得出外公有一头浓密的黑。
“不怪你，这张照片太模糊了，是老照片的拓印……你外公犯了大事，照片都被销毁掉了，一张也找不到。”阿布合上相册，放进身边穿着燕尾服的侍从端着的托盘中，往后靠在一个放烛台的小桌子上叹了口气，仔细看向他的脸：
“就算是在我们这些家伙的记忆里，也不那么清楚了。你是不是在想你妈妈怎么什么都不告诉你？这没什么，不必多想，她从来都不想搭理我。如果不是你正好做了球员，而我正好做了足球俱乐部的老板，我们可能这辈子都不会再见面了。”
沙德还是不明白：“为什么？”
阿布斜撑着桌子，点了根雪茄，闻言垂下睫毛，在烟雾中笑了起来：“可能是因为我偷偷教她开大卡车，害得她被你外公狠狠教训了一通吧。”