自从明琬离去，闻致已经很久没有睡过整觉了，仿佛又回到了最初的孤寂。
他喝了很多酒，半梦半醒间，明琬带着薄怒的嗓音传来，按住他的手不满道：“闻致，你不能再喝了！”
闻致睫毛一颤，伸手抓住那只温暖的小手，迷恋地蹭了蹭，道：“你去了哪里？”
“闻致，你喝醉了！治腿吃药的时候，是忌酒的，每次我提醒你，你都不高兴。”明琬哼道，“你不是知道的么？我去给阿爹守灵立冢了。”
“骗人。”闻致迷蒙道，“我派人去了蜀川，你没有回去故里。”
“……”明琬良久的沉默。片刻，她伸手轻轻碾过他的眉眼，喟叹般无奈道，“闻致，你睁眼看看我呀！”
闻致喉结几度吞咽，闭着眼艰涩道：“我不能……”
“为何？”
“一睁眼，你就不见了。”
“既是在乎我，为何又要那般待我？”
“我以为，你会懂……”闻致抿紧唇线，良久，终是吐出了只有在酒醉时才敢说出的话，“明琬，回来吧。”
明琬的声音越来越远：“不是说好了，想要我回来，须得你站起来，一步一步走到我面前。我追着你跑了那么久，这次，该换你来追我了……”
“不要走！”闻致从案几上猝然睁眼，一只手仍朝前伸着，手指虚握，仿佛要攥住什么重要的东西。
但除了昏暗的烛光，什么也没有。
第二日天微微亮，闻致青着眼圈推门出来，虽然疲惫瘦削，但双眸是从未有过的清明平静。
他问小花：“药呢？”
小花还未反应过来，怔了怔，闻致又哑声重复道：“把明琬留下的药和诊治方子，给我送来。”
他迎着黎明的曙光，一字一句沉稳道：“我不需要找别的女人生儿子，亦不愿被动等待，我要自己站起来。”
立足朝堂，站于江湖，登上最高之处俯瞰天下……
然后，找到她。
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第33章三年
上元节的余韵还未过去，仁寿宫里的闻太后便中风昏厥，于一月底溘然长逝，结束了她七十余年叱咤朝堂的人生。
自此，闻家算是彻底没落。
过完年，闻致已是及冠之龄，虽已到了承爵的年纪，却因没了太后的靠山又兼有腿疾，褫夺爵位迫在眉睫。
二月初，春寒料峭，枝头的花芽还未来得及绽放，便被埋没在积雪中，不知一夜要冻死多少。
宣平侯府比往日冷清更甚，空荡的屋子内，闻致艰难地扶着长桌站立，手臂因脱力而剧烈颤抖，仅是迈出半步，他又无力地跌坐回轮椅中，汗湿的几缕碎发搭在额前，喘息不止。
小花忙将沏好的茶递来，唯恐他身体负担过重崩坏，劝道：“世子休息会儿吧，嫂子以前说了，操之过急反而会加重身体负担，须得按照她留下的方子循序渐进才好。”
听到小花提及明琬，闻致的呼吸果真平缓了不少，紧皱的眉头舒展些许，接过温凉的茶水一饮而尽。